檐角的雨珠串成银线，砸在青石板上溅起细碎的水花，像是谁在无声地敲打着鼓点。青萝抱着刚晒好的茶巾往柴房走，路过主屋窗下时，一道压抑的争执声突然撞进耳朵，惊得她脚步一顿，下意识地缩到了廊柱后。
窗纸被雨水浸得发透，隐约能看见玄鉴负手而立的身影，他那件常年整洁的月白长衫竟沾了几分湿气。而茶心坐在桌旁，指尖的透明感在烛光下若隐若现，像是蒙了一层薄纱，连握着茶杯的指节都泛着淡淡的虚影。
“时空缝隙虽险，但茶圣令的另一半定然在其中。”玄鉴的声音比往常沉了三分，带着一种破釜沉舟的决绝，“只要能寻回圣令，便能逆转壶灵消散之局，总好过坐视她魂飞魄散！”
青萝的心猛地一揪，指甲深深掐进了掌心。壶灵消散？她想起昨夜给茶心送点心时，撞见对方扶着门框站稳，原本清亮的眼眸里满是疲惫，连平日里最熟悉的茶香气韵都弱了几分。那时茶心只笑着说是累了，可她转身时，袖口扫过桌面，竟带起一缕几乎看不见的灵光——就像初春的薄冰消融时，那最后一丝晶莹的残影。
“你可知时空缝隙是什么地方？”茶心的声音带着一丝无奈的沙哑，“那是三界法则的盲区，进去的人十有九死，就算是仙尊也未必能全身而退。玄鉴，你不能拿自己的性命去赌一个渺茫的希望。”
“渺茫也值得！”玄鉴的声音陡然拔高，又迅速压低，“我苟活百年，瞎了双眼，忍辱负重，不是为了看亲手守护的光明就此熄灭！当年若不是陆羽茶圣留下一线生机，我早已化作轮回尘埃，如今茶心有难，我岂能袖手旁观？”
青萝捂住嘴，才没让自己哭出声来。她想起第一次见玄鉴时的场景，那时她还是株刚化形的青萝藤，在山林里被凶兽追赶，是路过的玄鉴用一根竹杖击退凶兽，还给了她半块温热的茯苓糕。后来她跟着玄鉴找到茶心，进了涤尘轩，才真正有了家。
那时的玄鉴总是冷着脸，泡茶时手法精准得像台傀儡，可会在她练茶艺烫伤手时，默默递来一罐伤药；会在她被凡间孩童嘲笑“妖怪”时，用茶气为她织起隐形的屏障。而茶心更像是她的亲姐姐，教她识茶、炒茶，在她犯错时从不责骂，只笑着说“慢慢来，茶要泡到火候才香，人要磨到岁月才成”。
“我意已决。”玄鉴的声音里带着不容置疑的坚定，“三日后我便动身，届时我会用茶圣令残片护住你的神魂，延缓消散速度。青萝那孩子心性纯良，还有你教的茶道底子，足以守住涤尘轩。”
“不可！”茶心猛地站起身，桌上的茶杯被带得晃了晃，茶水泼出几滴，落在桌案上晕开深色的印记，“玄鉴，你若出事，我就算能活下去，又有何意义？当年你说涤尘轩是三界的清净地，可这清净，从来不是靠某个人的牺牲换来的！”
廊柱后的青萝浑身颤抖，雨水顺着廊檐滴在她的发梢，冰凉刺骨，可她却感觉不到冷。她想起前几日偷偷听见慧觉禅师和茶心说话，禅师说“飞蛾扑火，非慕死亡，乃向光明”，那时她不懂，只觉得飞蛾太傻。可现在她忽然明白了，有些东西，比性命更重要。
就像茶心为了揭露清虚子的阴谋，不惜引动壶灵之力对抗茶烟白龙；就像玄鉴为了守护茶心，甘愿闯入九死一生的时空缝隙。而她呢？她一直躲在两人身后，像株需要依附藤蔓的菟丝花，只会哭着要保护。
“雏鸟离巢，终要学会展翅；稚兽断乳，方能独自觅食。”青萝想起茶心教她炒茶时说的话，那时她炒糊了第三锅碧螺春，哭着说自己太笨，永远学不会。茶心却抓着她的手，一遍遍翻炒着锅中的茶叶，“炒茶要知火候，做人要懂担当，现在笨没关系，练到了，自然就会了。”
原来茶心早就教过她，只是她一直没懂。
主屋里的争执渐渐平息，只剩下雨声和偶尔的叹息。青萝悄悄退开，抱着茶巾往柴房走去，脚步却比来时沉稳了许多。柴房角落里堆着她前些日子晒好的艾草，还带着阳光的香气，她记得玄鉴说过，草木精怪的本源精粹，是天地间最纯净的生机，若能凝成灵液，可活死人肉白骨——只是凝萃本源，需耗损千年修为，稍有不慎便会打回原形，甚至魂飞魄散。
她低头看了看自己的双手，这双手曾笨手笨脚地摔碎过茶盏，曾在炒茶时被烫伤过无数次，可也是这双手，在茶心生病时熬药，在玄鉴失明后为他整理茶案。现在，这双手终于能做一件有意义的事了。
当夜，月色透过柴房的破窗洒进来，照在青萝盘膝而坐的身影上。她从怀中摸出一个小小的玉瓶，那是茶心去年送她的生辰礼物，说是能温养灵气。她深吸一口气，闭上眼睛，按照记忆中玄鉴讲过的法门，开始引导体内的草木精元。
起初还算顺利，丹田处的暖流缓缓涌动，像是初春的溪流解冻。可当她试图将暖流凝聚成液时，剧痛突然席卷全身，像是有无数把小刀在切割她的经脉。青萝闷哼一声，额头上瞬间布满冷汗，指甲深深抠进了身下的稻草里。
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