巴州城在伤痛中艰难复苏的第五日,长江之上,来自重庆府的援助船队,在岳璃接应下卸完物资后,并未立刻返航。带队将领韩震奉王坚密令,留了下来,一方面协助巴州防务,另一方面,也带着观察和联络的使命。
这一日,韩震在张珏、冉琎的陪同下,巡视了巴州城防。看着那残破不堪又正在被奋力修补的城墙,看着城内军民虽然疲惫却带着韧性的眼神,看着那堆积如山的守城器械残骸和尚未完全清理的血战痕迹,这位久经沙场的老将心中受到了巨大的震撼。
他原本对凌岳这支“来历不明”的势力心存疑虑,对王坚的援助决定也并非完全认同。但此刻,亲眼目睹了这片惨烈的战场和军民不屈的意志,他心中的那点疑虑烟消云散,取而代之的是由衷的敬佩。
“张老将军,冉先生,巴州军民…真乃英雄也!”韩震由衷感叹,“以孤城弱旅,力抗合丹数万虎狼之师,更破其妖法,保住川东门户,此等功绩,足以彪炳史册!”
张珏叹了口气,脸上并无喜色:“英雄?不过是绝境求生罢了。若无王大人雪中送炭,若无岳将军及时带回援军,巴州此刻恐已易主。只是…代价太惨重了。”他看向城外那些正在被集中掩埋的阵亡将士墓坑,眼神悲恸。
冉琎接口道:“韩将军,如今凌将军昏迷,我军新遭重创,实乃最虚弱之时。合丹虽退未远,吕文德、杨立皆虎视眈眈。巴州之忧,并未解除啊。”
韩震面色凝重地点点头:“二位所言极是。来之前,王大人亦有交代。吕文德处,大人会继续周旋,尽量拖延其进军。然朝廷压力日甚,贾相爷那边…恐非长久之计。至于杨立跳梁小丑,或可设法施压播州杨文,令其约束其弟。”
他顿了顿,压低声音道:“王大人让末将转告,巴州当下,首重‘稳’与‘藏’。稳内部,藏锋芒。尽快恢复元气,巩固城防,但对外可稍示弱,甚至…可故意放出一些城中混乱、主将重伤难愈的消息,麻痹合丹与吕文德,争取时间。”
张珏和冉琎对视一眼,皆看出对方眼中的赞同。王坚此计,老成谋国,正合当前形势。
“此外,”韩震继续道,“王大人已暗中联络川北一些尚存忠义的州县,以及部分与史嵩之不睦的士绅,或可筹措部分粮饷物资,经秘密渠道运来。虽不能解根本之困,亦可稍缓燃眉。”
这无疑是更大的喜讯!意味着巴州开始获得川蜀内部更多潜在力量的支持,虽然隐秘而微弱,却代表着人心的向背。
“多谢王大人!多谢韩将军!”张珏和冉琎连忙道谢。有了重庆府这个若隐若现的靠山和外部的零星援助,巴州度过难关的信心又增添了几分。
巡视完毕,韩震提出想探望一下昏迷的凌岳。
进入内室,看到榻上面无血色、昏迷不醒的凌岳,韩震也是心情沉重。他郑重地向凌岳的行了一礼,无论对方能否听见:“凌将军,保重!川蜀百姓,需要您这样的英雄!”
离开帅府时,韩震遇到了正在督促巡防的岳璃。看到岳璃一身未愈的伤势依旧在忙碌,韩震心中更是感慨,他将岳璃拉到一边,低声道:“岳将军,临行前,王大人还有一句私话让末将带给你。”
岳璃一怔:“韩将军请讲。”
“王大人说,”韩震神色严肃,“凌将军非常人,其志恐不在小。然当今朝廷…唉。望岳将军善辅之,若能挽狂澜于既倒,驱鞑虏于神州,则功莫大焉。但亦需把握分寸,慎之又慎。”
这番话,意味深长。既表达了对凌岳的认可和期望,也隐晦地提醒了可能存在的政治风险和对未来的担忧。
岳璃沉默片刻,郑重抱拳:“末将谨记王大人教诲。然末将只知,主公一心抗蒙,保境安民,此心天地可鉴。末将愿追随主公,百死无悔!”
韩震点点头,不再多言。他知道,像岳璃这样的将领,一旦认主,便很难改变。
韩震在巴州停留了三日,详细了解了战况和现状后,便率船队返回重庆复命。他带走的,是对巴州军民的敬佩,以及对川蜀未来局势更深切的忧虑。
送走韩震,巴州高层再次聚首。根据王坚的建议和当前形势,他们制定了一系列“稳内藏锋”的策略。
对外,故意散布“凌岳重伤濒死”、“巴州军民伤亡殆尽”、“城内粮草断绝、人心惶惶”等消息,甚至佯装从城墙撤下部分守军,做出虚弱不堪的假象。
对内,则全力恢复生产,整训新兵(流民中招募),加固城防,尤其是针对性地研究应对那种邪术的方法——玄诚子根据昨夜经验,开始绘制更多更强大的清心符箓,并尝试布置更大范围的阵法;工匠们则在凌岳昏迷前留下的零星指点下,继续改进火药和守城器械。
冉琎则利用王坚开辟的隐秘渠道,积极与川北等地联系,筹措物资,同时加大力度在控制区内勘探矿藏,尤其是硝石和硫磺。
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