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谷地东北，青苔涧。
此处环境湿滑幽暗，一条溪流潺潺流淌，两岸石壁上覆盖着厚厚一层散发着微弱荧光的青苔，空气中弥漫着浓郁的水汽和一种独特的、略带腥甜的草木气息。
按照玉简指示，晚宝很快在溪流下游一处隐蔽的石壁后，找到了那处地脉节点的入口——一个被阵法巧妙遮掩、仅容一人通过的狭小石缝。
取出巡守令符靠近，石缝处的阵法光晕荡漾开来，露出通道。两人一兽依次进入。
洞内初极狭，复行数十步，豁然开朗。一个不大的天然洞窟呈现眼前，洞窟中央，并非想象中的灵泉或灵脉，而是一口仅尺许见方的“小水洼”。水洼中的液体并非清澈泉水，而是一种粘稠如浆、色泽暗沉、隐隐泛着不祥幽光的黑色液体，偶尔有极其细微的气泡从底部冒出，破裂开时，散发出一丝极淡却令人极其不适的阴冷气息——正是那被稀释了无数倍的魔蕴！
水洼四周，布置着繁复的符文阵法，光芒流转，形成一道光罩，将其勉强笼罩在内。光罩之上，有霞光般的灵蕴缓缓流淌，不断消磨中和着那溢散出的微弱魔蕴。这显然便是隐霞谷历代以“碧霞灵韵”净化此地的手段。
洞窟石壁上，刻满了密密麻麻的刻度与标记，记录着历代守在此处的弟子监测到的魔蕴高度变化。
晚宝屏住呼吸，能清晰地感受到自身碧萝仙体对那魔蕴的本能排斥与警惕，但同时，也有一种奇异的感应，能模糊感知到那黑色液体深处蕴含的、死寂而污秽的力量。
她依照玉简中所授法诀，运转碧萝仙力，指尖凝聚起一团纯净温和、充满生机的翠绿光晕，缓缓靠近那阵法光罩。
随着她的仙力靠近，那光罩上的霞光似乎活跃了一丝，与她的力量产生细微共鸣。而光罩内那口魔蕴水洼，却仿佛被惊动般，表面泛起一丝微不可察的涟漪，那阴冷的气息似乎也浓郁了半分。
晚宝闭目凝神，仔细以仙力感知着魔蕴的浓度、活性，并与石壁上最近的记录进行比对。
晚风则静立一旁，神识早已如水银泻地般铺散开来，不仅笼罩了整个洞窟，更向着四周岩壁、地底深处细细探查而去。她的感知远比晚宝敏锐和深远，此刻，她秀眉微蹙。
“如何？”见晚宝收回仙力，面露沉思，晚风开口问道。
“魔蕴的活性…比三个月前的记录，增强了大约半成。”晚宝语气凝重地指着石壁上一处刻度，“而且，其侵蚀阵法的速度，似乎也快了一丝。虽然变化极其微弱，但趋势确实存在。”
晚风微微颔首，这与她的判断一致。她抬手指向洞窟某个阴暗的角落：“不仅如此，此地残留的空间波动有极细微的异常，虽被刻意掩饰，近乎自然消散，但绝非寻常地脉变动所能引起。倒像是…近期有人以特殊法器或符箓，短暂窥探过此地。”
晚宝心中一凛，立刻顺着晚风所指方向望去，却什么也感知不到。“是那个黑影？”
“十有八九。”晚风眸光锐利，“其目标果然是这些节点。窥探此地，或许是为了确认魔蕴侵蚀程度，评估封印状态。”
阿金也冲着那个方向低吼一声，周身雷光闪烁，显得有些焦躁不安，显然也感知到了那令它极为厌恶的、极其淡薄的异常波动。
“看来，我们的巡查，并非多余。”晚宝握紧了手中的巡守令符，只觉得肩上的担子又重了几分。敌人不仅在暗处，而且行动远比她们想象的更快、更隐秘。
两人仔细检查了洞窟内外的阵法，确认并无破损，又将晚宝监测到的数据详细记录在玉简中，这才退出了青苔涧节点。
站在溪涧旁，感受着外界温暖的阳光，方才洞窟中的阴冷压抑感才渐渐散去。
“去下一处节点，‘黑泥潭’。”晚宝查看了一下玉简地图，指向另一个方向。黑泥潭位于谷外沼泽深处，环境更为恶劣。
然而，就在她们准备动身之时，晚风脚步微微一顿，目光似不经意地扫过远处一片茂密的、散发着奇异甜香的粉紫色花丛。
“走吧。”她语气如常，并未多言，只是暗中传音于晚宝，“有人窥视，修为不弱，擅长隐匿，应是谷中之人。不必打草惊蛇。”
晚宝心中一紧，面上却不动声色，只是点头应道：“好。”
她心中明了，谷主虽已决断，但长老密议之下的暗流，已然开始涌动。她们的巡查之路，恐怕不会那么平静。
前有魔蕴异动、黑影潜藏，后有同门猜忌、暗中监视。这故园之地，虽已归来，却步步惊心。
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（本章完）
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