长安的秋意，是被一阵带着桂花香的风送进东宫的。杨玉环推开窗，见庭院里的金桂开得正盛，细碎的花瓣落了一地，像铺了层碎金。她伸手接住一片飘落的花瓣，指尖微凉——昨夜收到李瑁从洛阳送来的信，说邙山已入深秋，夜里需裹着棉被才能安睡。
“素心，”她转身对侍女道，“把库房里那批羊绒取出来，让绣娘们赶制一批坎肩，务必厚实些，给玄甲士们贴身穿着。”
素心捧着账册应声而去，册页上密密麻麻记着近一个月的筹办事宜：募集粮草三万石、棉衣五千件、伤药两百箱、银钱二十万贯……每一笔都浸透着长安百姓与宫人的心意。杨玉环走到案前，拿起刚写好的募捐告示，上面的字迹娟秀却有力：“河北未平，将士苦寒，凡我长安子民，量力相助，共扶家国……”
这已是她第三次亲自写告示了。自李瑁率军奔赴河北，她便以寿王妃的名义在长安发起募捐，起初响应者寥寥，毕竟连年战乱，百姓家中也不宽裕。直到她将东宫的金银器物搬到西市变卖，又带着宫女们在朱雀大街支起粥棚，给贫苦百姓施粥时讲述河北将士的艰辛，才渐渐打动人心。
“娘娘，城西的王大户送来五十匹棉布，说要给将士们做棉甲。”内侍匆匆进来禀报，脸上带着喜色，“还有城南的绣坊，三百个绣娘自愿无偿赶工，说要让儿子们在前线穿上娘家人做的衣裳。”
杨玉环心中一暖。她知道，长安百姓不是不愿相助，只是需要有人带头点燃那份家国情怀。她亲自去西市道谢，王大户是个须发皆白的老者，见了她便跪地磕头：“娘娘莫要多礼！小老儿的两个孙子都在玄甲营，能为他们做点事，是小老儿的福气！”
在绣坊里，杨玉环看到数百个绣娘围坐在院子里，飞针走线，棉布上绣着的不是花鸟，而是“平安”“凯旋”的字样。一个年轻媳妇摸着隆起的小腹，笑着说：“我当家的在范阳打仗，等他回来，孩子也该会叫爹了，这坎肩正好给孩子当小被子。”
杨玉环拿起一件快绣好的坎肩，针脚细密得几乎看不出接头，眼眶微微发热：“多谢各位姐姐妹妹，我替前线的将士给大家行礼了。”说罢便要躬身，却被绣娘们连忙拦住。
“娘娘折煞我们了！”
“能为将士们做事，是积德呢！”
走出绣坊时，夕阳正将西市染成金红。商贩们见了她，纷纷往她身后的篮子里塞东西——胡饼、腊肉、甚至还有给将士们解乏的茶叶。一个卖糖葫芦的小贩举着一串最大的糖葫芦跑过来：“娘娘，给将士们尝尝甜！他们在前线吃苦，也该甜一甜！”
杨玉环接过糖葫芦，指尖触到小贩冻得发红的手，心中五味杂陈。她让素心记下所有捐赠者的姓名，“等平叛结束，我要奏请陛下，给这些好心人立块功德碑。”
回到东宫时，夜色已浓。她却没有歇息，而是带着宫女们去了偏院——那里临时改成了药坊，堆放着从各地募集的药材。太医们正在分拣药材，将当归、黄芪、止血草分门别类，准备制成伤药。
“娘娘，这味‘血竭’不多了，治刀伤最有效，要不要再去药铺采买些？”为首的太医问道。
杨玉环看着药箱里仅剩的几块血竭，点头道：“明日我亲自去东市的‘回春堂’看看，听说他们有西域来的上等血竭。”
次日清晨，杨玉环刚到回春堂，掌柜的便捧着一个锦盒迎出来：“娘娘来得正好！这是小的托商队从大食国换来的血竭，本想留着给老母亲备着，如今献给将士们更要紧！”
她要付钱，掌柜的却死活不肯：“娘娘要是给钱，就是打小的脸！小的兄长当年在河西从军，就是靠朝廷的伤药捡回一条命，这点东西算什么？”
离开药铺时，街上的百姓认出了她，纷纷围拢过来，有的递上铜钱，有的捧着布料，连带着孩子的妇人都把给孩子做棉袄的布料塞了过来。杨玉环站在人群中，看着一张张质朴的脸，忽然明白——所谓民心，从来不是虚无缥缈的东西，而是在这样的时刻，你为他们守护家国，他们便愿为你倾尽所有。
三日后，第一批赶制好的棉甲与伤药要启运了。杨玉环亲自去码头送行，看着漕工们将物资装上大船，每箱物资上都贴着她亲手写的封条：“长安百姓敬赠河北将士”。
“告诉郭将军，”她对押船的校尉道，“这些物资虽薄，却是长安的心意。让将士们知道，他们在前线流血，我们在后方等着他们回家。”
校尉单膝跪地，声音哽咽：“末将定不辱使命！请娘娘放心，我等必护大唐周全！”
大船扬帆起航时，岸边突然传来一阵喧哗。原来是长安的孩童们提着灯笼跑来，站在码头边齐声喊道：“将士叔叔，早日回家！”“我们等着你们吃元宵！”
杨玉环望着渐渐远去的船影，眼眶湿润。她知道，这些孩子们的声音，比任何豪言壮语都更能鼓舞士气——因为那是对和平最纯粹的期盼。
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