“星火”探索舰队脱离了同盟控制区的最后一道导航信标，一头扎进了根据“守护者-03”星图标注的、通往目标坐标的必经之路——一片被称为“扭曲星云”的广袤星际尘埃云带。
与“虚无回廊”那种规则层面的混乱不同，“扭曲星云”给人的第一感觉是……“沉重”与“迟滞”。
舷窗外的景象并非漆黑宇宙，而是被一种浓郁的、仿佛化不开的暗紫色雾气所笼罩。这些并非普通星云，而是由某种特殊的星际尘埃和能量微粒构成，对传感器信号有着极强的吸收和扭曲作用。常规的雷达和光学观测在这里效果大打折扣，舰队如同在浓雾中航行的船只，只能依靠“守护者-03”提供的特殊引力波导航仪和陈默的规则感知来指引方向。
更令人不适的是空间本身。这里的空间结构仿佛被无形的手揉捏过，充满了褶皱和暗流。舰队航行其中，时而感觉被无形之力拉扯，时而又仿佛陷入粘稠的泥沼，引擎需要输出远超常规的能量才能维持速度。就连时间感，似乎也受到了一丝微妙的影响，变得有些模糊不清。
“探路者号报告，传感器有效探测范围缩减至正常值的15%。导航系统依赖度超过80%。”
“科研船报告，外部能量环境极其惰性，且带有微弱的精神压制效果，部分研究员出现轻微嗜睡和注意力不集中现象。”
舰队频道里传来的报告，让气氛显得有些沉闷。
“妈的，这鬼地方，比‘虚无回廊’还让人不舒服。”“艺术就是爆炸”在探索队内部频道抱怨道，他感觉自己那些需要活跃能量的“爆炸艺术”在这里都受到了压制。
“能量活性系数低于阈值，规则结构呈现高密度‘褶皱’态，有趣……”逻辑鬼才则一边记录数据，一边喃喃自语，似乎完全不受环境影响。
“扞卫者”卡洛斯沉默地站在陈默身边，银色装甲在昏暗的光线下泛着冷光，如同磐石般稳定。
陈默凝神感知着周围。这片星云的确诡异，其惰性能量和扭曲空间，仿佛一个巨大的天然屏障，隔绝内外。也难怪“守护者-03”会将可能存在方舟线索的坐标设定在此地后方，这里确实是一处易于隐藏的所在。
舰队依照导航仪指引，在浓稠的暗紫色迷雾中艰难穿行了数日。除了环境带来的不适，并未遭遇预想中的空间陷阱或敌对势力伏击，这反而让经验丰富的卡洛斯和陈默更加警惕。
就在舰队即将穿越星云最稠密的核心区域时，异变发生了。
导航仪显示的路径前方，突然出现了一片极其广阔、无法绕行的异常区域。那里的暗紫色雾气不再是均匀分布，而是如同沸腾般剧烈翻滚，形成了一个巨大的、缓缓旋转的漩涡！漩涡中心，并非空洞，而是一种更深沉的、仿佛能吸收一切光线的黑暗，隐隐传来一种……仿佛无数细碎低语混杂在一起的、令人心烦意乱的“噪音”。
“检测到高强度灵能及信息乱流！源头即为前方漩涡！”
“导航信号受到严重干扰！无法确定安全路径！”
“警告！侦测到非自然规则结构——疑似某种……大型意识残留场？”
“是‘回声迷境’。”一直沉默的卡洛斯突然开口，声音带着金属般的质感，打破了频道内的紧张气氛，“根据03号方舟记载，某些上古战场或文明倾覆之地，强烈的集体意识残念与规则崩坏的能量结合，可能形成这种区域。内部时空混乱，充斥着过往的‘回声’，极其危险。”
“意识残留场？回声？”陈默眉头紧锁，他能感觉到那片漩涡中蕴含的混乱、痛苦、执着等种种强烈的情绪碎片，以及扭曲的时空规则。
“我们绕过去？”科研船的负责人提议。
“根据导航数据和星云结构模型计算，绕行此区域需要多花费至少标准时间七十三个单位，且不确定是否存在其他未知风险。”逻辑鬼才迅速给出了分析结果。
“也就是说，要么硬闯这片‘迷境’，要么大幅延误行程。”陈默看着那如同宇宙伤疤般的巨大漩涡，心中权衡。观星者奥隆提到过时间紧迫，七十三个单位的延误，可能意味着错过重要的时机。
“我建议……尝试穿越。”“扞卫者”卡洛斯再次开口，他看向陈默，“03号方舟的技术，可以提供短时间的‘心智壁垒’防护，抵御部分意识侵蚀。但核心区域的规则混乱，需要依靠你我的力量强行稳定通道。这是一次风险，也可能……是一次获取信息的机遇。这种规模的‘回声迷境’，其中可能封存着有价值的上古信息碎片。”
机遇与风险并存。陈默看向其他队员。
“来都来了！闯他娘的！”“艺术就是爆炸”第一个表态，虽然环境压制他的能力，但冒险精神不减。
“数据采集机会难得。同意穿越。”逻辑鬼才推了推眼镜。
塞拉奇教授更是双眼放光：“上古意识残留！第一手研究资料！必须进去！”
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