晨光如刀刃劈开厚重的阴霾，楚都的残垣在灰蒙蒙的天色中显露狰狞轮廓。
焦黑的梁柱、坍塌的城墙、碎成齑粉的琉璃瓦——这座曾以“九霄宫阙”闻名的都城，此刻宛如被巨兽践踏过的废墟。
空气中漂浮着硝烟与腐木的焦糊味，呛得人喉咙生疼。
陈影立在皇城最高处的摘星楼，玄色龙纹战袍被晨风掀起，露出腰间悬着的承国玉玺。
他的目光如鹰隼般扫过街巷：
衣衫褴褛的百姓蜷缩在断墙后，孩童抱着破碎的陶罐捡拾残粮，老妪颤抖着用破布裹住亲人的尸身。
远处，承国赤色旌旗在废墟间猎猎作响，士兵们持步枪巡逻，防弹衣上未干的楚人血渍泛着暗红。
“太上皇已死，楚军师逃亡，承国大军已全面接管楚都。”杨晓的声音从身后传来，语调恭敬却难掩疲惫。
他跟随陈影血战三月，终于踏进了这座夙愿之地，但此刻眼中并无喜色，反而布满血丝。
陈影微微颔首，下颌绷紧如淬铁。他想起出征前母后的提醒：“影儿，灭楚不难，难在承其魂。”
指尖无意识摩挲玉玺纹路，那是承国先祖以“承天载民”四字雕琢的图腾。
十年蛰伏，五年征伐，他亲手将楚国的辉煌碾为齑粉，但脚下这片焦土，却比想象中更难征服。
“传令下去。”他的声音沉如寒潭，“开国库粮仓，设粥棚济民；遣军医巡街，救治伤者；凡趁乱劫掠者，立斩无赦。”
杨晓领命时欲言又止，陈影瞥见他的犹豫：“你想说，楚人未必感恩？”
“陛下，楚民仇视承军者众，贸然开仓……”
杨晓顿住，陈影的视线已转向街角一群蜷缩的百姓。
一老妇正将最后半块芋头塞给孩童，自己却啃着沾灰的草根。
他忽然想起母亲临终时攥着他手腕的力度——那是在楚军攻破承国都城的那一刻。
“民心非刀剑可夺。”陈影转身踏入楼内，龙靴踏过碎裂的楚国金砖，“传朕旨意：承国将士与楚遗民同食粥棚之粟，朕亲临首日施粥。”
皇城大殿内，百官肃立如松。
承国武将着赤袍，楚国旧臣披青衫，泾渭分明。
陈影登临龙椅时，殿中响起细微的抽泣——那是楚国礼官见王座被承国徽纹覆盖，暗自垂泪。
“诸位。”他的目光如炬，掠过楚国旧臣颤栗的脊梁，
“楚国的旧时代已葬于烽火，承国的统治自此生根。朕不屠城，不焚典籍，不毁宗庙——但需尔等以诚心来贺新生。”
礼官李仲垂首行礼，袖中指甲却掐入掌心。
他瞥见陈影身后杨晓按剑而立，想起昨夜密信中楚军师“潜伏待机”的暗语。
大殿阴影处，一缕不安的暗潮悄然涌动。
施粥棚设于城南广场，陈影褪去龙袍，着一身素色常服立于棚前。
百姓起初畏如避虎，直至一跛足老翁颤巍巍接过粥碗，忽跪地泣道：“楚官苛税饿杀我儿，承君施粥救我残命……此恩不敢忘！”
陈影扶起老者，掌心触到他枯瘦腕骨，喉头一哽。
身后将士见状，纷纷解下腰间干粮投入粥锅。
人群中，阿兰老妪望着承军铠甲上的楚人血迹，瞳孔仍颤如风中烛，却终未转身离去。
暮色渐沉时，陈影瞥见杨晓押来一名劫粮暴徒。
那人被军戟抵住脖颈，却猖笑：“伪君！楚魂不灭，尔等不过是暂居坟冢的蛀虫！”
陈影忽拔剑斩其首，血溅三尺：“诛一鼠，儆百鬼。传朕令：暴徒尸悬城门三日，告示全城——承国律法，护民亦惩恶。”
夜幕降临，陈影独坐空荡的龙椅，案前摆着楚国舆图与承国律典。
烛火摇曳中，他忽闻殿外有异响——原是阿兰老妪捧着一碗冷粥。
跪在阶下泣求：“君若能葬我孙儿骸骨，老身愿为君织一月布帛。”
陈影接过碗，指尖触到粥面浮着的草屑，心头五味翻涌。
他召来杨晓：“命人寻楚人骸骨，建义冢祭之。承国治民，当从拾骨开始。”
夜色更深，李仲府邸烛光未熄。
他密会周怀远时，商人袖中银票簌簌作响：“五千金，可买十个死士夜袭粮仓。承军立足未稳，正是乱其根基之时……”
烛影晃动间，两人笑声如夜枭。
而陈影立在摘星楼，远眺义冢方向飘起的白幡。
三日后，楚都城西粮仓。
暮色未至，蝉鸣嘶哑。
杨晓率五十绿衬衫驻守仓门，防弹衣上的承国赤纹在夕阳下泛着血锈色。
他紧握剑柄，耳畔传来城中此起彼伏的哭嚎——昨日暴徒尸首悬城，震慑之余亦激起了更多怨恨。
“将军，粮车刚到，需立即入库。”军士禀报时，远处忽传来骚动。
杨晓抬眼望去，数百百姓正聚于仓前街巷，人群中有人高呼：“承国假施仁政，粮车必掺沙土毒粟！”话音未落，十余黑影自巷尾窜出，各执棍棒砸向粮车。
为首者正是城中赌坊恶霸赵三，他咧嘴狞笑：“楚魂未死，岂食敌粟！”
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