离开望仙城已有数日,越往南行,地貌愈发奇崛。山势不再秀润,反而变得陡峭险恶,古木遮天,藤蔓如蟒,空气中开始弥漫起一股若有若无的、令人胸闷的湿腐气息。这里已渐渐接近万瘴沼泽的边缘地带,人烟愈发稀少,偶尔遇到的修士也多是面色凝重、行色匆匆的冒险者或佣兵。
晚风与晚宝沿着地图上标注的、通往隐霞谷方向的古老山道前行。这条道路显然已久未修缮,石板破碎,杂草丛生,时常被倒下的巨木或滑坡的泥石阻断,需得绕行或费力清理。
这一日,两人行至一处名为“鬼哭峡”的险要地段。两侧峭壁如刀劈斧削,高耸入云,投下大片阴影,使得峡谷内光线昏暗,阴风阵阵,吹过嶙峋怪石时,发出如同鬼泣般的呜咽声,故得此名。
峡谷内道路更是难行,布满了尖锐的碎石和湿滑的青苔。
晚宝小心翼翼地踩着石头,嘴里嘀咕着:“这什么破路…难怪隐霞谷没什么外人来…”
晚风却微微蹙起了眉头。她的神识感知远超晚宝,一踏入这峡谷,便隐隐察觉到一丝极淡极隐晦的异样气息。那气息并非妖气,也非鬼气,而是一种更加阴冷、混乱、令人本能排斥的能量残留,如同墨水滴入清水,虽被极力冲刷淡化,却仍留下难以磨灭的污迹。
“小心些,此地有些不对劲。”晚风出声提醒,眸光锐利地扫视着两侧峭壁和阴暗的角落。
晚宝闻言,立刻收敛了抱怨,碧萝仙体自然感应展开,仔细感知周围。很快,她也皱起了小鼻子:“好像…是有种怪怪的味道,让人不舒服…像是…什么东西腐烂了很久,但又不一样…”
阿金也从晚宝的背篓里探出头,熔金竖瞳警惕地扫视四周,喉咙里发出低沉的、带着警告意味的咕噜声,它显然也对这股气息极为敏感和厌恶。
两人一兽放缓脚步,更加谨慎地前行。
忽然,晚风脚步一顿,目光凝注在前方不远处的崖壁下方。那里似乎躺着一个人影。
走近一看,竟是一名已然气绝的中年修士。他身穿青岚宗内门弟子的服饰,脸色呈现一种不正常的青黑之色,双目圆睁,瞳孔涣散,脸上凝固着极度恐惧与痛苦的表情。他的身体干瘪,仿佛一身精血都被吸食殆尽,只剩下皮包骨头,死状极其可怖。
更令人心悸的是,在他心口处的衣袍上,破开了一个大洞,伤口边缘焦黑扭曲,残留着一丝极其微弱的、与峡谷中那令人不适的气息同源的阴冷能量!
“是青岚宗的人!”晚宝低呼一声,小脸微微发白。她虽经历过不少战斗,但如此凄惨的死状还是第一次见。
晚风蹲下身,仔细查验尸体,眉头越皱越紧。她伸出纤指,指尖凝聚起一丝极其微弱的仙元力,轻轻触碰那伤口边缘的焦黑痕迹。
嗤~
一丝极其细微的黑烟从伤口处逸散而出,带着令人作呕的腐朽气息,竟试图侵蚀晚风的指尖仙元,但立刻被那精纯的仙元力净化消散。
“好诡异的能量…”晚风神色凝重,“并非真元法力,也非妖力魔力,倒像是…某种被极度污染和扭曲后的魂力与负面情绪的混合体…能吞噬生机,腐蚀神魂。”
她目光扫向四周,在尸体附近的地面上,又发现了一些打斗的痕迹和几滴早已干涸发黑的血液,以及…几个深嵌入岩石的、造型奇特的漆黑爪印!那爪印非人非兽,透着一股邪异。
“看来此人遭遇了不测,对手并非寻常修士或妖兽。”晚风站起身,语气沉凝,“此地不宜久留。”
晚宝连忙点头,下意识地靠近了晚风一些。
两人正要加快速度离开峡谷,晚风却忽然目光一凝,落在尸体腰间一个半开的储物袋上。那储物袋的材质似乎有些特殊,在昏暗的光线下泛着淡淡的微光,并未被那阴冷能量完全侵蚀。
她隔空一抓,将那储物袋摄入手中,神识强行破开上面残留的微弱禁制。
袋中东西不多,一些灵石、丹药、符箓,还有一枚青岚宗的身份令牌。晚风的目光,却被夹杂在杂物中的一枚不起眼的黑色玉简吸引。
这玉简的材质…与她得自云崖宗库房的那枚残破玉简极其相似!只是体积更小,也更完整。
她立刻将玉简取出,神识探入。
这一次,玉简并未像之前那般毫无反应。或许是因为原主已死,禁制减弱;或许是这枚玉简本身就更易读取。一段断断续续、夹杂着惊恐情绪的信息碎片,涌入晚风脑海:
“……巡查万瘴边缘…鬼哭峡附近发现异常能量波动…疑似…上古封印松动…” “…黑影…速度极快…能吞噬灵力…小心…爪…” “…求救信号已发出…但支援迟迟未至…” “…它们…不止一个…在找什么东西…” “…必须将消息带回宗门…事关…大劫……” 信息到此戛然而止,显然是其主人在仓皇逃窜或临死前所留。
上古封印?黑影?吞噬灵力?大劫? 晚风的心猛地一沉。这些词语组合在一起,让她联想到一些极其不好的、源自仙界古老典籍的记载。
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