蒙哥汗驾崩的消息，如同投入平静湖面的巨石，激起的涟漪以惊人的速度向四面八方扩散，最终也传到了夔门深山这片相对闭塞的天地。当凌八通过多条情报渠道交叉验证，最终确认这一惊天动地的消息时，整个领导层都被震动了。
中军帐内，油灯的光芒摇曳不定，映照着凌岳、王坚、冉琎、凌一等人凝重而复杂的脸庞。空气中弥漫着一种难以言喻的兴奋、紧张和不确定性。
“消息……确实吗？”王坚的声音带着一丝沙哑和难以置信。他身为宋将，与蒙古血战多年，深知蒙哥汗的死意味着什么。那是压在所有宋人头顶最大的一座山，如今，山崩了！
“九成为真。”凌八的声音依旧冷静，“蒙古西路军已停止对钓鱼城的围攻，各部皆有异动，斥候回报其营中时有骚乱，且高级将领往来频繁，气氛诡异。围攻江陵的兀良合台部，攻势也已明显放缓，部分前锋甚至有后撤迹象。”
冉琎捋着胡须，眼中闪烁着精光：“天崩地裂，天崩地裂啊！蒙哥一死，蒙古内部必生大变！忽必烈、阿里不哥……诸王争位，龙庭空虚，此乃天赐我大宋喘息之机！亦是……我辈趁势而起之良机！”他将目光投向凌岳。
所有人的目光都聚焦在凌岳身上。这位神秘的主公，将如何决断？
凌岳的手指无意识地敲击着桌面，大脑飞速运转。历史的车轮在这里发生了剧烈的偏转，而他，正站在这个拐点上。
他知道，蒙哥死后，蒙古确实陷入了短暂的内乱，忽必烈与阿里不哥争夺汗位，给了南宋喘息之机。但这段窗口期并不会太长，无论谁最终胜出，整合力量后的蒙古都将卷土重来，并且因为大汗之死而变得更加狂暴和残酷。
对于他的基地而言，这既是巨大的机遇，也是空前的危机。
机遇在于：北方压力骤减，兀良合台很可能被迫后撤或采取守势，来自蒙古主力的直接威胁短时间内解除。这给了他宝贵的发展时间和空间。同时，蒙古内乱，各地守备空虚，正是向外扩张、吸纳人口资源的大好时机。甚至……可以尝试与一些地区的南宋残余力量接触。
危机在于：蒙古内部的权力斗争结果难料，但无论谁上台，他这支屡屡让蒙古吃亏的“山匪”力量，必然会被列为重点清除目标。未来的报复只会更猛烈。此外，南宋朝廷和周边军阀会如何反应？是会联合抗蒙，还是会趁机内斗，甚至将他视为威胁而加以打压？
“机遇稍纵即逝，危机如影随形。”凌岳终于开口，声音沉稳而决断，“我们不能浪费大汗用命给我们换来的这点时间。”
他站起身，走到地图前：“策略调整如下：
“第一，对外扩张！王都统制，你伤愈不久，但此事仍需你主导。以‘追剿蒙鞑溃兵，光复失地’为名，兵分两路：一路向北，趁虚收复归州、巴东等夔州路北部失陷州县，吸纳流民，扩大战略纵深！一路向西，渗透入四川境内，与钓鱼城等仍在抵抗的据点取得联系，试探合作可能！记住，以吸纳人口、资源为主，暂避坚城，速战速决！”
“第二，内部加速！凌一，能量研究和军工生产必须再提速！我需要更多、更好的武器！尤其是火药和那种能量武器！新式农作物的试种要扩大范围，尽快推广！”
“第三，外交试探！冉先生，以我的名义，草拟文书，分别送往夔州府赵汝暨和四川制置使司！给赵汝暨的，语气可强硬些，责令其提供粮草军械，‘共抗国难’。给四川那边的，语气要恭敬，表达协同抗敌、愿听调遣（名义上）的意愿，探其虚实！”
“第四，情报优先！凌八，动用一切手段，严密监控蒙古各路大军动向，尤其是忽必烈和阿里不哥两派的斗争情况！我要知道谁占上风，他们的军队调往何处！”
一系列命令清晰明确，既有大胆的进取，也有谨慎的试探。
王坚听得热血沸腾，抱拳道：“末将遵命！必不负主公所托！”他终于等到了主动出击的这一天。
冉琎也点头领命：“属下即刻去办。此乃纵横捭阖之良机。”
众人领命而去，中军帐内只剩下凌岳和凌一。
“凌一，我们的时间不多了。”凌岳看着地图上广袤的区域，低声道，“蒙哥的死，只是按下了暂停键。下一次风暴来临之时，我们必须有足够的力量自保，甚至……反击。”
“明白。第二代能量激发装置原型机预计三十日内可完成组装测试。钨钢工具的应用已使精密零件加工效率提升17%。”凌一汇报着进展。
“还不够，要更快。”凌岳目光深邃。
基地这台战争机器，再次以更高的速度运转起来。王坚不顾伤势未愈，亲自披挂上阵，率领经过休整和补充的部队，如同出柙猛虎，扑向北方和西方。正如凌岳所料，蒙古军心浮动，守备松懈，许多小县城和据点几乎一触即溃，大量的粮食、物资和人口被源源不断地运回基地。
冉琎的外交文书也起到了效果。赵汝暨被凌岳“责令”提供粮草的要求吓得够呛，既不敢拒绝，又舍不得真给，最后磨磨蹭蹭送来了少量陈粮旧械，试图敷衍了事。而四川制置使司那边则反应暧昧，回了一封不痛不痒、充满官样文章的文书，既未明确拒绝合作，也未给予任何实质支持，显然对这支突然冒出来的“山神”势力充满疑虑和警惕。
凌岳并不意外。乱世之中，谁都有自己的算盘。
然而，就在扩张行动顺利进行时，凌八带回来了一个意想不到的消息——关于四川钓鱼城。
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