然而，在这看似与世隔绝、远离尘嚣的世外桃源之中，季风却依旧能敏锐地察觉到，那股……属于大秦帝国的，无孔不入的阴影。
他们在山脚下的那处名为“子午镇”的小镇补给物资时，便发现，镇上的气氛，明显比他们先前经过的那些齐鲁故地的城镇，更加紧张和……压抑。镇口的告示墙上，不仅张贴着始皇帝东巡归来之后，颁布的更为严苛的、旨在加强对地方控制和思想禁锢的法令，更用醒目的、仿佛是用鲜血写就的朱砂，画着数十个被朝廷重金悬赏通缉的六国余孽和江湖游侠的画像。
其中，排在最前面的，赫然便是……那个在博浪沙以百二十斤大铁锥，石破天惊般行刺始皇帝的韩国公子，张良！以及……那个在“墨者隐庐”之战中，被秦国官方认定为“勾结外敌，背叛帝国，罪大恶极”的墨家叛徒——影月！
而在影月的画像之下，还附带着季风和石头两人的、虽然模糊但依旧能辨认出几分轮廓的画像，以及……对素心“精通医毒之术，容貌绝美，心如蛇蝎的妖女”的文字描述！其悬赏之高，其罪名之重，都足以令任何一个看到榜文的人，心惊肉跳，不寒而栗！
“看来……相邦李斯和他的‘罗网’，已经将我们……也列为了帝国的头号公敌，必欲除之而后快了。”季风看着榜文，心中冷笑一声，眼神中却充满了前所未有的凝重。他知道，他们接下来的道路，将会更加艰难，也更加……凶险。
他们不敢在镇上久留，匆匆购买了一些必要的米盐、布匹和铁器工具，便再次深入到了茫茫无际的终南山脉之中。
他们沿着一条早已荒废的、据说曾是当年周穆王西巡昆仑，会见西王母时所开辟的古道，向着山脉的深处，小心翼翼地行去。
一路上，他们又遇到了几户零星散居在深山之中的猎户和采药人。从他们口中，季风和素心得知，自从秦国统一天下之后，就连这与世隔绝、人迹罕至的终南山，也……不再平静。
官府的税吏，会定期翻山越岭，深入到这些山民的家中，向这些本就生活困苦、衣食无着的山民，征收沉重的山货税和人头税。若有不从或交不起者，轻则当众鞭笞，打得皮开肉绽，重则……直接被用粗大的铁链锁拿，押解下山，送往遥远的北方，去当修筑长城或阿房宫的苦役，再无归期，生死未卜。
而秦军的巡山队，也时常会以搜捕逃犯和六国余孽为名，成群结队地进入深山，骚扰百姓，抢夺他们辛辛苦苦打来的猎物和采摘的药材，甚至……稍有不如意，便会滥杀无辜，将整个村寨付之一炬，以儆效尤。
“这世道……真是……不给我们这些山里人留活路了啊！”一名白发苍苍、脸上布满了刀刻斧凿般皱纹的老猎户，在与季风他们交换了一些珍贵的盐巴之后，忍不住对着这茫茫无际的大山，发出一声绝望而悲愤的叹息。
季风和素心听着这些令人发指的暴行，心中也是充满了无尽的悲凉与……一种难以抑制的愤怒。他们知道，这便是……大秦帝国那宏伟壮丽、威加四海的表象之下，所隐藏的，最真实，也最……残酷的一面。
“兼爱……仁政……自然……佛法……”季风的心中，再次涌起了深深的困惑与……一种无力感。在这强大到令人绝望的国家机器和冰冷无情的律法面前，所有美好的理想与信念，是否……都注定要被无情地碾碎，化为尘埃？
就在他们快要对寻找那虚无缥缈的“兰若寺”失去信心，甚至……准备另寻他处隐匿之际，素心手中那串她每日都会拿出来，用清水仔细擦拭，并默默祈祷的檀木佛珠，突然……在一个云开雾散、月朗星稀的夜晚，微微地颤动了起来，并散发出一股……极其微弱，却又清晰可辨的，温润、平和、充满了慈悲气息的奇异能量！
“季公子！你看！它……它有反应了！”素心惊喜地叫道，她的声音中充满了难以抑制的激动。
季风和石头连忙凑过去，只见那串原本平平无奇的檀木佛珠，此刻竟如同有了生命一般，在素心那白皙如玉的掌心之中，轻轻地、有规律地跳动着，仿佛……在指引着他们某个特定的方向。
“是渡厄禅师的愿力！一定是禅师他老人家，感受到了我们的虔诚，在召唤我们！”素心的眼中，充满了难以抑制的激动与……晶莹的泪光。
他们不再有丝毫犹豫，立刻收拾行装，跟随着佛珠那越来越清晰和强烈的指引，向着终南山脉的一处更为幽深、也更为隐秘的山谷，艰难地跋涉而去。
那山谷，名为“一线天”，地如其名，两侧是高达千仞、如同被神斧劈开的陡峭悬崖峭壁，中间只有一条狭窄得仅容一人侧身通过的、深不见底的阴冷石缝。石缝之内，终年云雾缭绕，阴风怒号，充满了各种未知的危险，若非有佛珠这等蕴含着佛法愿力的奇物指引，寻常人……根本无法发现这条通往谷内的路径，也……绝不敢轻易进入。
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