除了大型器械，单兵武器的革新同样重要。在“短兵坊”，工匠们正在打造“环首唐刀”的改进版：刀身采用“夹钢法”，中间用韧性好的软铁，边缘裹上硬度高的百炼钢，既不易折断，又锋利如新。刀柄处缠着防滑的鲛鱼皮，尾端的环首可系红绸，既能在混战中辨认己方，又能在危急时将刀甩出去攻击远处敌人。
“以前的刀，砍三五个敌人就卷刃了。”一位参与测试的老兵挥刀劈向木桩，刀光闪过，碗口粗的木桩应声而断，刀刃却毫发无损，“这新刀，砍十根木桩都没事！上次平叛要是有这刀，弟兄们能少流多少血！”
李瑁还注重战术与武器的结合。在城外的演武场，一支“混成小队”正在演练新战术：前排士兵手持带刺的长盾，组成密不透风的盾墙；后排的连弩手在盾墙后发射连弩，压制敌人冲锋；侧翼的骑兵则装备着新唐刀与轻便铠甲，待敌人混乱时发动突袭。这套战术是李瑁根据系统提供的“步骑协同”理念设计的，针对的是突厥骑兵的冲锋战术。
“盾墙能挡住箭雨和马冲撞，连弩压制，骑兵包抄，三位一体，比以前单打独斗强多了！”带队的校尉演练结束后，向李瑁汇报，“我们试过用这战术对付模拟的突厥骑兵阵，胜率比以前提高了七成！”
军事创新的背后，是李瑁对“研发体系”的构建。他在军器监设立“奖赏制度”：凡提出有效改进建议者，奖励银十两；研制出新武器者，按其威力大小，奖励良田、官职不等。魏二郎因设计连弩车，被破格提拔为弓弩坊总管，还得了五十亩良田；年轻工匠王磊的投石机方案被采纳后，不仅娶了军器监主簿的女儿，还被允许带三个徒弟，专门负责投石机的量产。
“殿下说了，好点子不分出身，只要能让弟兄们少流血、打胜仗，就是大功。”军器监监正对工匠们说，“以前造武器，全按老规矩，谁改了就是‘坏了祖宗章法’。现在殿下鼓励我们想新招，哪怕失败了也不罚，还管材料钱，这样的日子，以前想都不敢想！”
为了让新武器尽快装备部队，李瑁还建立了“军器传递制度”：在长安与北疆、西域的驻军之间设立“快运驿站”，用最好的马和驿夫，确保新武器能在十日内送达前线。第一批十架连弩车送往雁门关时，守将特意派人送回感谢信，信中说：“连弩车抵关当日，恰逢突厥小股来犯，一架连弩车便射退了百余名骑兵，弟兄们都说，这是‘荣王殿下送来的守护神’。”
除了攻防武器，李瑁还关注军队的“后勤创新”。他让工部研制了“折叠式担架”，用轻质的楠木做架，帆布做面，能折叠成三尺长，方便士兵携带，比以前用门板抬伤员省力多了；又改进了“干粮袋”，用防水的油布做内衬，里面可装压缩的饼、肉干和盐，保质期比以前延长了一倍，适合长途行军。
“以前行军，伤员抬不动，干粮带不多，走快了怕掉队，走慢了怕误事。”负责后勤的官员展示着新担架和干粮袋，“现在有了这两样，一天能多走三十里，伤员也能及时救治，士气都不一样了！”
这年深秋，突厥可汗亲率三万骑兵南下，企图夺回被大唐收复的漠南之地。李瑁亲自坐镇雁门关，指挥守军迎战。当突厥骑兵如潮水般冲向关隘时，城墙上的连弩车率先发难，箭雨如织，瞬间射倒前排的骑兵；紧接着，投石机抛出的巨石砸入敌阵，血肉横飞；待敌人冲到城下，守军推开新制的“狼牙拍”——一块钉满尖钉的木板从城头落下，砸得敌人人仰马翻。
激战半日，突厥骑兵损失惨重，可汗见势不妙，下令撤退。唐军骑兵穿着新明光铠，手持改进版唐刀，趁势追击，斩杀敌军数千，缴获战马千匹。捷报传回长安，玄宗龙颜大悦，下旨嘉奖：“荣王革新甲兵，守土有功，实乃大唐之幸！”
站在雁门关的城楼上，李瑁望着远处渐渐平息的战场，手中摩挲着一块新制的箭簇。他知道，军事创新永无止境，今日的连弩车、投石机，明日或许就会被更先进的武器取代。但只要保持这份革新的勇气与智慧，大唐的军队便会永远锐不可当，守护着这片土地上的文脉与民生，让盛世的光芒，在安稳中愈发璀璨。
夜色降临，军器监的灯火仍亮着，工匠们正在赶制新一批的连弩箭；演武场的篝火旁，士兵们擦拭着新唐刀，谈论着白日的胜利。这些声音与关隘的号角、远处的驼铃交织在一起，汇成一曲雄浑的强军之歌，诉说着一个王朝以武卫文的决心，与守护安宁的担当。
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