铅灰色的云层像被谁泼了墨，沉沉压在涤尘轩的黛瓦上，连檐角那枚铜铃都敛了往日的灵动，垂着头任由雨丝缠裹。茶心执壶的手刚掠过紫砂壶温润的壶身，指尖那抹若有似无的透明感便随着水汽氤氲开来，像极了窗纸上被雨水浸得发虚的竹影。她下意识顿了顿，将滚沸的泉水注入公道杯，茶汤澄明如琥珀，却在杯壁映出半透明的指节——这已是第三日，壶灵之力流逝的速度，比玄鉴预料的更快。
“滴答，滴答。”雨珠顺着廊下的竹帘串成水线，砸在青石板上溅起细碎的水花。茶心端着茶盏走到窗边，鼻尖萦绕着新焙的雨前龙井清香，耳边却空得发慌。往常这般雨夜，只要她静坐片刻，那缕藏在壶中妖丹记忆里的古琴声便会悄然浮现，时而如“大珠小珠落玉盘”的清脆，时而似“冰泉冷涩弦凝绝”的低回，陪伴她熬过无数个力量衰退的寒夜。可今日，天地间只剩雨声哗啦，连一丝琴韵的影子都寻不见。
“莫不是我耳力也衰退了？”茶心自嘲地勾了勾唇角，将茶盏凑到唇边。温热的茶汤滑过喉咙，却暖不透心底的寒意。她记得玄鉴昨夜临走前曾说：“壶灵与妖丹气息相通，它若有异动，便是你本源将损的征兆。”当时她只当是危言耸听，此刻想来，那句“屋漏偏逢连夜雨”的谚语，竟成了自己的写照。
指尖无意识摩挲着窗棂上的竹刻纹路，那是她初到涤尘轩时亲手所刻，如今纹路间还留着茶渍的浅痕。记忆突然如潮水般涌来：也是这样一个雨夜，她刚收服壶中妖丹，浑身灵力耗竭地倒在茶案旁，朦胧中便听见了那声古琴。起初以为是幻觉，直到后来每次灵力动荡时琴声都会准时出现，她才惊觉这是妖丹残存的灵识在护她——就像当年它守护茶魄那样。
“那时你护我，如今却先一步散了吗？”茶心轻声呢喃，伸手去摸案上那只青瓷茶壶。壶身冰凉，往日里能清晰感知到的微弱脉动，此刻竟像冻住的溪流般沉寂。她猛地运力探入壶中，却只触到一片空茫，连半点妖丹残留的灵光都未曾捕捉到。这一下牵动了本源，指尖的透明感骤然加深，连茶盏都险些从手中滑落。
“当心！”门外传来玄鉴的声音，伴随着木屐踏过积水的“啪嗒”声。他披着一件素色蓑衣，斗笠边缘滴下的雨水在地面晕开一圈圈湿痕，手中还提着一个油纸包。不等茶心反应，他已快步上前扶住她的手腕，指尖传来的温度带着雨夜的凉意，却异常坚定。“我说过让你好生静养，为何还要强行探知？”玄鉴的语气带着几分责备，可盲眼上的白绫却微微颤动，泄露了他的担忧。
茶心顺势稳住茶盏，将杯中残茶泼在窗外的青石板上，雨水瞬间将茶汤冲散，只留下淡淡的茶色。“玄鉴，琴声没了。”她没有回答他的质问，声音轻得像雨丝，“那缕陪了我这么久的古琴声，彻底消失了。”
玄鉴扶着她的手顿了顿，随即从油纸包里取出一小罐参茶膏，挖了一勺兑入温水中。“妖丹灵识本就因超度而渐散，如今你本源流逝，它自然无法再维持灵韵共鸣。”他的声音很平静，却刻意避开了茶心的目光，“就像‘皮之不存，毛将焉附’，这是迟早的事。”
茶心看着他搅拌参茶的动作，忽然想起玄鉴曾说过的往事。这位前仙界典籍官，当年便是因为察觉清虚子一脉的阴谋，才落得双目失明的下场。他一生都在与黑暗博弈，却比任何人都清楚失去寄托的滋味。“我不是惋惜妖丹灵识，”她轻轻抽回手，指尖划过茶案上的琴谱——那是她根据记忆临摹的，上面的音符还带着古琴声的韵律，“我是怕，这是个开始。”
雨势突然变大，狂风卷着雨珠砸在窗纸上，发出“砰砰”的声响，像是有人在门外急促地叩门。玄鉴瞬间绷紧了身体，手按在腰间的佩剑上——那是他被贬落凡间后，用残存仙力凝铸的法器。“谁？”他的声音冷冽如冰，与平日的温润判若两人。
门外没有回应，只有风声夹杂着隐约的脚步声，似乎有人在廊下徘徊。茶心皱了皱眉，运转起仅存的茶灵之力感知出去。奇怪的是，她竟探不到任何人的气息，只有一股若有似无的阴寒之气，像藤蔓般顺着门缝钻进来。“不是凡人，也不是修真者。”她低声对玄鉴说，“是阴物，而且带着清虚子一脉的术法痕迹。”
玄鉴的脸色沉了下来，白绫下的双目虽然看不见，却能精准地锁定阴寒之气的来源。“是清虚子的残党用阴魂炼制的‘窃灵傀’，专门吸食修士的本源灵韵。”他将茶心护在身后，佩剑缓缓出鞘，剑身上的灵光在昏暗的室内亮起一道微光，“他们倒是会挑时候，知道你此刻本源虚弱。”
就在这时，那股阴寒之气突然暴涨，门外传来一阵刺耳的尖啸，像是无数冤魂在同时哀嚎。茶案上的古琴谱被风吹得翻卷起来，纸页“哗啦啦”作响，竟像是在回应那尖啸。茶心心中一动，突然想起慧觉禅师留下的菩提子手串，连忙从腕上取下。手串刚一入手，便发出淡淡的金光，将那股阴寒之气挡在了三尺之外。
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