素心静静地听着，她的眼中，闪烁着理解与赞同的光芒。她知道，季风做出这个决定，绝非一时冲动，而是经过了深思熟虑。在经历了“墨者隐庐”的毁灭，以及那些冷酷无情的“墨影卫”的追杀之后，他对墨家的未来，对如何在这严酷的秦律之网下生存和传承，必然有了更深层次的思考和……一种更为务实的考量。
而儒家，作为同样遭受秦国残酷打压的学派，他们与墨家，虽然在过往的数百年间，因为理念的不同而争论不休，甚至……相互攻讦。但在此刻，在这秦国暴政如同泰山压顶般的黑暗时代，他们……却在某种意义上，成为了……命运共同体。或许，只有放下过往的门户之见，抛开那些无谓的意气之争，相互借鉴，彼此扶持，才能在这黑暗的时代，为华夏文明，保留下一线……微弱却又无比珍贵的希望。
“季公子所言极是。”素心轻声道，她的声音如同山谷中的清泉，带着一种抚慰人心的力量，也带着一种洞察世情的智慧，“道家亦有云：‘他山之石，可以攻玉。’又云：‘江海之所以能为百谷王者，以其善下之，故能为百谷王。’多听听不同学派的见解，多了解一些他人的处境与智慧，对我们而言，总是有益无害的。更何况……儒家先贤孔子，亦曾周游列国，虚心求教于老子，方成一代圣人。我等后辈，更当效仿其博采众长之风范，而非固步自封，坐井观天。”
她的这番话，不仅是对季风决定的全然支持，更是……一种无言的鼓励与深情的慰藉。她知道，季风的心中，一直背负着墨家传承的沉重使命，也一直……在为墨家未来的道路而苦苦思索。她希望能用自己的方式，去分担他肩上的重担，去温暖他那颗因历经太多苦难而变得有些疲惫的心。
季风看着她那双在跳动的火光下更显温柔与坚定的眼眸，心中涌起一股难以言喻的暖流。他知道，无论他做出怎样的选择，无论前方的道路有多么艰难，这个女子，都会永远站在他的身边，给予他最无私的信任与最坚定的支持。她的存在，本身就是一种……力量。
“好！”季风重重地点了点头，眼神中充满了前所未有的决心与……一丝对未来的期盼，“那我们便……去寻访那些在暴政之下，依旧坚守着风骨与良知的……儒家残存！去看看……圣人故里，如今……又是怎样一番景象！”
……
齐鲁故地，泰山之阳，汶水之畔。
这里，曾是古鲁国的都城曲阜所在，也是儒家学派的创始人，被后世尊为“大成至圣先师文宣王”的孔子的故里。数百年翰墨书香的浸润，使得这片古老的土地上的每一个村庄，每一条巷陌，甚至……每一块砖石，都仿佛散发着一股浓郁的文化气息和……一种与生俱来的礼仪与庄重。
然而，如今的曲阜，早已不复当年的繁华与荣光。在秦国“焚书坑儒”那如同寒冬般凛冽的铁蹄践踏之下，这座曾经象征着华夏礼乐文明的古老城池，也变得满目疮痍，萧瑟凋零，如同一个失去了灵魂的巨人，空余一副庞大的骨架，在瑟瑟的秋风中无声地哭泣。
城内的孔庙，虽然尚未被秦国官府彻底捣毁（或许是始皇帝也忌惮天下人之心，不愿做得太过决绝），但也已是门庭冷落，蛛网遍结，香火断绝。那些曾经雕梁画栋、气势恢宏的殿宇，如今也大多是梁柱倾颓，瓦砾遍地，只有几只乌鸦在残破的屋檐下盘旋哀鸣，更添了几分凄凉。
那些曾经高朋满座、弦歌不辍的学堂，如今也大多是人去楼空，蛛网密布。街头巷尾，再也听不到士子们引经据典、高谈阔论的声音，也再也看不到那些身着儒服、彬彬有礼的学子们往来穿梭的身影。取而代之的，是秦吏们粗暴的呵斥、巡逻甲士冰冷的目光，以及……百姓们脸上那挥之不去的恐惧与压抑的叹息。
季风、素心和石头三人，乔装改扮成普通的游学士子，将那块邪异的黑色火焰令牌和“炎狱之心”都用特制的铅盒包裹，深藏于行囊之中，以免其气息外泄，引来不必要的麻烦。他们小心翼翼地进入了这座充满了悲情与……一丝不屈风骨的古城。
他们按照先前从一些逃难至此的、不愿具名的儒生口中，辗转打探到的消息，在城南一处极为偏僻和破败的、名为“陋巷”的巷弄深处，寻到了一座毫不起眼的院落。
那院门，是用几根早已腐朽不堪的木头歪歪扭扭地搭建而成，上面布满了青苔和裂痕，仿佛轻轻一推便会轰然倒塌。院墙，也早已坍塌了大半，露出里面几间低矮潮湿、用黄土和茅草搭建而成的简陋茅屋，以及……一片杂草丛生、荒芜不堪的狭小庭院。
若非事先知晓，任谁也无法想象，这里……竟然会是一位在齐鲁故地德高望重、曾官至鲁国太傅、门下弟子数千、被誉为“当代儒宗”的儒家大儒——孔鲋的隐居之所。
孔鲋，乃是孔子的第八世孙，其学识之渊博，其德行之高尚，在整个齐鲁大地，乃至天下士林之中，都享有极高的声望。他博通《诗》、《书》、《礼》、《乐》、《易》、《春秋》六经，尤精《春秋》公羊学，曾任鲁国博士、太傅等要职，后因不满秦国暴政，以及鲁国国君的懦弱无能，毅然辞官归隐，在此陋巷之中，过着清贫如洗却又坚韧不拔的生活，并暗中收留和教导一些不愿屈从于秦国淫威、依旧坚守着儒家信念的后学之辈。
季风上前，整理了一下略显凌乱的衣衫，对着那扇摇摇欲坠的院门，深深一揖，然后……轻轻叩响了三下。
许久，里面才传来一个苍老而沙哑的声音，那声音中带着一丝难以掩饰的警惕与……一种历经沧桑之后的疲惫：“谁啊？老朽早已不问世事，不见外客，诸位……请回吧。”
“晚辈季风，与同伴素心、石头，久仰孔老先生大名，知先生乃当世大儒，胸怀天下，特来拜会，希望能向老先生请教一些……关于当今天下大势，以及……诸子百家未来命运的浅见，还望老先生……不吝赐教，为我等后辈指点迷津。”季风恭敬地说道，他的声音中，带着一丝真诚、恳切与……一种不易察觉的忐忑。他知道，像孔鲋这等隐世高人，大多性情高洁，孤芳自赏，不愿轻易与外人接触，更何况……他们还是墨家弟子的身份。
院内沉默了片刻，似乎在权衡着什么。随即，传来一阵轻微的脚步声，以及……几声压抑的咳嗽。院门“吱呀”一声，开了一道仅容一人通过的狭窄缝隙。一个头发花白如雪，面容清瘦矍铄，身形却依旧如同山中青松般挺拔不屈的老者，从门缝里探出头来，那双虽然布满血丝、深陷眼窝，却依旧闪烁着智慧与不屈光芒的锐利眼眸，警惕而审慎地打量着他们三人……
（本章完）
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