省厅技术科的铁门被推开时，林砚正对着满墙的地图出神。豫、皖、苏三省的红色标记像狰狞的伤疤，从南州向东延伸到蚌埠，再向北蔓延至徐州，每一个标记下都压着张黑白照片——穿红衣的受害者蜷缩在草丛、河沟、废弃仓库里，姿态近乎一致。
“林哥！有眉目了！”技术科的小张举着两张塑封的指纹卡，跑得额角冒汗，“刚用新到的指纹比对仪过了三遍，安徽临泉案现场提取的残缺指纹，跟省厅前科库的‘周明远’对上了！”
林砚猛地转过身，快步接过指纹卡。指尖划过塑封表面，能清晰看到卡上黑色的纹路——安徽案现场的指纹只有半截，是从受害者衣领纽扣上提取的，边缘模糊；而周明远的前科指纹完整，右手食指第二关节处有一道斜向的裂痕，恰好与残缺指纹的断裂处完全吻合。
“周明远的资料呢？”林砚的声音带着一丝不易察觉的紧绷。他等这一天太久了，自“红衣女尸案”案发三个月来，三省警方联合排查了近千名嫌疑人，却始终卡在“无直接证据”的瓶颈，直到他力排众议，向省厅申请引进这台简易指纹比对仪——这台机器抵得上三个老技术员的工作量，却因为“耗电多、操作复杂”，此前一直被搁置在仓库。
小张赶紧从文件夹里抽出一张泛黄的纸：“周明远，38岁，苏北人，十年前因盗窃货车物资被判过三年。现在是个体长途货车司机，跑豫皖苏到西北的专线，登记的住址在徐州郊区，但邻居说他半年没回去过了。”
“长途货车司机”——林砚的目光落在这几个字上，与他之前的犯罪侧写完全吻合。凶手熟悉三省交通路线，能精准避开乡镇派出所的巡逻时间，且每次作案后都能迅速消失，只有常年跑货运的人才能做到。他伸手在地图上比划：“豫皖苏三省的案发地，刚好在周明远跑的货运线上。临泉案的受害者是路边小卖部的老板娘，案发当晚，周明远很可能在她店里买过东西，看到她穿红衣，临时起了歹念。”
“可他为什么要杀穿红衣的女人？”小张挠了挠头。
林砚还没来得及回答，办公室的电话突然响了。是徐州运输公司打来的，说周明远上周在公司拉了一批往新疆哈密的百货，约定十天后返程，可昨天就联系不上了，货车的GPS信号也在甘肃酒泉附近消失了——那是通往西北边境的必经之路。
“他想跑。”林砚放下电话，眼神瞬间变得锐利，“马上联系省厅，申请协调甘肃、新疆警方配合，我们现在就出发去酒泉。”
“现在？”小张愣了一下，“可是林哥，酒泉那边已经入冬了，罗布泊附近全是沙漠，通讯信号都没有，万一……”
“没有万一。”林砚拿起搭在椅背上的外套，“再晚一步，他可能就越境了。”
走出技术科时，走廊里迎面撞见了苏晓。她手里提着一个帆布包，看到林砚，脚步顿了顿：“要去西北？”
林砚点头，注意到她眼底的担忧。自从上次苏晓为了保护他被刀划伤胳膊后，两人之间的默契又深了一层，不用多说，就能猜到对方的心思。
“包里是压缩饼干和防风镜，还有这个。”苏晓把帆布包递过来，从口袋里掏出一个金属水壶，“我问过酒泉派出所的朋友，那边沙漠里缺水，这个水壶能装两升水，记得随时满上。”
林砚接过水壶，指尖碰到她的手，能感觉到她的指尖有些凉。“放心，我会注意安全。”他声音放软，“等我回来，带你去吃南州巷口那家新开的羊肉汤。”
苏晓笑了笑，又从包里拿出一本笔记本：“这是我整理的受害者尸检细节，周明远如果有外伤，很可能会在这些部位留下痕迹。”她顿了顿，补充道，“李队已经跟省厅申请了，说要跟你们一起去——他说你第一次带队跑这么远，他不放心。”
林砚心里一暖。李建国以前总说他“毛躁、爱搞新花样”，可现在，这位老刑警却愿意放下南州的工作，陪他去千里之外的沙漠追凶。他攥紧水壶，点了点头：“告诉李队，二十分钟后在省厅门口集合。”
从南州到酒泉，火车转汽车，整整走了三天。抵达酒泉时，天刚蒙蒙亮，当地派出所的老张已经在车站等他们了。“林警官，你们可来了。”老张搓着冻得通红的手，“周明远的货车我们找到了，在酒泉往西五十公里的废弃矿场里，车钥匙还插在上面，就是人不见了。”
“矿场附近有什么？”林砚坐进警车，目光扫过窗外荒凉的戈壁。地面上覆盖着一层薄薄的积雪，远处的沙丘在晨光下泛着冷白的光。
“往南是祁连山，往北就是罗布泊无人区。”老张叹了口气，“我们排查了附近的牧民，有人说前天下午看到过一辆蓝色货车往罗布泊方向开，跟周明远的车一模一样。那地方连骆驼都不愿一去，没水没粮，他去了就是送死。”
“他不是去送死，是想越境。”林砚指着地图上的一个红点，“罗布泊西北方向有个废弃的边境口岸，以前是走私通道，周明远肯定是想从那里逃出去。”
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