凌烨则靠在椅背上，揉着眉心。玄戈的提案，像是一杯精心调制的毒酒，散发着诱人的香气，明知有毒，却可能是在沙漠中唯一能看到的水源。
“你怎么想？”他问苏玥。
苏玥面色凝重：“风险极大。但与虎谋皮，或许是目前唯一能快速获得关键信息、提升我们生存能力的机会，尤其是应对那种意识攻击的方法。”她看向凌烨，“关键在于，我们能否在合作中保持独立，并反过来利用帝国的资源，同时不被其吞噬。”
凌烨望着舷窗外无垠的黑暗，那遥远的、仿佛永不停止的“嚎叫”似乎又在意识深处隐隐回荡。前有未知的宇宙级威胁，后有司徒隐的冷酷追兵，旁边还有帝国这只笑面虎。
绝境之中，似乎每一步都是险棋。
他深吸一口气，眼中闪过一抹灰烬星生存者特有的、混合着谨慎与狠厉的光芒。
“回复他，”凌烨缓缓开口，声音低沉而清晰，“‘定金’我们收了。合作…可以谈。但范围仅限于情报共享和危机区域互不侵犯。知识交换的具体内容和方式，需要再议。并且，所有情报，需经我方验证。我们不会成为帝国的探路卒子。”
他顿了顿，补充道：“另外，告诉他，如果帝国在‘安全区’内有任何小动作，合作即刻终止。并且…”他嘴角勾起一丝冰冷的弧度，“我不介意在‘被分解’之前，先让玄戈将军近距离感受一下，‘星骸之子’的‘独特视角’是什么滋味。”
以强硬对算计，以有限合作应对潜在威胁。这是在走钢丝，却也是目前形势下，唯一能争取主动的策略。
苏玥看着他眼中那簇决绝的火焰，点了点头，开始斟酌词句，起草给玄戈的回复。
深空依旧黑暗，“星萤”号如同孤独的旅人，带着刚刚达成的、脆弱而危险的临时协议，继续驶向名为“静默岗哨”的未知遗迹。
而在遥远的帝国舰船上，玄戈看着屏幕上“星萤”号传来的、措辞谨慎却暗藏锋芒的回复，嘴角微微上扬，露出一丝难以捉摸的弧度。
“果然…没那么容易掌控。也好…”他低声自语，眼中闪烁着棋手遇到有趣对手时的光芒，“这样的棋子，用起来，才更有价值。”
风暴将至，各方势力均已落子。
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