重庆府，雄踞长江与嘉陵江交汇之处，三面环水，地势险要，素有“天生重庆”之称。城墙高厚，依山而建，码头上舟楫林立，虽值乱世，依旧显露出西南重镇的繁华与喧嚣，只是这喧嚣之下，掩盖不住一丝大战将至的紧张气氛。
岳璃与赵晟等人在城外江防关卡被拦下。守关将领验看过他们的身份文书（凌岳事先准备的假身份，称是夔州溃散的官军），见他们虽风尘仆仆，衣衫破损，但举止精悍，装备虽旧却保养得法，尤其是岳璃，虽脸色苍白难掩病容，但眉宇间那股英气与久居人上的气质却难以完全掩饰，不由得心生疑虑，盘问得格外仔细。
“尔等说是夔州败兵，欲投奔重庆王大人麾下抗虏，何以绕行至此偏远水路？又为何人人带伤？”守将目光锐利，扫过岳璃渗血的肩头。
岳璃强打精神，按照事先准备好的说辞应对：“回将军，夔州城破时一片混乱，我等与大队失散，遭鞑子游骑追杀，不得已遁入山林，辗转至此。伤势皆因搏杀所致。”她语气平静，但暗中捏了一把汗，生怕被看出破绽。
那守将沉吟片刻，似乎并未完全相信，但也没找到明显漏洞，便道：“如今是非常时期，吕元帅大军正在东面用兵，重庆防务亦紧，岂能随意收留来历不明之人？你等暂且留在关外营房，待本将禀明上官，再行定夺。”
这便是要软禁审查了。岳璃心中焦急，巴州危在旦夕，她如何能在此空耗时日？但此时若强行闯关或暴露身份，恐怕适得其反。
就在此时，一队巡逻的重庆水师官兵沿江岸走来。为首一名中年校尉，目光扫过关卡前这群“溃兵”，忽然在岳璃脸上停留了片刻，眼中闪过一丝惊疑不定。他挥手让队伍继续前行，自己却放慢脚步，看似无意地靠近了岳璃等人所在的区域。
待那守将转身去安排营房时，这名校尉忽然压低声音，快速对岳璃说了一句：“可是岳家侄女？末将曾随王帅于鄂州见过令尊岳将军！”
岳璃心中猛地一震！没想到在此地竟能遇到父亲的旧部！她不敢立刻相认，只是微微点了点头，眼神示意。
那校尉见状，心中已确定八九分，不再多言，只是微微颔首，便快步跟上队伍离开了。
岳璃的心怦怦直跳，不知这是福是祸。她只能按捺住焦虑，先随守关士卒前往那简陋的营房等待。
约莫过了一个多时辰，就在岳璃几乎要按捺不住之时，一队盔甲鲜明的重庆府亲兵来到了营房，为首一名队正朗声道：“哪位是夔州来的岳校尉？制置副使王大人有请！”
岳璃心中又喜又忧，喜的是终于能见到王坚，忧的是不知是福是祸。她整理了一下衣甲，深吸一口气，对赵晟等人使了个眼色（令他们见机行事），便随那队正而去。
一路无话，穿过层层哨卡，终于来到了王坚的官署。比起外间的喧嚣，这里显得格外肃穆安静。
亲兵通传后，岳璃被引入书房。只见王坚并未穿着官服，只是一身简便的深色常服，正站在一幅巨大的川蜀地图前凝神思索。听到脚步声，他缓缓转过身，目光如电，落在岳璃身上。
“末将…岳璃，参见王制置！”岳璃单膝跪地，行以军礼。此刻再隐瞒已无意义。
王坚并未立刻让她起身，只是上下打量着她，目光锐利仿佛能穿透人心：“岳璃…果然是你。老夫听闻夔州失陷，史嵩之逃窜，还道你也…没想到你竟投了那凌岳？”
岳璃抬起头，迎着王坚的目光，毫不退缩：“回大人！末将并非投靠，乃是追随！凌将军虽非朝廷正式任命，然其一心抗蒙，保境安民，于巴州城下力挫合丹大军，保全川东门户，此乃不世之功！末将敬其为人，服其韬略，愿效犬马之劳！此番冒死前来，正是奉凌将军之命，向大人呈送紧急军情并求援！”
她取出那封贴身收藏、已被汗水微微浸湿的密信，双手呈上。
王坚接过信，并未立刻拆看，只是淡淡道：“凌岳之事，争议颇大。擅杀朝廷命官，驱逐上官，形同割据。如今朝廷已命吕文德整肃川东，你让本官如何助他？”
岳璃急道：“大人明鉴！史嵩之临阵脱逃，弃城失地，构陷忠良，其罪当诛！凌将军所为，实乃不得已而为之！如今鞑子大军压境，吕元帅不明真相，受小人蒙蔽，屡屡相逼，岂非亲者痛仇者快？巴州若失，合丹铁蹄东下，重庆、合州岂能独善？唇亡齿寒啊大人！”
她言辞恳切，将巴州面临的危局、合丹的凶猛、军中出现的诡异祭祀、以及吕文德军中西方番人的活动，尽可能简洁而清晰地陈述出来，说到激动处，肩伤崩裂，鲜血再次渗出纱布也浑然不觉。
王坚默默听着，面色沉静如水。他走到书案前，拆开凌岳的信，仔细阅读。信中的内容与岳璃所述相互印证，且更为详尽，尤其是关于“雷霆”之物（含糊提及乃新式火器）的使用和合丹可能动用邪术的担忧。
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