火焰从两侧墙缝喷出，照亮了前方的圆形空间。苏明远的手还撑在地面上，刚才那一滑让他差点触发整片符咒阵列。他迅速收回手，站起身，呼吸略显急促。
陈默站在最前，银镜贴在身侧，目光扫过前方。走廊尽头没有门，只有一圈石砌的高台，中央悬着一颗铜球，表面刻满密文，缓慢旋转。那嗡鸣声就是从它发出的，像是某种低频电流在空气中震荡。
“录音机。”陈默低声说。
秦月立刻打开设备，刚按下录制键，屏幕突然一闪，整个画面变成血红。她猛地一怔，手指僵住。
“怎么了？”林小棠问。
“画面……全是红的。”秦月盯着镜头，“但刚才明明还好。”
她调出回放，录像里铜球内部浮现出无数张扭曲的脸，挤在一起，嘴巴开合，却没有声音。那些脸像是被压进金属里，一层叠着一层。
林小棠右手掌心又开始发热。她没说话，只是把手按在胸口，试图压住那股灼烧感。
陈默把录音机调到记录模式，关闭外放。仪器指针轻微摆动，他根据波动频率估算着铜球的共振区间。几秒后，他低声说：“不是攻击性装置，是信息中转。”
“什么意思？”秦月问。
“它在传递什么。”陈默走向祭坛边缘，银镜抬起，照向铜球底部。镜面反射出一段暗纹，排列方式和档案残页上的编码相似。
林小棠缓步靠近，胎记热度不断上升。她闭上眼，指尖轻触石台表面。一股信息流冲进脑海——七个人站在不同位置，每人面前一块显示屏，同时按下按钮。画面一闪而过。
她睁开眼：“这不是封印，是连接点。这些脸……都是实验体的意识残留。”
苏明远站在祭坛另一侧，目光落在边缘一圈凹槽上。那些凹槽呈环形分布，每个都刻着名字。他的视线停住。
其中一个凹槽里，刻着“苏明远”三个字。
他蹲下身，手指抚过那个名字。凹槽深处渗出一点暗红色液体，顺着石缝蔓延，在地面形成细密纹路。那些纹路逐渐亮起，围成一个封闭的圈。
“别碰！”陈默抬头。
但已经晚了。整个祭坛开始震动，铜球旋转加快，嗡鸣声陡然增强。秦月的摄像机发出刺耳杂音，屏幕上的红光更加浓烈。
“关掉设备！”陈默喊。
秦月慌忙切断电源。可屏幕依旧亮着，红光透过外壳缝隙透出来，像有东西在里面燃烧。
林小棠靠在石台上，额头冒汗。她能感觉到胎记在跳动，和铜球的频率产生了共鸣。她咬牙撑住，伸手指向铜球下方：“台阶……在那里。”
众人顺她所指看去。铜球底部投下的阴影里，隐约露出一段向下的石阶入口，被一道半塌的石拱遮住大半。
陈默取出母亲留下的银镜，对准铜球正面。镜面反射的光束打在铜球表面，经文微微发亮。就在那一瞬，所有嵌在铜球里的人脸突然睁眼。
然后，齐齐转头，看向他们。
空气仿佛凝固。四人同时感到胸口一闷，像是被什么压住呼吸。苏明远后退半步，手摸到枪柄，却没有拔。
“它们看见我们了。”秦月声音发抖。
林小棠强撑着站直身体，右手贴向祭坛边缘。这一次，她主动迎向那股冲击。脑海中再次闪现画面：一群穿病号服的人被引导进入一面镜子，他们的身体逐渐透明，意识被抽离，送入铜球。
画面结束，她喘了口气：“这不是祭祀台，是中转站。意识从这里被传送到更深处。”
“所以这名字不是用来献祭的。”陈默看着苏明远的方向，“是唤醒者的位置标记。”
“唤醒什么？”秦月问。
“系统需要匹配的记忆或血脉才能启动下一步。”陈默回想残页内容，“二十年前的实验，参与者都有编号。你父亲的名字也在名单里。”
苏明远没说话。他盯着那个凹槽，指尖轻轻擦过自己的名字。血迹已经干涸，但那道纹路仍在发光。
“我父亲当年负责监管这个项目。”他终于开口，“但他从未提过细节。直到他死前最后一晚，一直在写一份报告，后来被警局封存了。”
林小棠忽然抬手：“等等。”
她闭上眼，胎记剧烈跳动。新的画面涌入——一间昏暗房间，墙上挂满镜子。一个女人站在中央，手里拿着一块火漆印，正准备按下某个机关。她的动作很慢，像是在犹豫。
画面中断。
“有人在等。”林小棠睁开眼，“不是死者，是还在操作的人。”
“周怀安。”陈默立刻反应过来。
秦月的摄像机突然自动重启，屏幕仍是红色，但这次出现了文字，一行行往上滚动：
【同步率达标】
【记忆上传完成】
【等待唤醒者确认】
“它在等苏明远。”林小棠说，“只有他能继续。”
苏明远低头看着自己的手。颈侧的纹路已经蔓延到下巴，皮肤下隐隐有流动感。他知道这是契约的一部分，也是父亲留下的痕迹。
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