晨曦刺破笼罩山谷最后一缕夜色，将柔和的金辉洒在隐霞谷入口处。昨夜的厮杀与雷霆已然平息，空气中弥漫着淡淡的、与草木清香格格不入的焦糊与腥秽气息，以及一种大战过后特有的、混合着疲惫与兴奋的沉寂。
孙长老指挥着数十名未参与昨夜战斗的弟子，正在有条不紊地打扫战场。魔物的残骸被迅速收集、分类。那些覆盖着鳞甲或骨刺的躯干、蕴含着污秽魔气的残肢，被统一堆放到一处空旷之地，由擅长火系道法的弟子施展真火，小心翼翼地焚烧净化，以免魔气污染地脉。跳跃的火焰映照着弟子们严肃而专注的脸庞，空气中响起噼啪的灼烧声，黑烟袅袅升起，又被阵法之力悄然涤荡、驱散。
而真正让弟子们感兴趣的，是那些从魔物体内、或是从其随身携带的简陋储物器具中搜检出来的“魔晶”。这些魔晶大小不一，形态也并非完全规整，大多呈不规则的多面体，颜色深沉，从暗红到漆黑不等，内里仿佛封存着流动的、不祥的阴影与能量。它们触手冰凉，隐隐散发着诱惑与侵蚀并存的气息。
“这便是魔晶？”一名年轻弟子用特制的玉钳夹起一颗鸽卵大小的暗红色晶石，好奇地打量着，“听说这玩意蕴含的能量极其狂暴驳杂，修士根本无法直接吸收，稍有不慎便会魔气侵体，走火入魔。”
“正是。”旁边一位年纪稍长的师兄面色凝重地点头，“以往剿魔，这些魔晶大多只能封印后深埋，或由高阶修士以真火慢慢磨灭，甚是麻烦。不过……”他话锋一转，压低声音道，“我听闻晚风仙子似乎对此物颇有兴趣，昨夜战前便传下话来，所有缴获的魔晶需完好保存，上交研究。”
此言一出，周围几名弟子都露出了好奇与期待的神色。晚风仙子在他们心中，早已是神秘与强大的代名词，她既然关注此物，莫非有化腐朽为神奇的手段？
很快，所有缴获的魔晶，连同那枚从金丹中期魔将体内挖出的、足有拳头大小、色泽深紫、内部仿佛有黑色闪电游走的特殊魔核，被妥善封存在数个贴满了禁制符箓的玉盒中，送到了晚风面前。
观霞台上，晚风并未急于触碰那些魔晶。她先是以神识细细扫描玉盒，确认封印无误后，才挥手打出一道仙元，凌空摄取出了那枚金丹魔核。
魔核入手，一股阴寒、暴戾、充满侵蚀意念的能量立刻试图顺着仙元蔓延而上，甚至隐隐有蛊惑人心的低语在识海边缘响起。
“哼。”晚风冷哼一声，指尖银色仙光流转，轻易便将那企图反噬的魔气震散、净化。她仔细端详着这枚魔核，秀眉微蹙。这魔核中蕴含的能量确实庞大而精纯，远超普通魔晶，但其本质的污秽与混乱，也与能量本身纠缠得更深。
“玉老，您可见过此类物事？”晚风在心中询问道。
识海中，玉宸星君的残魂显现，虚影目光落在魔核之上，沉吟片刻道：“魔物凝聚核心，并非稀奇。但此物……其能量结构颇为诡异，似乎并非单纯由杀戮与负面情绪孕育，倒像是……被某种更高层次的力量强行改造、催化而成。其核心处那缕黑色电光，让老夫想起了一些不太愉快的回忆。”
晚风目光一凝：“与雷狱有关？”
“不敢断定，但有此怀疑。”玉老语气沉重，“雷狱那厮，掌控九霄神雷，刚猛霸道，但其心术不正，钻研诸多禁忌之术。若他以其雷霆之力，结合魔道法门，催化制造此类魔物，也并非不可能。你需谨慎，此物或许不仅是能量结晶，更可能是……某种信标，或者……实验样本。”
晚风心中凛然。若真如玉老所推测，那这场所谓的“魔劫”，背后隐藏的阴谋恐怕远超想象。她不再犹豫，双手掐诀，一道道精纯的银色仙元如同最精密的手术刀，开始尝试剥离、分析魔核内部的能量结构，尤其是核心那缕黑色电光。
这个过程极其耗费心神，需要对能量有着入微的掌控力。晚风全神贯注，额间渐渐渗出细密的汗珠。她发现，这魔核的结构异常稳固，那缕黑色电光更是如同活物，极具侵略性，不断抵抗着她的探查。
与此同时，隐霞谷内却是一片欢腾与振奋。
首战告捷，尤其是以如此小的代价全歼了一支拥有金丹中期魔将的先锋队，极大地鼓舞了谷内上下的士气。弟子们奔走相告，脸上洋溢着自豪与激动。以往谈及魔物，大多心怀恐惧，而经此一役，许多弟子发现，魔物也并非不可战胜，在正确的战术与强大的阵法辅助下，他们同样能够斩妖除魔！
凌霞婆婆趁热打铁，在谷中广场召开了简单的战后总结与表彰大会。她高度赞扬了所有参战弟子的英勇表现，特别点名嘉奖了晚宝与阿金，称他们为“隐霞双骄”，是年轻一代的楷模。沉甸甸的宗门贡献点与实物奖励发放下去，更是引得欢声雷动。
晚宝站在众人面前，接受着同门师兄师姐们羡慕与敬佩的目光，小脸因兴奋而微微泛红，却努力保持着镇定，举止落落大方。她清晰地感受到，经过昨夜血与火的洗礼，自己在谷中的地位与威望，已然不同往日。不再是那个需要师尊和风姐姐时刻呵护的小师妹，而是真正能够守护宗门、独当一面的金丹修士。
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