鄱阳湖,“鬼见愁”水域。
夜色深沉,月隐星稀,只有湖风掠过芦苇荡发出的沙沙声,以及远处暗礁区水流撞击的沉闷轰鸣。岳璃肩头的箭伤已被她用随身携带的金疮药简单处理,用布条紧紧捆扎,虽依旧疼痛,但已不影响行动。冰冷的湖水反而在一定程度上麻痹了痛觉。
她如同一条融入黑暗的水蛇,悄无声息地潜回“寻山客”船队附近。对方显然加强了警戒,船只灯火通明,巡逻的人手增加了一倍不止,更有数条小艇不断在周围水域游弋,船上弓手引弦待发。
岳璃屏息凝神,避开探照的火把光芒,选择从水下深处接近。她水性极佳,能在水中闭气良久,加之夜晚水体浑浊,为她提供了绝佳的掩护。她的目标是那艘最大的、应该是首领阎老大所在的座船。
靠近船底,她能感受到船上传来紧张的忙碌声和压抑的命令声。
“子时将至!‘水鬼’队准备妥当没有?”
“回阎老大,二十名‘水鬼’已穿戴好水靠,检查过装备,随时可以下水!”
“好!记住,入水后,紧跟向导,找到墓门,先用‘破障锤’试探,若遇机关,按计划撤退!找到‘幽冥镜’者,赏黄金千两,官升三级!”
“是!”
岳璃心中暗惊,对方果然要行动了,而且出动的是专业的水下队伍。她必须跟下去!她深吸一口气,悄然浮上水面,换气的同时,目光锐利地扫视,很快发现一群身着黑色鱼皮水靠、正在船边做最后准备的人。她看准一个落在队伍边缘、似乎有些紧张的“水鬼”,趁其不备,如同幽灵般从水下潜近,猛地将其拖入深水,迅速击晕,剥下其水靠和装备(包括一个简陋的水下呼吸管——实际上是利用某种中空芦苇和猪膀胱制成的简易换气装置,以及一柄分水匕首和一根前端带有铁钩的探路杆)。
岳璃迅速换上略显宽大的水靠,将昏迷的“水鬼”塞进一处礁石缝隙,然后混入正在依次下水的队伍末尾。夜色和水面的混乱成了她最好的掩护,无人察觉队伍中多了一个人。
下水后,湖水刺骨,能见度极低。队伍前方有人提着一种特制的防水灯笼,散发出昏黄的光芒,指引着方向。岳璃压低身形,跟在队伍后面,模仿着其他人的动作,心中却时刻警惕。她发现这些“水鬼”显然受过一定训练,水下行动颇有章法,但比起她这等高手,还是差了不少。
队伍在昏暗的水下潜行,绕过狰狞的暗礁,避开湍急的暗流。领路的向导似乎对这片危险水域颇为熟悉,带领众人沿着一条相对安全的路径下潜。约莫一炷香后,前方出现一片巨大的水下石壁,石壁上爬满了水草和贝类。向导在石壁某处摸索片刻,似乎触动了什么机关,只听一阵沉闷的机括声响,石壁竟缓缓滑开一道仅容一人通过的缝隙,露出后面黑漆漆的洞口!一股阴寒、带着陈腐气息的水流涌出。
“入口开了!快进!”前面传来压抑的催促声。
“水鬼”们依次鱼贯而入。岳璃跟在最后,进入洞口后,发现里面是一条向上倾斜的甬道,水深及腰,空气虽然污浊沉闷,却足以呼吸。显然,这古墓的入口设计巧妙,利用了水压差和某种泄水机制。
甬道内一片漆黑,只有防水灯笼微弱的光芒摇曳。墙壁湿滑,刻着模糊的汉代图案,依稀可见神兽、云纹,但更多的是一种难以言喻的诡异纹路,透着一股不祥的气息。队伍沉默前行,气氛压抑,只能听到哗哗的水声和沉重的呼吸声。
突然,前方传来一声凄厉的惨叫!紧接着是混乱的呼喊和兵刃交击之声!
“有机关!”
“是尸蟞!小心!”
“啊!我的腿!”
岳璃心中一紧,知道触发了墓穴的防御机制。她并未慌乱,反而趁此机会,悄然后退几步,隐藏在甬道一处凹陷的阴影里,冷眼旁观。只见前方灯光乱晃,人影幢幢,不断有人倒下,惨叫声、毒虫窸窣声、机弩发射的咔哒声不绝于耳。那阎老大在后方厉声指挥,催促手下向前,用人命去填平陷阱。
混乱持续了约半盏茶功夫,才渐渐平息。空气中弥漫着浓重的血腥味和一种奇异的腥臭。阎老大清点人数,发现折了将近三分之一的人手,剩下的也大多带伤,士气低落。
“废物!继续前进!谁敢后退,格杀勿论!”阎老大挥刀砍翻一名面露怯意的手下,凶残地吼道。
队伍被迫继续深入。岳璃依旧远远缀着,凭借过人目力,隐约看到前方甬道尽头似乎有微光透出。又经过几处险恶的机关(翻板、陷坑、毒烟),损失惨重后,众人终于来到一间巨大的墓室前。
墓室穹顶高耸,四壁镶嵌着某种能发出幽光的萤石,提供着微弱照明。墓室中央是一座巨大的石椁,周围散布着腐朽的陪葬品和累累白骨。最引人注目的是,石椁上方悬浮着一面古朴的铜镜!镜面非金非铜,呈现出一种暗哑的黑色,边缘雕刻着繁复的魑魅魍魉图案,镜柄则似某种异兽骨骼制成。镜身缓缓自转,散发出一种冰冷、死寂的能量波动,令整个墓室的温度都下降了几分。
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