何文瑞的脸色瞬间沉了下来，如同罩了一层寒霜。
他停下脚步，冷冷地扫了那百户官一眼，那目光带着文官特有的、居高临下的压迫感：“哦？可疑？”
他故意上下打量了一下自己，又指了指石午阳，
“你看本官像是可疑之人？还是说，本官这位在安龙城外种了几年地的叔伯，像个奸细？！”
他声音不大，却字字清晰，带着一股不容置疑的威严，
“白将军那里，自有本官去说！用不着你操心！”
那百户官被何文瑞的目光和气势逼得额头见汗。
他深知这位何御史虽然年轻，却是天子近臣，又是忠烈之后，深得一些老臣看重，不是他能硬顶的。
再看看何文瑞拉着石午阳那副亲热劲儿，他再坚持，那就真是自找没趣了。
“……是！是！大人说的是！小人多虑了！”
百户官连忙躬身抱拳，声音带着点不甘却又无可奈何的顺从，
“有劳大人与都督说一声！放行！放行！”
围着石午阳和陈大勇的兵丁立刻收起兵刃，呼啦啦退到两边，让开了道路。
冰冷的刀锋离开了肌肤，但那股无形的压力似乎还在。
何文瑞这才“哼”了一声，拉着石午阳的胳膊，脸上重新堆起晚辈般的笑容，声音也恢复了之前的温和：“石叔，大勇叔，走！跟我回府！侄儿好好给你们接风洗尘！”
他一边说着亲热话，一边不由分说地拉着石午阳，径直穿过让开的通道，朝着城内走去。
陈大勇默不作声地跟上。
两个随从挑着那两副装着烂菜的箩筐，也赶紧跟上。
……
何文瑞这宅子不大，藏在安龙城西一条僻静的巷子里，是座二进的小院。
青砖灰瓦，院角一棵老桂花树，叶子落了大半，显出几分萧索。
刚在前厅坐下，家仆捧着粗陶茶碗奉上热茶。
茶是便宜的粗茶梗子，带着股子烟火气。
陈大勇趁着何文瑞转身吩咐下人的空档，凑到石午阳耳边，压低声音，带着担忧：“司令，阿朵姑娘和旺子还搁城外那破车马店呢。那地方鱼龙混杂，忒不踏实。这……碰上文瑞了，要不……都接进城来？挤是挤点，总比外头强。”
他搓着手，眼巴巴看着石午阳。
石午阳还没张嘴，耳尖的何文瑞已经听到了，立刻转过身来，脸上带着晚辈的关切和不容置疑的热络：“石叔！城外还有兄弟？那还等什么！赶紧接进来啊！我这小院是简陋，但住得下呀！总归是城里，比城外那野店强百倍！”
他一边说一边就朝外面喊：“阿福！快！套车！跟这位陈叔去城外接人！快去快回！”
石午阳看他安排得如此利索，也不好再推辞。
让阿朵待在那种地方，确实让人不放心。
他朝陈大勇点点头：“去吧，路上当心点，把阿朵姑娘……也照顾好。”
陈大勇应了一声，立刻跟着何文瑞那个叫阿福的机灵小厮出去了。
厅里只剩下石午阳和何文瑞。
石午阳端起那粗陶碗，吹了吹浮沫，也没心思喝。
他看着眼前这个已褪去青涩、眉宇间带着忧国忧民之色的年轻人，开门见山： “文瑞，你如今是天子近臣了。叔想见见皇上，有极要紧的事禀奏。你看……能不能想法子引见一下？”
何文瑞脸上的笑容僵了一下，随即化作一丝苦涩。
他端起自己的茶碗，又放下，手指轻轻地摩挲着碗沿，声音压得很低：“石叔……这事……难啊！”
他叹了口气，
“皇上他……唉！深居简出，平日里根本不宣召外臣，连朝会也……也几乎不开了。就是开了，也不过是走个过场。”
他抬眼看了看石午阳，眼神复杂，
“您是知道的……如今国事大小，都是贵阳那位秦王说了算。白文选将军来了安龙后，更是……更是把皇上护得……哎，总之，想见一面，难如登天。”
他无奈地摇了摇头。
石午阳听着，心沉了下去。
他默默端起碗，灌了一大口粗涩的茶水，温热的液体滑下喉咙，却压不住心头的冰凉。
他早料到艰难，却没想到连见一面都如此渺茫。
厅里一时陷入沉默，只有炭盆里木炭偶尔发出的“噼啪”轻响。
何文瑞看着石午阳紧锁的眉头，像是下定了什么决心，身体微微前倾，声音压得更低，如同耳语：“不过……石叔，有件事，或许……或许有点转机？”
石午阳猛地抬头，锐利的目光盯住他。
“昨日……”
何文瑞谨慎地看了看门口，确认无人，才继续道：“有个叫杨祥的参将，进宫拜见了皇上。”
“杨祥？”
石午阳皱眉，在记忆里搜寻这个名字，
“什么人？”
“他自称是秦王派来的传宣参将。”
何文瑞嘴角泛起一丝不易察觉的讥诮，
“但安龙城里，但凡有点脑子的都清楚，他根本不是从贵阳来的！秦王的人马，哪轮得到他这么个名不见经传的来传旨？”
石午阳脑中电光石火般一闪，眼中精光爆射：“哦？！难道是……西宁王派来的？！”
何文瑞连忙做了个噤声的手势，眼神更加谨慎：“是不是西宁王的人……侄儿也不敢妄断。但这杨祥，来得蹊跷！他是被刘国镇的兵，在城外五十里地的板屯河给‘请’回来的！说是‘请’，实则是被押着进了城！进城后没去禀奏皇上，反倒是先被送去了白文选将军那里！”
他顿了顿，声音更低，带着一种洞悉内情的意味：“这杨祥背后站着谁……侄儿是摸不清。但有个人，肯定门儿清！”
“谁？”
石午阳心头急跳。
“文督师！文安之文大人！”何文瑞笃定地说，
“昨日，就是文督师，陪着杨祥一起进的宫！”
文安之？！文老头？！
石午阳一听这名字，眼睛“唰”地亮了！
刚才的阴霾一扫而空，脸上甚至露出了几分久违的、带着狠劲儿的笑容，猛地一拍大腿，
“这老狐狸也在这儿？！哈哈！好！太好了！贤侄！快！快带我去见这文老头！”
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