“呼——”
干燥的风裹着沙粒，狠狠砸在林砚的军绿色作训服上，留下星星点点的土黄色印记。他抬手抹了把脸，指缝间全是细沙，视线越过起伏的沙丘，远处的巴丹吉林沙漠像一块烧红的烙铁，在正午的阳光下泛着刺眼的光。
“林队，小李有点撑不住了！”
身后传来队员赵磊的喊声，林砚回头，看见年轻的刑警小李正扶着越野车车门弯腰干呕，脸色白得像张纸。他们从河南郑州出发，开了三天两夜的解放牌卡车，刚进入西北边境就遭遇了高温，车厢里的温度计指针死死钉在42℃，连带着水壶里的水都温得发苦。
“先找背阴地歇会儿。”林砚解开领口的风纪扣，从帆布背包里掏出仅剩的半块压缩饼干，“老周，这附近最近的水源在哪？”
蹲在一旁抽烟的当地民警老周掐灭烟蒂，用脚在沙地上画了个圈：“往东南走二十里，有个废弃的牧民水井，不过能不能打出水来，得看运气。你们要找的那个张强，开的是辆改装过的解放货车，左前轮因为之前撞过护栏，磨损比别的轮厉害——这是我们根据省厅发的协查通报，问了好几个跑长途的司机才摸清的。”
林砚点点头，从口袋里掏出一张折叠的地图，指尖在“红崖口岸”的标记上重重按了按。这是跨省“红衣女尸案”的第三十七天，自从在省厅通过新引进的指纹比对设备，锁定凶手是长途货车司机张强后，他们就沿着张强的货运路线一路追来——豫、皖、苏三省的四名红衣受害者，都是在路边搭车时被他诱骗上车，杀害后抛尸在铁路沿线。而根据最新线索，张强在江苏连云港作案后，带着最后一名受害者的红色外套，准备从西北边境偷渡到邻国。
“歇十分钟就走。”林砚把饼干掰成两半，递给小李一半，“现在是下午两点，沙尘暴一般在傍晚来，我们得在那之前找到张强的车轮印。沙漠里的痕迹留不住，一场风过来就全没了。”
十分钟后，车队重新出发。三辆越野车在沙丘间颠簸，车轮碾过松软的沙子，留下两道深深的辙印。林砚坐在副驾驶座上，眼睛死死盯着窗外——他知道，张强的改装货车载重比他们的越野车大，车轮印会更深，而且左前轮的特殊磨损，会让辙印左边比右边宽半指。
“林队，你看！”
开车的老周突然减速，手指向右侧的一片低洼地。林砚立刻推开车门跳下去，快步跑过去——只见沙地上果然有一串清晰的货车辙印，左前轮的位置明显比其他轮的印子更宽，边缘还带着轻微的锯齿状磨损，和他们掌握的特征完全吻合！
“就是他！”赵磊兴奋地喊出声，刚想弯腰拍照，林砚却一把拉住他：“别碰！先看有没有其他痕迹。”
林砚蹲下身，从帆布包里掏出一把小巧的毛刷——这是他特意从南州市局带来的现场勘查工具，此刻正小心翼翼地扫开辙印旁的沙子。很快，一小块红色的布料碎片露了出来，布料质地轻薄，边缘还沾着一点干涸的暗红色痕迹。
“是受害者的外套！”林砚的眼睛亮了，他用镊子将碎片夹起来，放进证物袋里，“张强应该刚过去没多久，辙印还没被风吹变形。老周，顺着这个方向，能不能到红崖口岸？”
老周凑过来看了看辙印的走向，眉头皱了起来：“这条路是条小路，能绕开正规的检查站，直接到口岸旁边的戈壁滩。不过前面有片‘鬼见愁’，全是流沙，车开不过去，只能步行。”
林砚看了眼天色，远处的天边已经开始泛黄，那是沙尘暴要来的征兆。他咬了咬牙：“车留在这，我们带水和干粮步行过去。赵磊，你留下照顾小李，我和老周先去追，你们随后跟上来。”
“林队，我能行！”小李挣扎着站起来，脸色依旧苍白，却眼神坚定，“多一个人，多一份力量。”
林砚犹豫了一下，最终点了点头。四人简单收拾了一下，每人背上一壶水和几块压缩饼干，顺着车轮印往戈壁滩方向走。沙子没过脚踝，每走一步都要费很大的力气，没走多久，大家的额头上就全是汗，衣服也被汗水浸透，又被高温烤得半干，留下一圈圈白色的盐渍。
“轰隆——”
突然，远处传来一阵沉闷的响声，林砚抬头一看，只见黄色的沙墙正从天边快速压过来，像一头咆哮的巨兽。
“不好，沙尘暴来了！”老周大喊一声，拉着林砚就往旁边的一块巨石后面跑，“快躲起来！”
四人紧紧贴着巨石，沙尘暴瞬间就到了。狂风卷着沙粒，打在石头上“啪啪”作响，视线里全是黄色的混沌，连身边人的脸都看不清。林砚死死抱住怀里的证物袋，心里只有一个念头：不能让线索丢了，不能让张强跑了。
不知过了多久，沙尘暴终于过去了。林砚推开身上的沙子，咳嗽着站起来，只见刚才的车轮印已经被沙子覆盖了大半，只剩下零星的痕迹。
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