端木烬开始分配作战任务。“姜淇汶、唐慧，你们俩寻找制高点，视野必须能覆盖寒鸦团总部大门及周边主要街道，随时准备远程支援。郑方浩、卓君旭，你们俩跟随苏老板在外面策应。一旦我们出来，必须能以最快速度撤离沙龙寨。”
“明白！”苏望北重重点头，他知道这是最合理的安排。
“大人，千万小心！”姜淇汶看着端木烬，眼中尽是担忧。
“头儿，一定要把黄哥他们救出来！”郑方浩低声道。
唐慧也抬起头，眼神坚定：“大人，我们等你们回来！”
端木烬不再多言，只是用力拍了拍苏望北的肩膀，又对姜淇汶点了点头，身形一晃，便消失在黑暗的夜色之中。
……
寒鸦团总部，警戒级别明显提升了数个档次。围墙上的巡逻哨增加了两倍，门口守卫也从两人变成了四人，而且精神紧绷，眼神不断扫视着周围。内部更是灯火通明，几乎不留死角，一队队佩带兵刃的佣兵来回穿梭，气氛肃杀。
端木烬如同暗夜中的一缕轻烟，借助《敛息术》将自身气息完美融入环境，同时《踏雪无痕》施展到极致，在建筑物投下的阴影、转角、乃至巡逻队视线的盲区中快速移动。大武师大成的实力让他对力量的掌控入微，每一次借力、每一次腾挪都精准无比，没有发出丝毫声响。
端木烬绕到了寒鸦佣兵团总部后方，这里是一片相对杂乱的仓库区，守卫稍显松懈。他看准时机，在内力加持下，如同一只灵巧的壁虎，手足并用，悄无声息地攀上了近五米高的石墙，一个翻身便落入了院内，藏身于一垛货物之后。
神识感知如同无形的波纹缓缓扩散开来，半径两百米范围内的一切细节逐渐在他脑海中构建出清晰的图像。人员的走动、低声的交谈、甚至是兵刃与甲胄摩擦的细微声响，都逃不过他的感知。
端木烬避开了几拨巡逻队，如同鬼魅般在建筑阴影中穿行，他的目标很明确，寻找寒鸦团的地牢。根据常规布局和人员流动的痕迹，他很快锁定了目标，一座位于总部深处，由巨石垒砌而成的低矮建筑，入口处有四名武者层次的守卫，神情戒备。
地牢附近反而没有太多流动哨，显然寒鸦团对这里的防御很有信心。
端木烬耐心潜伏，观察着守卫的换班规律和视线死角。片刻后，他抓住一个空隙，身形如电，几乎是贴着地面滑行，瞬间掠过十几米的距离，悄无声息地来到了地牢侧面一个通风口下方。通风口有铁栅栏封锁，但对于端木烬而言形同虚设。他双手握住铁栏，内力微吐，精钢打造的栅栏便如同软泥般被无声无息地掰弯，露出了一个可容一人通过的缺口。
他毫不犹豫地钻了进去。通风管道内狭窄而阴暗，布满灰尘，但对于身形矫健的端木烬来说不算什么。他屏住呼吸，凭借神识感知指引，在复杂的管道中快速爬行。
很快，下方传来了微弱的光亮和人声。端木烬停在一个通风口的格栅上方，向下望去。
下面是一个刑讯室，火光摇曳，映照出墙上挂着的各种狰狞刑具，空气中弥漫着浓郁的血腥味。
刑讯室中央的木架上，绑着一个人，浑身衣衫褴褛，布满了纵横交错的鞭痕和焦黑的烙铁印，头无力地垂着，气息微弱。正是黄林！
一个穿着寒鸦团服饰、面目凶狠的小头目，手里正拎着一条沾水的皮鞭，对着黄林狞笑：“小子，骨头还挺硬！说！那个叫‘山猫’的家伙到底是什么来路？你们混进沙龙寨到底想干什么？你们的同伙藏在哪里？！”
黄林艰难地抬起头，啐出一口带血的唾沫，声音嘶哑：“呸！狗东西……有种就给爷爷一个痛快……”
“妈的！敬酒不吃吃罚酒！”小头目大怒，扬起鞭子就要再次抽下。
“够了。”一个阴冷的声音从刑讯室门口传来。端木烬神识扫去，只见一个面色苍白、眼神锐利如鹰隼的中年男人走了进来，他步履沉稳，气息内敛，正是有着武师大成境修为的柳香主。
柳香主挥了挥手，示意那小头目退下。他走到黄林面前，冷冷地打量着他：“硬骨头我见得多了，最后没有一个不开口的。你们那个同伴‘山猫’，杀了我们副团长鬼影，打伤了螳螂副团长，这笔账，总要有人来还。告诉我他的下落，或者你们此行的目的，我可以给你个痛快，否则……”
他拿起旁边火盆里烧得通红的烙铁，在黄林眼前晃了晃。
黄林闭上眼，一言不发。
通风管道内，端木烬眼中杀机暴涨，但他强行压下立刻动手的冲动。神识继续向地牢深处延伸。很快，他在隔壁的牢房里“看”到了被铁链锁住的牛珂和吴锐。
两人同样伤痕累累，吴锐的右手腕以一个不自然的角度扭曲着，显然手筋已被挑断，但他咬着牙，没有发出一声呻吟。牛珂则靠着墙壁，胸膛剧烈起伏，眼神中充满了愤怒。
确认了三人的位置和状态，端木烬心中稍定，至少人都还活着。他必须制定一个周密的计划，既要救人，也要确保能安全撤离。硬闯是最下策，一旦惊动寒鸦团的高手，尤其是那个拥有狙击枪的团长“寒鸦”，救人难度将急剧增加。
端木烬悄悄后退，沿着通风管道向地牢更深处潜去，就在他经过一个岔路口时，下方传来的对话引起了他的注意。那是两个守卫在闲聊。
“……妈的，都怪那几个南诏城的探子，害得兄弟们这几天都没法出去快活。”
“谁说不是呢！不过团长已经下令，明天一早就把这三个硬骨头押送去‘狼王谷’，交给上面的人处置，到时候咱们也能松快松快了。”
“狼王谷？上面的人？嘶……那可是……”
“嘘！噤声！不想活了？不该问的别问！”
两人的对话戛然而止，但端木烬的心却猛地一沉。
明天一早就要押送去狼王谷！时间紧迫！
他必须今晚就动手！
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