送走那趾高气扬的差役已有两日。那份烫金请帖如同烙铁，灼在茶心心头，烫得她寝食难安。玄鉴那句“杯中有劫”的警告，和青玉莲心杯底转瞬即逝的骇人血光，在脑中挥之不去。“知己知彼，百战不殆。” 她深谙此理，这“三教会饮”究竟是何等龙潭虎穴，她不能懵然无知。
午后，日头隐在薄云之后，天光有些昏沉。茶心安顿好青萝，独自一人踏入城中最为气派的“百味茶行”。朱漆大门敞开，门楣高悬金匾，檀木柜台光可鉴人，各色名茶分列其间，从狮峰龙井到武夷岩茶，琳琅满目，氤氲着混合的、浓郁的茶香，却又隐隐透着一股刻意营造的富贵气，如同暴发户身上的熏香，浓得有些俗腻。
茶行掌柜是个五十开外的胖硕男子，姓钱，面团团的脸，见人三分笑，一双精明的眼睛在厚厚的眼皮下滴溜转动，像两颗泡在油里的算盘珠子。见茶心进来，他脸上立刻堆起十二分的热情，“前倨后恭” 的功夫早已练得炉火纯青。
“哎哟！稀客，稀客！这不是涤尘轩的茶心姑娘吗？”钱掌柜的声音拔高了八度，带着夸张的惊喜，肥硕的身躯灵活地从柜台后绕出来，手里已托着一个细白瓷盖碗，“什么风把您这位‘贵人’吹到小店来了？蓬荜生辉，蓬荜生辉啊！”他特意加重了“贵人”二字，尾音拖得老长。
茶心压下心头的不适，微微颔首：“钱掌柜客气了，我只是想打听点事。”
“好说，好说！”钱掌柜一边打着哈哈，一边麻利地用茶匙舀出一撮茶叶，动作夸张而流畅，“姑娘您能光临，是小店的福分！来来来，坐下说话，尝尝我这儿刚到的极品明前狮峰龙井！这可是贡品！等闲人想看一眼都难，今日特为姑娘开一泡！”他不由分说，引着茶心到一旁布置着花梨木茶桌的雅座坐下，亲手烫杯、投茶、注水。嫩绿的茶芽在清水中舒展沉浮，宛如翠鸟新浴，清雅的豆香袅袅升起。
茶心看着那碧透的茶汤，心中警惕半分未减。“礼下于人，必有所求。” 这钱掌柜的热情，未免太过刻意。她端起茶盏，轻啜一口，滋味鲜爽甘醇，确是上品，却压不下她心头疑虑：“钱掌柜，我此来是想问问，可知‘三教会饮’？”
“哎哟！”钱掌柜夸张地一拍大腿，脸上笑容更深，小眼睛眯成两条缝，“姑娘您可问着了！这‘三教会饮’，那可是了不得的大事！儒释道三教高贤共聚一堂，品茗论道，共襄盛举！多少年没这等场面了！听说这次是在‘养真观’，清虚道长亲自操持，啧啧，那可是神仙般的人物！”他唾沫横飞，极尽吹捧之能事，“姑娘您能主泡此宴，真真是……真真是……”他搓着手，一时竟似找不到合适的词来赞美，只把茶心面前的茶盏又添满了些。
“钱掌柜可知，这三教会饮，具体所为何事？”茶心放下茶盏，目光平静地看着他。
钱掌柜脸上的笑容僵了一下，随即又堆得更高：“这个……呵呵，三教高人议事，我等凡夫俗子哪能尽知？不过嘛，听说事关重大，似乎……似乎与近来不太平的气象有关？嗐，都是传言，传言！姑娘您能参与其中，便是莫大的机缘，莫大的福分！日后这涤尘轩……”他搓着手，眼神里带着试探和明显的讨好，只差没把“攀附”二字写在脸上。
“醉翁之意不在酒。” 茶心看得分明。她耐着性子，又旁敲侧击地问了些细节，钱掌柜要么语焉不详，要么就是不着边际的吹捧。茶心心中了然，再问也是徒劳。她放下几乎未动的茶盏，站起身：“多谢钱掌柜款待，告辞了。”
“哎！姑娘不再坐坐？这茶……”钱掌柜忙不迭地起身相送，脸上的笑容依旧热情洋溢，一路将茶心送到茶行门口，还高声嘱咐，“姑娘慢走！日后飞黄腾达了，可别忘了提携提携小店啊！”
茶心的身影刚消失在街角，钱掌柜脸上那谄媚如菊的笑容瞬间凋零，如同被寒霜打蔫的菜叶。他转回身，脸上的肥肉耷拉下来，三角眼里只剩下赤裸裸的鄙夷和不屑。
他踱回柜台，恰好一个年轻伙计端着新到的茶篓从后堂出来。钱掌柜鼻孔里哼出一股冷气，斜睨着茶心离去的方向，用不高不低、却恰好能让店里几个人都听清的声音嗤笑道：“一个在市井巷尾卖苦水的丫头片子，走了狗屎运被道长点个名，就真当自己是盘菜了？‘癞蛤蟆想吃天鹅肉’——痴心妄想！ 攀附三教？她也配？也不撒泡尿照照自己那寒酸样！”
那伙计年轻，闻言也跟着嘿嘿低笑起来，眼神里满是轻贱。
钱掌柜尤嫌不足，啐了一口：“呸！真以为端个茶杯就成神仙了？给她个龙须，她敢当令箭使！三天后那‘和盟茶’，我倒要看看她能泡出个什么花儿来！‘黄鼠狼下耗子——一窝不如一窝’！ 别到时候砸了自家招牌，连带着把咱们茶行的脸也丢尽了！”他越说越刻薄，仿佛茶心主泡之事，已成了茶行的奇耻大辱。伙计在一旁唯唯诺诺，掌柜的刻薄言语在弥漫着名茶香气的店铺里，显得格外刺耳。
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