狭窄而黑暗的通风管道内,弥漫着陈年的灰尘和铁锈的气味。沈渊与苏小婉屏住呼吸,凭借着修士远超常人的体魄与感知,在如同迷宫般的管道网络中快速穿行。
管道外,巡天司总部内已是警铃大作,无数脚步声、呼喝声、以及神识扫描的波动如同梳子般一遍遍掠过。那名内鬼显然动用了极高的权限,正在全力搜捕他们。
苏小婉对总部的结构了如指掌,她带着沈渊避开主要管道,专走那些废弃多年、甚至连设计图纸上都可能模糊不清的支线。有几次,追兵的神识几乎就要扫中他们所在的管道,都被沈渊以《葬世录》那包容万象、近乎“无”的气息特性,巧妙地遮掩了过去。
“这边!”苏小婉在一个岔路口毫不犹豫地选择了向下倾斜的管道。两人滑行了约莫数十丈,管道尽头被一道锈蚀的铁栅栏封住。
苏小婉取出一枚细如发丝的万能机关钥,插入锁孔轻轻拨动几下,“咔哒”一声,栅栏应声而开。外面是一条散发着霉味和污水气味的地下暗渠,这是神都庞大地下排水系统的一部分。
“从这里可以通往内城护城河。”苏小婉低声道,率先跳入齐膝深的污水中。
沈渊紧随其后。两人沿着暗渠默默前行,冰冷的污水浸湿了衣摆,但此刻谁也顾不上了。
“周大人记忆中提到的‘星陨’、‘夺运’,还有他对比前朝档案发现的相似手法……”沈渊一边警惕四周,一边传音与苏小婉交流,“这意味着,袁天罡并非独创此法,很可能得到了前朝遗留的某些……星象图或者秘术传承。”
苏小婉闻言,眼睛一亮:“没错!钦天监传承悠久,保存着自古以来的大量星象记录和秘法图录。如果袁天罡是从某张前朝遗留的禁忌星象图中得到了这种邪法,那么找到那张原图,就是最直接的证据!”
她思路迅速清晰起来:“前朝钦天监监正因窃取龙气星格被处决,其相关之物大部分被销毁或封印。但未必没有漏网之鱼!尤其是这种核心的星象图,很可能被秘密藏匿,最终落入了袁天罡之手!”
“我们现在无法回巡天司查前朝档案,”沈渊道,“但有一个地方,可能也有线索。”
“哪里?”
“皇家书库!”沈渊目光微闪,“或者,一些传承久远、与前朝皇室关系密切的世家。”
苏小婉略一思索,摇了摇头:“皇家书库守卫比巡天司更严,而且没有内应很难潜入。世家……目标太多,难以甄别。”
她忽然停下脚步,似乎想起了什么:“等等!有一个地方,或许可以试试!神都‘万象阁’!”
“万象阁?”
“那是一家背景极其神秘的商会,”苏小婉解释道,“号称‘网罗万象,无所不有’。明面上贩卖各种奇珍异宝、功法秘籍,暗地里也做情报交易,甚至兜售一些来历不明、禁忌的物件。其背后东家无人知晓,但连皇亲国戚有时都会去那里寻找稀罕物。据说,他们那里就有不少前朝的孤本、秘图流出!”
她看向沈渊:“如果我们能拿出足够的代价,或者提供他们感兴趣的信息,或许能从万象阁买到关于那份禁忌星象图的线索!这比我们盲目寻找要快得多!”
沈渊点了点头。这确实是一条可行的捷径。
两人不再言语,加快速度在暗渠中前行。约莫半个时辰后,前方出现了微弱的光亮和水流声。他们来到了暗渠的出口,外面正是环绕内城的护城河。
小心翼翼地探出头观察,确认岸边没有埋伏后,两人如同游鱼般悄然上岸,迅速运功蒸干衣物,混入了清晨时分已经开始忙碌的人流之中。
巡天司的搜捕似乎主要集中在内城和其总部周边,外城的戒备虽然也有所加强,但还不至于寸步难行。
苏小婉带着沈渊,穿街过巷,来到了一条名为“琉璃坊”的街道。这里店铺林立,贩卖的多是古玩、字画、典籍等风雅之物。万象阁就坐落在这条街最深处,是一座占地极广、气势不凡的五层楼阁。
此时天色尚早,万象阁刚刚开门。两人走进店内,立刻有一名面容清秀、眼神灵动的伙计迎了上来。
“二位客官早,想看些什么?本店新到了一批东海明珠和前朝大家的字画……”伙计热情地介绍着。
苏小婉直接亮出了巡天司的腰牌(一个级别不高不低、不会太引人注目的身份),低声道:“我们要见你们掌柜,谈一笔……‘大生意’。”
那伙计看到腰牌,眼神微动,但脸上笑容不变,躬身道:“二位请随我来雅间歇息,小的这就去请掌柜。”
他将两人引到二楼一间布置清雅、设有隔音阵法的静室,奉上香茗后便退了下去。
不多时,一位身穿锦袍、面团团富家翁模样、眼神却透着精明的中年人走了进来,拱手笑道:“鄙人万象阁掌柜钱不少,不知二位官爷有何关照?”
苏小婉没有绕圈子,直接道:“钱掌柜,我们想打听一份图。一份可能源自前朝钦天监,涉及星象命格、夺运转生之类的……禁忌星象图。”
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