残阳如血的黄昏，铁山佝偻着瘦削的脊背，站在苏家府邸外那片枯黄的乱葬岗前。他手指捏住麻布衣角一抖，粗粝布料擦过腕间旧疤，那件粗麻布缝制的杂役服饰在萧瑟的秋风中微微晃动，衣料粗糙得像砂纸，宽度恰好三尺，边缘处还打着几个丑陋的补丁。弯腰提鞋时，灰布鞋后帮磨出的破洞露出半截脚跟，这双鞋长度整整八寸，鞋底磨得发亮，鞋面上沾着三枚干涸的泥点，分别来自乱葬岗东头的红壤、西坡的黑黏土和官道上的细黄沙。他深深吸了一口混杂着尘土与腐叶气息的空气，喉结在凹陷的脖颈里滚动两下，眼神中闪过一丝决绝。
三日前在丹阁后院，老三递来水囊时，铁山瞥见他袖中露出半片丹阁腰牌。"这趟差事若成，你那枚裂魂丹的材料便凑齐了。" 老三的拇指摩挲着水囊羊皮接缝处，声音压得比井绳还低。铁山当时正用磨刀石打磨工具箱铜锁，火星溅在十五斤重的黑檀木箱子上，溅起细碎的黑斑。此刻这箱子正沉甸甸坠在他右肩，箱角在粗布衣上硌出月牙形的红痕。
铁山的右手紧紧攥着这个沉甸甸的工具箱，这箱子是用上好的黑檀木打造而成，表面光滑油亮，提在手中足有十五斤重。箱子里静静躺着十二件工具，最上层绒布衬里中嵌着一根银针，针身细长如新发麦芒，闪烁着冰冷的寒光，长度恰好三寸。这根银针可不是普通物件，它是铁山耗费三年心血，用极北之地的玄铁精炼而成，针尖淬过西域奇毒 "三日醉"，针尾系着半寸长的红丝，那是他失踪妹妹的发绳。
"淡蓝光幕在铁山眼前展开，任务链条如锁链般节节亮起。"【任务：抢亲之战→王朝风云→丹阁扩张→长生补全】金色文字浮现时带起细碎电光，铁山眯眼看向最后那行 "长生补全"，指尖无意识摩挲着工具箱铜锁上的云纹。三日前系统发布这条任务链时，丹阁长老正用烧红的烙铁在他左肩胛骨烫下苏家布防图，皮肉焦糊的气味让他想起十年前被烧毁的家。
"吱呀" 一声轻微的声响，苏家府邸那扇厚重的朱漆大门缓缓打开，三个身着华丽锦袍的家丁簇拥着一位体态臃肿的管家走了出来。为首的家丁腰间悬着七寸长的铁尺，巡逻时总用它敲打掌心，此刻正有一下没一下地敲着，节奏与远处更夫的梆子声莫名重合。铁山连忙低下头，将自己伪装成一个前来应聘杂役的穷苦人。他的心跳得飞快，手心微微出汗，但脸上却依旧保持着一副憨厚老实的模样，连眉毛都刻意画得粗重三分。
管家那双小眼睛在铁山身上上下打量了一番，看到他那身破旧的杂役服饰，眼中闪过一丝鄙夷。"你是来应聘杂役的？" 管家的声音尖细刺耳，像一把生锈的锯子在切割木头。他左手小指上戴着枚祖母绿戒指，戒面转得比风车还快。
铁山连忙点头哈腰，脸上挤出一丝谄媚的笑容："是的，大人。小人自幼家境贫寒，吃苦耐劳，什么脏活累活都能干。" 他特意将工具箱往身前送了送，让铜锁在夕阳下反光，恰好晃了管家一下眼睛。
管家冷哼一声，不耐烦地挥了挥手："行了行了，跟我进来吧。记住，在府里要谨言慎行，不该问的别问，不该看的别看，否则有你好果子吃！" 他转身时，铁山瞥见他后颈有三道爪痕，结痂的伤口呈青黑色，像是被什么妖兽抓伤的。
铁山心中一阵窃喜，表面上却依旧装作唯唯诺诺的样子，跟在管家身后走进了苏家府邸。一进入府邸，他就感受到一股浓郁的灵气扑面而来，这里的灵气比外面浓郁了数倍，显然是有阵法加持。铁山不动声色地观察着周围的环境，青砖铺就的甬道两侧种着八棵槐树，每棵树干周长恰好五尺，树影在地面织成疏密不一的网。
苏家府邸的守卫十分森严，外层守卫共四十四人，每隔五丈就有一个，他们身着铠甲，手持长矛，目光锐利如鹰，警惕地注视着周围的一切。铁山蹲在假山后数息，见守卫甲转身走向五丈外的同伴，交接时两人间距拉开至六丈，形成两息空档，这是每炷香换岗时才有的破绽。巡逻甲士擦汗时嘟囔 "再过三日娶亲，这阵仗比城主嫁女还大"，铁山将这话记在心里，指甲在掌心刻出浅浅的痕迹。
【叮！任务难度：元婴级，失败将暴露计划】脑海中突然响起冰冷的机械音，铁山正跨过一道门槛，声音来得太突然，他的左脚在门楣上磕出闷响。管家回头时，他正弯腰系鞋带，灰布鞋的布袢在指间绕了三圈才系成结实的死结。
来到中层守卫区域，这里的守卫共三十二人，每隔三丈就有一个。这些守卫的修为明显比外层守卫高了不少，他们身上散发着淡淡的灵力波动，腰间悬着的不是铁尺而是两尺长的弯刀。铁山数到第十七人时，发现此人左手虎口有厚茧，那是常年握弓的痕迹。他心中暗自庆幸自己提前做了充分的准备，工具箱夹层里藏着三张敛息符，此刻正随着他的步伐在粗布衣内微微发烫。
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