离开兰若寺的那一天，终南山下了一场淅淅沥沥、缠绵悱恻的春雨。那雨丝，细密得如同情人的愁绪，将整个山谷都笼罩在一片朦胧而诗意的烟雨之中。
渡厄禅师没有多说什么，只是将两件用特制的防水油布精心缝制的蓑衣，以及一个装满了各种产自终南山深处的、足以生死人肉白骨的珍稀解毒草药的行囊，郑重地交给了季风和素心。
临别前，他深深地看了季风一眼，用一种充满了禅意的语气，缓缓说道：“季施主，你怀中那块‘炎狱之心’，至阳至刚，乃是佛门所谓的‘火大’精华所聚，能焚尽万物，亦能……催生万物。而影月施主留下的那块黑色令牌，则至阴至邪，乃是‘地大’沉沦之气所凝，能吞噬一切，亦能……归于虚无。两者同出一源，却又相互克制，如光与影，如生与死。此番南下，瘴疠之地，邪祟丛生，或许……你能从那阴阳相生相克、水火既济之理中，悟出一些……真正驾驭这两种禁忌力量的法门。切记，力量本身，并无善恶之分，善恶……只在人心一念之间。”
他又转向素心，眼中充满了无尽的慈爱与殷切的期许：“素心施主，你身具佛缘，心怀慈悲，又兼有道家之慧根与南越之血脉，实乃身负大气运之人。此行南越，于你而言，或是一次寻根之旅，或有大机缘，也……必有大凶险。切记，万法随缘，莫要强求。以你之心，度众生之苦，便是在行……无上菩萨道。”
季风和素心对着这位在他们最艰难、最迷茫的时刻，给予了他们诸多帮助和启迪的得道高僧，郑重地行了跪拜大礼，感激之情，无以言表。然后……他们带着伤势已基本痊愈、武功也精进不少的石头，毅然转身，踏上了那条……通往遥远而神秘的南越边陲的，充满了未知与挑战的……新的征程。
……
那是一段……比他们先前经历的任何一段旅程，都要更加漫长，也更加……充满了异域风情与未知凶险的道路。
他们一路南下，穿过了广袤无垠的汉水流域，渡过了波涛汹涌、被誉为天堑的长江，渐渐进入了那片……在中原人的印象之中，充满了神秘、野蛮与恐惧的，南越之地。
这里的风物景致，与他们所熟悉的中原大地，截然不同。
空气变得越来越潮湿、粘稠和……闷热，仿佛一个巨大的蒸笼，让人呼吸都感到有些困难。天空，仿佛也比中原更加高远、辽阔和……一种近乎妖异的湛蓝。大地之上，不再是阡陌纵横、井然有序的良田，而是……一片片一望无际的，充满了原始与野性气息的，茂密得几乎不见天日的原始森林和……散发着死亡气息的巨大沼泽地。
森林之中，古木参天，遮天蔽日，巨大的藤蔓如同远古的巨蟒般，盘虬在山石与树干之间，形成一道道天然的屏障。各种他们从未见过的、色彩斑斓的奇花异草，在湿润阴暗的林间竞相开放，散发着浓郁而奇异的芬芳。只是，在这令人迷醉的美丽背后，却也……暗藏着足以在瞬间取人性命的致命杀机。那些色彩越是鲜艳妖娆的蘑菇和花朵，往往……毒性也越是剧烈，稍有不慎，便可能……一命呜呼。
而沼泽地，更是如同一个张开了血盆大口的、沉睡的远古巨兽，随时准备吞噬一切胆敢闯入其中的生命。那浑浊不堪的泥水之下，不仅潜藏着能将人瞬间吞噬的致命流沙陷阱，更生活着无数……体型巨大如同小舟、性情凶残无比的史前巨鳄，以及……各种不知名的，色彩斑斓，却带着剧毒的水蛇和令人防不胜防的水蛭。
这里的气候，也同样喜怒无常，变幻莫测。前一刻还是晴空万里，烈日当空，烤得人汗流浃背，下一刻便可能……狂风大作，乌云压顶，暴雨倾盆而下，将整个世界都笼罩在一片白茫茫的水雾之中。山林之间，更是常年弥漫着一层……带着淡淡甜腥味的，可以侵蚀人的肌肤骨骼，让人在不知不觉中产生幻觉，最终……力竭而亡的……瘴疠之气。
若非素心凭借其精湛的医术和对草药的渊博知识，以及……那位神秘的渡厄禅师所赠的、专门用来克制南方瘴疠之毒的珍稀药材，提前为他们准备了各种驱虫避瘴、解毒疗伤的药丸和香囊，恐怕他们早已……葬身在这片危机四伏、充满了死亡陷阱的蛮荒之地了。
而这里的“人”，也与他们所熟悉的中原之人，截然不同。
他们是……百越部族。一个庞大而古老的，包含了数十个不同支系和部落的，神秘的族群。
他们大多皮肤黝黑，身材精悍，赤着双脚，行动之间，如同山中的猿猴般灵活矫健。无论男女，皆披散着一头乌黑而浓密的长发，用五彩的鸟类羽毛、凶猛的野兽牙齿和……一些不知名的、散发着奇异光芒的宝石与骨头，作为装饰。
他们的身上，用一种不知名的植物汁液，刺着各种奇特而复杂的图腾和符文，有的像展翅欲飞的雄鹰，有的像咆哮山林的猛虎，有的则……像某种他们从未见过的，面目狰狞，三头六臂的鬼神，充满了原始的、野性的、令人敬畏的力量感。
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