端木烬拖着疲惫伤痛的身躯，在夜色中跋涉，终于在天色将明未明之际，远远看到了那座废弃的三号能量中转站的轮廓。
端木烬小心翼翼地靠近，很快，姜淇汶和牛珂的身影从隐蔽处出现。当他们看到浑身染血、脸色苍白、气息萎靡的端木烬时，都是大吃一惊。
“头儿！”牛珂惊呼一声，连忙上前想要搀扶。
“我没事，皮外伤。”端木烬摆了摆手，拒绝了搀扶，但微微踉跄的脚步还是暴露了他的虚弱，他看向姜淇汶。“里面处理干净了？”
姜淇汶点了点头，清冷的脸上带着一丝关切：“按你的命令，不留活口。所有尸体都已集中处理，现场也做了初步清理。头儿，你的伤……”
“死不了。”端木烬打断她，语气平静。“此地不宜久留，立刻撤离，返回望北客栈。”
没有多余的废话，三人迅速行动起来。姜淇汶负责警戒，牛珂则主动背起了端木烬那杆沉重的陨铁星辰枪。端木烬虽然状态不佳，但依旧坚持自己行走，只是速度慢了许多。
一路无话，三人在天光大亮时，回到了位于南诏城的望北客栈。
当苏望北和黄林得到消息，赶到密室看到端木烬这副模样，两人皆是心头一沉。
“老大！”黄林上前一步，看着端木烬身上嵌着的羽毛和数处深可见骨的伤口，虎目泛红。他肩井穴受创，武道断绝，此刻见到端木烬为自己等人复仇伤成这样，心中更是五味杂陈。
“都围着我干嘛？我还没死呢。”端木烬扯出一个有些难看的笑容，试图缓和气氛，却牵动了身上的伤口，疼得他倒吸一口凉气。“苏老板，麻烦请孙老医师过来一趟。黄林，加强警戒，尤其是注意是否有进化者组织的眼线。”
“是！”两人齐声应道，立刻分散行动。
苏望北效率极高，很快便请来了相熟的孙老医师。孙老医师仔细检查了端木烬的伤势，神色凝重。
“多处利器贯穿伤，失血过多，内腑受到剧烈震荡，右臂臂骨有细微骨裂……端木大人，您这次伤得不轻，需要静养至少一个月，期间切忌与人动手，否则会留下难以愈合的暗伤，影响日后武道根基。”孙老医师一边熟练地为他清理伤口、上药包扎，一边严肃地叮嘱。
端木烬默默听着，末了才问道：“如果我想尽快恢复，最快需要多久？”
孙老医师皱了皱眉：“若是用上一些珍贵的药材，辅以内力温养，以大人您的体质，或许……十天左右能行动无碍，但要想恢复到巅峰状态，并且不影响根基，至少也要半月。”
“十天……太久了。”端木烬摇了摇头。“我等不了那么久，老医师，请您用最好的药，我需要在一周内恢复。”
孙医师还想再劝，但看到端木烬那坚定的眼神，知道多说无益，只得叹了口气：“老夫尽力而为。”
接下来的几天，端木烬足不出户，在密室中静养。他服用了孙老医师配置的珍贵药散，同时全力运转《化神诀》，调动体内融合了蝾螈基因的强大恢复能力，配合药力，加速伤势的愈合。
每一天，他都能感觉到身体在快速好转。断裂的肌肉纤维重新连接，骨裂处传来麻痒的感觉，内腑的隐痛也逐渐消失。
期间，魅影副统领派人送来了一份简短的嘉奖令，肯定了端木烬此次行动的成绩，并叮嘱他安心养伤。老烟枪杂货铺一系的探子，全数被抓。进化者组织那边也异常安静，似乎是在酝酿着更大的风暴。
这种暴风雨前的宁静，反而让端木烬心中隐隐有些不安。他必须尽快提升实力，以应对接下来可能出现的更强大的敌人。
一周时间，转瞬即逝。
在大量珍贵药物和自身强悍恢复力的双重作用下，端木烬的外伤已然结痂脱落，内伤也好了七七八八，虽然距离巅峰状态还差一线，但已然不影响他动用大部分实力。
密室中，灯火通明。
端木烬盘膝坐在蒲团上，状态调整到了最佳。姜淇汶和牛珂守在外面，为他护法。
他深吸一口气，从贴身的口袋中取出了那枚C级野马王的妖核。鸡蛋黄大小的淡青色晶体在灯光下流转着温润的光泽，内部仿佛封印着一股奔腾不休的野性力量。
“是时候了。”端木烬眼中闪过一丝决然，虽然身体尚未完全恢复，此时吞噬妖核风险会增大，但他别无选择。进化者组织像一把达摩克利斯之剑悬在头顶，他必须抓住一切机会变强。
他没有犹豫，直接将野马王妖核塞入口中，吞咽而下。
妖核入腹的瞬间，仿佛一颗炸弹在体内引爆！
第一重考验：能量冲击！
磅礴浩瀚、充满了野性与力量的妖核能量，如同决堤的洪流，轰然炸开！这股能量狂野、暴躁，与他之前吞噬的任何一种妖核能量都截然不同，充满了纵横驰骋、不受束缚的意境。
“噗！”端木烬身体剧震，一口鲜血直接喷了出来。他本就未完全愈合的经脉和内腑，在这股狂猛能量的冲击下，顿时出现了无数细微的裂痕，剧痛如同潮水般席卷全身。
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