“呼——”
滚烫的风卷着沙粒，狠狠砸在林砚的脸上，带着灼人的疼。他抬手抹了把额头的汗，掌心瞬间沾满了混着沙尘的盐粒，顺着指缝往下滴，落在脚下的沙地上，没等渗进去就被正午的太阳烤干，只留下一小圈浅白色的印记。
“林队，对讲机还是没信号！”队员小赵举着黑色的对讲机，声音里带着几分焦急，“咱们已经追了三个小时，水只剩两壶了，再找不到张磊的踪迹，恐怕……”
林砚没接话，目光死死盯着前方起伏的沙丘。脚下是西北边境的戈壁沙漠，放眼望去全是金灿灿的黄沙，连棵能遮阳的梭梭草都少见。三天前，他们根据“红衣女尸案”凶手张磊的货车GPS轨迹（注：此处为80年代后期简易车载定位装置，需手动记录经纬度），追到了这片荒无人烟的区域，可昨天傍晚一场沙尘暴，不仅吹散了货车的车辙，还让对讲机信号时断时续，彻底与省厅失去了稳定联系。
“别急。”林砚蹲下身，从帆布包里掏出一把黄铜色的毛刷和一个透明塑料袋——这是他从南州市局带过来的简易勘查工具，也是现在唯一能依赖的“武器”。他轻轻拨开表层滚烫的沙子，露出下面一层略深的土粒，眉头忽然皱了起来：“你们看这里。”
队员们赶紧围过来，只见沙粒间嵌着几道浅浅的印痕，边缘还带着被车轮碾压过的规整弧度。老刑警王建军眯着眼看了半天，突然一拍大腿：“是货车轮胎印！张磊那辆解放牌货车，后轮是改装过的加固纹路，你看这印痕里的三道凹槽，跟咱们在安徽案发现场提取的一模一样！”
林砚点点头，用毛刷小心翼翼地清理掉轮胎印周围的浮沙，又从包里拿出一张白色的指纹卡片，轻轻覆在印痕上：“沙尘暴虽然吹乱了大部分痕迹，但这里是背风坡，车轮印嵌得深，还能辨认。你们注意看，印子的边缘很新，沙粒还没完全覆盖，说明张磊最多比咱们早走一个小时。”
“那他往哪走了？”小赵急着追问，眼睛扫过四周连绵的沙丘，满是茫然，“这沙漠一眼望不到头，他总不能凭空消失吧？”
林砚没说话，站起身眺望远处。太阳像个烧红的烙铁挂在天上，空气里都飘着热浪，吸一口都觉得嗓子发干。他摸了摸腰间的水壶，壶身已经空了大半，刚才分给水时，他特意少拿了半杯——作为队长，他得留着体力应对突发状况。
“水。”林砚突然开口，指了指轮胎印延伸的方向，“张磊的货车载重超过五吨，在沙漠里行驶需要不断补水，他不可能往更深的沙漠走，肯定在找水源。你们看轮胎印的走向，是不是在往地势低的地方偏？”
众人顺着他指的方向看去，果然，那道浅浅的车轮印在沙丘间蜿蜒，最终指向西北方一处地势低洼的区域，那里的沙子颜色比周围略深，隐约能看到地面有细微的裂痕。王建军立刻明白了：“是暗渠！这片沙漠底下有废弃的灌溉暗渠，当年兵团开荒时修的，后来没人维护就荒废了，说不定还能找到地下水！”
“走！”林砚当机立断，把勘查工具塞进包里，“小赵，你跟我走前面，注意观察周围动静；王哥，你断后，把剩下的水分给大家，每人只留一口应急——咱们得赶在张磊补水前追上他，他现在肯定也慌了，说不定会狗急跳墙。”
几人立刻行动起来，踩着滚烫的沙子往低洼处跑。没跑多远，小赵突然停住脚步，压低声音喊：“林队，你看前面！”
林砚顺着他的目光看去，只见低洼处的沙地上，扔着一个绿色的军用水壶，壶口还沾着几滴没干的水珠。他赶紧冲过去，蹲下身用毛刷轻轻扫过水壶表面，很快，一枚清晰的指纹浮现出来——指纹的边缘有一道斜斜的裂痕，跟张磊档案里记录的“左手食指因工伤留疤”的特征完全吻合。
“是他的！”林砚把水壶装进证物袋，心脏忍不住加速跳动，“暗渠入口应该就在附近，大家警惕点，张磊有前科，手里可能有凶器。”
话音刚落，王建军突然指着不远处一道半埋在沙子里的水泥板：“那边！暗渠入口！”
几人悄悄摸过去，只见那道水泥板被推开了一道缝隙，下面黑漆漆的，能听到隐约的水流声。林砚趴在地上，往缝隙里看了一眼，隐约能看到下面有两道反光——是货车的车灯！
“他在里面！”林砚压低声音，对队员们做了个“包围”的手势，“小赵，你绕到左边，守住暗渠的另一个出口；王哥，你跟我从入口进去，注意脚下，别踩出声音。”
两人刚要推开水泥板，口袋里的对讲机突然“滋滋”响了起来，断断续续传来苏晓的声音：“林砚……省厅确认……张磊的货车……后车厢有备用油桶……还有……他之前在修理厂……买过管制刀具……”
信号突然中断，只剩下刺耳的电流声。林砚的心猛地一沉——张磊不仅有油桶，还有刀具，这说明他可能早就做好了鱼死网破的准备。
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