为了避开秦国在陆路上的严密盘查,他们选择了公孙先生先前所说的“水路”。这条路,充满了未知与凶险,但也可能是他们唯一能够安全离开关中的希望。
在咸阳城外一处极为隐蔽的渭水渡口,芦苇丛生,水鸟惊飞。那名“罗网”旧部将他们送到此处,便悄然离去,临走前,只留下了一句意味深长的话:“扁鹊先生让我转告季小哥,渭水帮的帮主,其志非小,其谋甚深,与之合作,务必……留心。”
季风心中一凛,对这位神秘的扁鹊先生,愈发感到敬畏与警惕。
他手持那块刻着玄武图案的龟甲信物——“玄武令”,按照先前与素心共同研究出的方法,以及公孙先生的指点,在水边的三块形状奇特的黑色礁石上,以特定的节奏和顺序,轻轻叩击了九下。
水面平静无波,芦苇荡中寂静无声,仿佛什么也没有发生。
石头有些焦急地问道:“师兄,这……行不行啊?”
季风也有些忐忑,他再次仔细回忆了一下叩击的顺序和力道,确认无误。
就在此时,只听芦苇荡深处,突然传来一阵细微的“沙沙”声,仿佛有什么东西正在水面上快速滑行。紧接着,一叶小小的乌篷船,如同鬼魅般,悄无声息地从浓密的芦苇丛中滑了出来,船头没有点灯,只有一个模糊的人影,手持长篙,在月色下显得格外诡秘。
“呵呵,贵客果然守信。”来人见到季风,咧嘴一笑,露出一口雪白的牙齿,他的声音在寂静的夜空中显得有些突兀,“我们帮主,已在船上恭候多时了。几位,请吧!”
季风心中一凛,他没想到,那位神秘的“渭水帮”帮主,竟然会亲自前来接应他们。这究竟是礼遇,还是……另有深意?他看了一眼身旁的素心和公孙先生,见他们神色平静,便也定了定神,抱拳道:“有劳张舵主了。”
他们四人依次登上乌篷船。船舱之内,虽然简陋,但却收拾得颇为干净,铺着厚厚的干草,还燃着一炉驱寒的炭火。一名身着青色儒衫,头戴纶巾的中年文士,正背对着他们,临窗而坐,手中端着一杯尚冒着热气的清茶,似乎在欣赏着窗外那片在朦胧月色下泛着粼粼波光的渭水。
听到脚步声,那中年文士缓缓转过身来,脸上带着一丝若有若无的笑意,目光平和而深邃,仿佛早已洞悉一切。
当季风看清他的面容时,不由得浑身一震,失声惊呼:“是你?!”
眼前这位“渭水帮”的神秘帮主,这位在暗夜中掌控着一条秘密水道,能与秦国“罗网”周旋的江湖枭雄,竟然……竟然是数日前,他们在楚国郢都“百家客舍”遇到的那位,言辞犀利,对天下大势洞若观火,并试图拉拢他的……紫袍苏兄——苏代!
苏代!这位以纵横之术闻名于楚,深得令尹昭阳信任的策士,怎么会是这“渭水帮”的帮主?!这……这简直是天方夜谭!
“呵呵,季小哥,我们又见面了。”苏代脸上依旧带着那副招牌式的、令人捉摸不透的笑容,他放下手中的茶杯,对着季风微微一揖,语气温和却带着一丝不容置疑的掌控力,“先前在郢都,未能与小哥深谈,实属遗憾。不想今日,竟能在此渭水之畔,月夜之下,再次重逢,当真是缘分不浅啊。”
季风的心中,瞬间掀起了惊涛骇浪!他万万没有想到,这渭水帮的幕后掌控者,竟然会是苏代!这个发现,比先前知晓扁鹊的身份,更让他感到震惊和……不安!苏代此人,其心机之深沉,其手段之莫测,绝非魏庸、扁鹊之流可比!他今日亲自现身,又意欲何为?
“苏……苏先生……”季风的声音有些干涩,他努力平复着内心的震动,“您……您究竟是何身份?为何会……执掌这渭水帮?”
“呵呵,季小哥不必惊讶,也无需多礼,请坐。”苏代摆了摆手,示意他们坐下,张横则识趣地退到了船头,警惕地注视着水面上的动静。“人活于世,总得有些……安身立命的本钱嘛。这‘渭水帮’,不过是老夫闲暇之余,与一些志同道合的朋友,共同经营的一点小小营生罢了,不足挂齿。”
他轻描淡写地说着,仿佛这掌控着关中水路命脉、令官府也头疼不已的“渭水帮”,真的只是他随手布下的一颗闲子。
“倒是季小哥你们,”苏代的目光如同两把无形的利剑,缓缓扫过季风、素心和公孙先生,仿佛要将他们心中的所有秘密都一一剖开,“为何会突然出现在这风声鹤唳的咸阳,又为何……会与秦国的‘罗网’、影月那丫头,以及……那块能引得无数人疯狂的‘炎狱之心’,都扯上了关系?”
季风深吸一口气,他知道,在这样一位精于权谋、深不可测的人物面前,任何隐瞒都可能是徒劳的。更何况,他们如今已身在对方的船上,生死皆在对方一念之间。与其遮遮掩掩,引人怀疑,不如……坦诚相告,或许还能博取一线生机。
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