凌一的执行力毋庸置疑。就在凌岳下达指令后的第七天，第一批量产型的特种燃烧弩箭便被送到了夔州城北的试验场。
试验场选在一处僻静的山谷，远离民居和主要道路。王坚、冉琎、凌八等核心人员悉数到场，就连日常忙于内政和医疗的苏婉清、李清菡也被凌岳特意叫来观摩——他需要让所有核心层都对即将到来的战争形态有更清晰的认识。
山谷中架设着一台标准制式的重型弩炮，旁边堆放着几种不同型号的弩箭。与寻常的弩箭不同，这些箭的箭镞后方都加装了一个圆筒状的金属容器，表面留有细小的孔洞，后面则依旧是保持平衡的尾羽。
“主公，各位。”凌一依旧是那副平淡无波的语调，指着那几种弩箭介绍道：“根据您的要求，我们初步试制了三种型号。甲型，装填精炼猛火油（石油分馏得到的高燃烧性油料）混合磷粉及黏稠剂，特点是易燃，粘附性强，不易扑灭，主要用于点燃木质结构、营帐、粮草。乙型，装填的是我们自制的颗粒黑火药，掺杂铁蒺藜和尖锐破片，前端加装延时引信（基于现代知识简化设计的火绳-药捻结构），目标是落地后爆炸，产生破片和冲击波杀伤人员、破坏器械，但以纵火为主。丙型，则是前两者的混合体，装药量略小，但兼具燃烧和爆炸效果。”
他拿起一支甲型箭，继续道：“所有型号都考虑了空气动力学，尽可能保证发射稳定性。但由于增加了负重，即便使用新式发射药包，有效射程会比发射重型弩枪时下降约一成半，最大射程约二百三十步（约350米）。精度也会有所下降，更适合覆盖射击。”
凌岳点点头，这个代价在预料之内。“开始试射吧，先测试甲型。”
“是。”凌一挥手示意。
操作弩炮的是两名经过训练的机器人士兵，动作精准而高效。校准角度，安装特制的凹槽弩臂（以适应加粗的箭体），放入一支甲型燃烧箭，击发！
砰！
一声沉闷的巨响，弩箭拖着淡淡的烟迹（发射药包产生）离弦而去，划出一道弧线，精准地落在二百步外预设的一堆枯木和茅草靶子上。
嗤——！
箭镞处的金属容器在撞击瞬间变形破裂，内部的混合燃烧剂被预先设置的撞击点火装置（一小块燧石与特制摩擦片）引燃，瞬间爆开一大团橘红色的火焰，猛烈地附着在靶子上燃烧起来，火势极旺，甚至发出噼啪的爆响，显然加入了助燃物。即便有人试图用沙土覆盖，那火焰依然顽固地从缝隙中钻出。
“好！”王坚忍不住喝彩一声，“此等火势，若是落在敌军器械堆里或粮草垛上，必成燎原之势！”
接着试射乙型箭。目标换成了二百步外一群披着皮甲的草人。
弩箭呼啸而至，插入草人丛中，略一延迟——
轰！
一声明显的爆炸声响起，虽然远不如“震天雷”响亮，但火光闪动间，冲击波将数个草人掀翻，预置的铁蒺藜和破片四射，深深地嵌入周围的草人和木桩中。同时引燃了周围的易燃物。
“妙啊！”冉琎抚掌，“虽不及震天雷威猛，但胜在可远距离投射，兼具火攻与杀伤，对密集阵型和器械操作人员威胁极大！”
丙型箭的效果则介于两者之间，既有不错的爆炸扩散效果，燃烧亦十分剧烈。
凌岳满意地点点头：“凌一，干得漂亮！甲型、乙型立刻大规模量产，优先装备各城墙弩炮！丙型作为备选。同时，加紧训练弩炮手，熟悉新箭矢的弹道和特性。”
“是，主公。原材料充足，生产线已就绪，预计五日内可先提供各两百支。”凌一回应。
看到了克敌的利器，众人心中的阴霾被驱散了不少，士气大振。
然而，凌八带来的下一个消息，又让气氛稍稍凝重起来。
“主公，根据最新高空侦察（谨慎使用了一次无人机）和地面探马回报，兀良合台部的前锋骑兵约三千人，已进抵至兴元府南部边境，其主力仍在后方集结，但大量的木材、牛筋、铁料正通过水陆两路源源不断运往前方。可以确定，他们正在筹建大型攻城器械工场，位置大概在这个区域。”凌八在地图上指出了汉水支流畔的一处河谷地带，那里地势相对平坦，水源充足，便于运输和作业。
“果然来了。”凌岳眼神锐利，“王都统制，渗透分队准备得如何了？”
王坚立刻答道：“人选已定！由属下麾下最擅山地潜行的都头刘五郎带队，精选二十名好手，皆是以一当百的老兵，熟悉秦岭地形，其中三人精通爆破之术。装备方面，配备了最好的皮甲、劲弩、短刃、攀爬工具，以及足量的猛火油和延时火雷（小威力震天雷）。凌八大人提供了详细地图和路线。只待主公一声令下，便可今夜出发！”
“很好！”凌岳重重一拍地图，“告诉他们，此行任务艰巨，九死一生。不必强求完全摧毁，以骚扰、破坏、延迟为主要目的，制造混乱，焚毁物料为上。若事不可为，保全自身，及时撤回！我等他们的好消息！”
“是！”王坚肃然领命。
是夜，月黑风高。一支黑色的队伍如同融入了夜色，悄然从夔州北门而出，绕过所有可能的路径，凭借着高超的潜行技巧和详细的地图，向着北方蒙古人控制的区域渗透而去。他们的行动，将直接关系到夔州城能有多少准备时间。
与此同时，远在兴元府的蒙古大营内，灯火通明。兀良合台看着从中原各地以及西域征集来的工匠名册，脸上露出一丝狰狞的笑容。他对身边几个高鼻深目、裹着头巾的匠师头领说道：“大汗有令，不惜一切代价，打造出最强大的‘回回炮’！我要让南人的城墙，在我的炮石下化为齑粉！你们，好好干，功劳大大有，金银美人，少不了你们的！”
匠师们谦卑地躬身，眼中却闪烁着对技术挑战的兴奋以及…一丝不易察觉的贪婪。
战争的齿轮，正在双方的努力下，加速咬合。科技与意志的碰撞，即将在古老的秦巴山地间上演。
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