“轰——”
金色光柱如开天辟地的利刃，撕裂遗迹核心的混沌灵气，沿途的石屑与灵雾瞬间汽化，连空气都被炙烤得发出“滋滋”悲鸣。清虚子那张因极致贪婪而扭曲的脸在光柱后方若隐若现，狂笑声震得无字茶碑都在嗡嗡颤抖：“茶心！你的‘无味之茶’还没泡成，就给老夫陪葬吧！”
此刻的茶心，正立于九盏茶具环绕的灵气漩涡中心，双目微阖，素手翻飞间，一缕缕精纯至极的灵韵正顺着指尖注入茶汤。她周身萦绕着淡淡的白雾，那是“茶显本真”极致运转的征兆，整个人仿佛与天地茶道融为一体。可这玄妙的境界，在清虚子凝聚了茶魄之力的全力一击面前，却脆弱得如同纸糊的灯笼。
“小友小心！”慧觉禅师的禅杖重重砸在地面，金色佛纹扩散成盾，却被光柱余波震得寸寸龟裂；文正先生袖中飞出万卷书简，组成“浩然文阵”，刚触碰到光柱便如秋叶般燃烧殆尽。两人同时喷出一口鲜血，眼中写满绝望——这一击之威，已然超出了他们的抗衡极限。
青萝刚从重伤的眩晕中惊醒，看到那道吞噬一切的金光，尖叫着就要扑上前，却被玄鉴一把拉住。她转头望去，只见这位始终温和淡然的盲眼道长，此刻面色苍白如纸，嘴角挂着一丝触目惊心的血痕，可那双空洞的眼眶，却仿佛能穿透虚无，精准地锁定了光柱的轨迹。
“青萝姑娘，护住自己。”玄鉴的声音依旧平静，只是尾音带着一丝不易察觉的颤抖。他手中的青竹杖轻轻一震，杖身刻着的“茶禅一味”四字突然亮起淡绿光华，那是他毕生修为与茶道感悟的凝聚，此刻正发出濒死般的嗡鸣。
茶心也察觉到了身后的致命危机，可她的双手却无法停下——“无味之茶”已至关键节点，差之毫厘便会前功尽弃。她能清晰地感受到，九盏茶具中流转的灵气正在与自己的壶灵本源共鸣，差最后一丝契机，就能引动天地大道。可这一丝契机，却需要时间，而清虚子的攻击，不会给她任何时间。
“玄鉴先生！”茶心的声音带着哭腔，眼角的余光瞥见玄鉴单薄的身影正挡在她的身后。她想推开他，想放弃泡茶与他并肩作战，可身体却被茶具形成的灵气漩涡牢牢固定，动弹不得。
玄鉴闻言，突然回过头，脸上露出一抹释然的微笑。那笑容如同山间清晨的第一缕阳光，驱散了战场的血腥与绝望。“茶心小友，还记得在山神庙中，你问我何为茶道真谛吗？”他的声音不大，却清晰地传入茶心耳中，“那时我便说，茶道者，不止于烹煮品鉴，更在于‘守护’二字。”
金色光柱已近在咫尺，灼热的气息烤得玄鉴的道袍猎猎作响，发丝瞬间化为飞灰。他手中的青竹杖猛地刺入地面，杖尖触及地面的刹那，一道由茶树虚影组成的阵法骤然展开，正是他毕生钻研的“陆羽护茶阵”。可这阵法在绝对的力量面前，仅仅支撑了一息，便如玻璃般碎裂。
“士为知己者死，女为悦己者容。”玄鉴轻声呢喃，这句古老的谚语从他口中说出，带着千钧之力。他猛地转身，将茶心死死护在身下，同时用尽最后一丝神魂之力，引爆了自己体内沉寂多年的“茶魂本源”。那是他当年追随陆羽传人修行时，被赐予的一缕本命茶魂，也是他能感知茶道、沟通茶灵的根本。
“不要——！”茶心的嘶吼被光柱爆发的轰鸣声彻底掩盖。她眼睁睁地看着玄鉴的后背在金光中寸寸崩裂，鲜血如泉涌般喷洒在她的身上，温热而粘稠。可那道单薄的身影，却始终如一座巍峨的山岳，从未弯曲过半分。
玄鉴的身体在金光中迅速消融，可他脸上的笑容却愈发清晰。他最后看了茶心一眼，那眼神中没有丝毫痛苦，只有欣慰与期许，仿佛在说：“小友，接下来的路，要靠你自己走了。”话音未落，他的身体彻底化为点点翠绿的灵光，如同漫天飞舞的茶瓣，缓缓飘向空中的九盏茶具。
“当——”
一声清脆的鸣响，九盏茶具同时绽放出耀眼的光华。那些翠绿灵光如同找到了归宿，纷纷融入茶具之中。原本柔和的茶具，此刻竟散发出一股威严而厚重的气息，底部的铭文开始飞速流转，隐隐组成了一道完整的守护屏障，将残余的金光彻底挡在外面。
玄鉴的青竹杖失去了支撑，“啪嗒”一声跌落在地，杖身刻着的字迹渐渐暗淡，最终化为一截普通的竹杖。可那截竹杖落地的瞬间，整个遗迹核心的茶树都发出了悲戚的呜咽，仿佛在为这位守护者的陨落而哀悼。
茶心僵在原地，身上还残留着玄鉴的血迹与体温。她低头看着自己手中正在冲泡的“无味之茶”，茶汤原本清澈如水，此刻却染上了一层淡淡的血红。玄鉴的牺牲，如同一把最锋利的刀，刺穿了她的心脏，也点燃了她心中积压已久的悲怒。
“清虚子——！”
茶心的怒吼震彻云霄，声音中带着撕心裂肺的痛苦，更带着毁天灭地的杀意。她周身的灵气漩涡骤然加速，原本需要一刻钟才能完成的“无味之茶”，此刻竟以肉眼可见的速度凝聚着道韵。九盏茶具在空中飞速旋转，发出阵阵龙吟般的嗡鸣，玄鉴融入其中的灵光，此刻正与茶心的壶灵本源产生着前所未有的共鸣。
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