南州码头的晨雾还没散，林砚就裹着件洗得发白的蓝布褂子，揣着枚磨掉漆的工作证混进了人流里。褂子是从旧货市场淘的，袖口磨出了毛边，裤腿还特意挽起两截，露出沾着泥点的解放鞋——这是他昨晚对着镜子反复调整的“搬运工标配”，连说话的语气都刻意压得粗哑了些。
“新来的？”码头上一个叼着烟的工头模样的人拦住他，三角眼上下打量着，“哪个介绍来的？”
林砚心里早有准备，从口袋里摸出半包劣质香烟递过去，脸上堆着憨厚的笑：“王哥介绍的，说这边缺人手，我从乡下过来找活干，力气大得很。”他说的“王哥”是警局提前安排的线人，昨晚已经跟工头打过招呼。
工头接过烟掂了掂，没点燃，夹在耳朵上，挥挥手：“跟我来，正好虎哥那边缺个搬货的，手脚麻利点，少说话多干活。”
林砚跟着工头穿过杂乱的堆场，空气中飘着鱼腥味和煤烟味，几艘货轮正靠在岸边，搬运工们扛着大麻袋来回跑，汗衫都湿透了贴在背上。走了约莫十分钟，工头指着一处堆满集装箱的角落：“看见没，那穿黑衬衫的就是虎哥的人，叫豹哥，你去跟他报到。”
林砚顺着方向看去，一个留着寸头、胳膊上纹着蛇的男人正叉着腰骂骂咧咧，旁边两个搬运工低着头不敢吭声。他深吸一口气，走过去低声说：“豹哥，我是新来的，来帮忙搬货。”
豹哥斜睨他一眼，吐了口唾沫在地上：“乡下过来的？行，先试试，这箱货搬到那边仓库去，搬不完今天没饭吃。”说着指了个半人高的木箱，上面没贴任何标签，沉甸甸的压得地面微微凹陷。
林砚挽起袖子，蹲下身试着搬了搬，箱子比预想中重得多，他咬着牙挺直腰，一步步往仓库挪。走了没几步，就听见身后传来嗤笑声：“看这细皮嫩肉的，怕是撑不过三天。”他没回头，只把后背挺得更直——现在每一个动作都不能露馅，虎哥的人精得很，任何一点异常都会引来怀疑。
好不容易把箱子搬进仓库，林砚靠在墙角喘着气，趁机打量四周。仓库里堆着不少没开封的箱子，角落里有个小房间，门虚掩着，能听见里面传来打牌的声音。他刚想多观察一会儿，豹哥就走了进来：“别偷懒！还有三箱没搬，赶紧的！”
接下来的一整天，林砚都在不停搬货、卸货，汗水顺着脸颊往下淌，砸在地上晕开一小片湿痕。傍晚收工时，他的肩膀被麻袋勒出了红印，手臂也酸得抬不起来。一个叫老周的搬运工路过，递给他一个馒头：“小伙子，第一天来吧？虎哥的人就这德行，别往心里去。”
林砚接过馒头，咬了一口，趁机问：“老周叔，我看大家都挺怕虎哥的，他到底是做啥的啊？”
老周往四周看了看，压低声音：“啥也别问，知道多了没好处。”说着就转身要走，林砚赶紧跟上，从口袋里摸出个煮鸡蛋递过去——这是他早上特意带的，就是为了找机会跟老周套近乎。
“叔，我就是好奇，没别的意思。”林砚放低姿态，“我老家那边也有恶霸，知道咋躲着走，您就跟我透个底，我心里有数。”
老周捏着鸡蛋，叹了口气，拉着林砚走到码头边的僻静处：“虎哥叫陈虎，早年靠走私发家，后来就垄断了这码头的货运，不管是谁来运货，都得给他交保护费，少一分都不行。前阵子有个商户不肯交，当晚铺子就被人砸了，人也被打进了医院。”
林砚心里一紧，赶紧问：“就没人管吗？”
“管？”老周苦笑一声，“听说他跟上面有人，上次派出所来查，没等进门就被拦回去了。我们这些搬运工，每月也得交三成工钱，不然连码头的门都进不来。”
林砚默默记下这些信息，又问：“那豹哥他们，平时除了盯着搬货，还干别的吗？”
“咋不干？”老周往仓库方向瞥了一眼，“有时候会帮虎哥送些‘特殊货’，具体是啥不知道，每次送的时候都神神秘秘的，还不让我们靠近。”
就在这时，远处传来豹哥的吼声：“老周！磨蹭啥呢？赶紧过来卸货！”
老周吓了一跳，赶紧对林砚说：“别问了，赶紧走吧，被豹哥看见又要挨骂。”说完就匆匆跑了过去。
林砚站在原地，看着老周的背影，又看了看远处灯火通明的仓库，心里有了主意。他刚才在搬最后一箱货时，特意留意了箱子的重量和手感，不像是普通的货物，倒像是金属制品——难道虎哥还在走私违禁品？
晚饭是在码头的简易棚里吃的，玉米糊就着咸菜，难以下咽。林砚端着碗，坐在角落里，假装吃饭，实则观察着虎哥的人。豹哥和几个手下坐在另一张桌子上，边吃边聊，偶尔提到“明天送一批货去城东”“跟张老板对接”之类的话，林砚赶紧在心里记下关键词。
饭后，林砚借口去厕所，绕到仓库后面。他记得下午搬货时，仓库后墙有个小窗户，正好能看见里面的情况。他小心翼翼地凑过去，透过窗户缝隙往里看——里面果然堆着几箱和他下午搬的一样的箱子，豹哥正指挥着手下往一辆面包车上搬。
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