他的语气充满了怀才不遇的愤懑和对知识纯粹性的追求。“就像‘卡戎之门’…”他忽然压低了声音，仿佛在说什么大逆不道的话。
“卡戎之门？”凌烨立刻捕捉到这个陌生的名词。
学者似乎意识到失言，犹豫了一下，但看着凌烨那双似乎能理解他的眼睛，以及外面隐约传来的、仍未远去的巡逻队声响，他咬了咬牙，低声道：“一个被帝国军方严格封锁的遗迹，编号XK-77。官方记录说那是一个不稳定的古代武器试验场，风险极高。但我从一些侥幸流传出的碎片资料分析…那可能根本不是武器！那更像是一个…‘观测站’或者‘通讯站’，指向一个非常遥远的、从未被记录的星域！它的能量签名和结构特征，与你刚才提到的某些观点…有奇特的相似之处！”
他目光灼灼地看着凌烨，仿佛在验证什么。
凌烨的心跳微微加速。又一个被封锁的遗迹？观测站？通讯站？指向未知星域？这是否与“深空嚎叫”或者守护者寻找的某种答案有关？
“你知道它的位置吗？”凌烨问。
学者摇了摇头，苦笑道：“那是最高机密。我只知道大概位于‘暗影星域’深处，那里是帝国舰队演习禁区，巡逻强度极高，未经许可靠近的船只都会被无情击毁。而且据说…那遗迹本身也非常危险，有一种…能干扰甚至扭曲心智的能量场，之前派去的科研队都有去无回。”
他顿了顿，看着凌烨，眼神复杂：“你对这些这么感兴趣…难道你想…”他猜到凌烨可能并非普通人。
凌烨没有承认也没有否认，只是道：“知识不应该被永远封锁。”
学者沉默了片刻，似乎在进行激烈的思想斗争。最终，他对知识的热爱和对官方的不满压倒了对风险的恐惧。他快速地从一堆手稿中翻出一张皱巴巴的、手绘的星图碎片，上面标注着一些推测性的符号和路径。
“这是我根据零星资料推测出的、可能接近XK-77的航线…但很不完整，而且非常危险！暗影星域本身就有强烈的引力乱流和辐射风暴…”他将星图塞给凌烨，语气严肃地警告，“年轻人，我不知道你想干什么，但如果你真想去那里…务必小心！那不是普通的遗迹，它…它给人的感觉非常…不祥。”
就在这时，外面的管道中传来巡逻队逐渐远去的脚步声，似乎搜查并未发现这个隐蔽的入口。
凌烨接过星图，深深看了学者一眼：“谢谢。你的名字？”
“道格拉斯…一个被遗忘的名字。”学者摆了摆手，重新坐回他的工作灯前，背影显得有些佝偻和落寞，“走吧，趁他们还没回来。记住，你从没见过我。”
凌烨不再多言，将星图小心收好，沿着原路悄然退出。
重返黑暗的管道，凌烨的心绪却不再平静。道格拉斯的身影和话语在他脑中回荡。帝国并非铁板一块，在这台冰冷的机器内部，同样存在着不同的声音和渴望。而“卡戎之门”…又一个危险的未知，却也可能藏着至关重要的钥匙。
前路更加迷雾重重，但也似乎出现了新的、微弱的光亮。
他必须尽快与苏玥汇合，分享这些新的情报。
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