长安的冬雪初霁，西市的琉璃窗上凝着冰花，映出街面往来的车马。汇通号票号的伙计周小五正用细布擦拭柜台，忽然发现昨日收的几张飞钱有些异样——票面上的密押虽无错漏，却在桑皮纸边缘透出淡淡的朱砂印，像是叠过另一张盖着官印的文书。他刚要唤掌班来看，门外的铜铃突然急促地响起，进来的是个面色焦灼的江南商人，怀里揣着的地契边角已被攥得发皱。
“周小哥，帮我兑五十贯现银，要快！”商人声音发颤，地契上的“苏州织造局”朱印格外刺眼，“我在吴县的二十亩桑田，被人用‘活典’的法子骗走了！那伙人说只要三个月不赎，田就归他们，可现在连人影都找不着了！”
周小五接过地契细看，只见背面用小字写着“月息三分”，下面盖着个模糊的“官牙”印鉴——这是官府严令禁止的高利贷典地。他心里咯噔一下，想起前几日掌班说的，近来江南的“典地飞钱”突然多了三成，当时只当是商路兴旺，如今看来怕是另有隐情。
此时的东宫书房，李瑁正对着系统生成的《土地异动图谱》凝神。图谱上，江南道的苏州、湖州等地标着密密麻麻的红点，每个红点都代表一处异常土地交易。系统的批注触目惊心：“苏州近三月新增‘活典’地契七百三十份，其中六成涉及官府中人；湖州富商王元宝通过‘假账典地’兼并良田千亩，佃农流离失所者已达三百余户。”
他指尖划过图谱上的“官商勾结”标注，脑海中随即浮现出更细致的链条：苏州通判张全与当地粮商合谋，利用漕运之便虚报灾荒，低价强购灾民土地；湖州刺史李嵩则通过“改册”手段，将公田划入私产，再以“典地”名义转卖给波斯商队，从中牟利。这些名字，上个月还在《便民策》的“能吏榜”上留过名。
“传大理寺卿严挺之即刻入宫。”李瑁的声音带着寒意。内侍应声而去时，他翻开另一卷《民风监测录》，上面记载着各地的奢靡之风：长安西市的波斯商栈推出“夜宴套餐”，一席耗费百贯，竟需提前半月预订；洛阳的富家子弟以“斗香”为乐，将西域的龙涎香与岭南的沉香混着焚烧，一夜间烧掉十斤香料；更有甚者，江南的丝绸铺开始用金线织袜子，一双便值五匹绢，却仍被抢购一空。
“这些事，上个月的市井报还当成奇闻来写。”李瑁捏着竹简的手指微微发白。录中最让他忧心的是段记载：“太学有生员效仿胡商，以‘博弈’为戏，赌资竟达千贯，输者愿以功名抵押。”旁边还画着个小小的棋盘，棋子一半是开元通宝，一半是波斯银币。
严挺之踏着残雪入宫时，怀里揣着刚审结的案子卷宗。他掀开最上面的纸，露出一幅《典地陷阱图》，上面用不同颜色标注着诱骗农民的手段：“虚高估价”“隐息计息”“强立契约”，每种手段旁都附着受害者的供词，字迹潦草，显然是情急之下所书。
“殿下，这是苏州查获的‘活典’契约。”严挺之指着其中一份，“您看这行小字，‘逾期不赎，田宅归典主，子孙不得争’，竟是用米汤写的，干了便看不见，到了官府又能显形，手段之诡谲，怕是有高人指点。”他顿了顿，声音压得更低，“属下拷问那几个‘官牙’，供出背后有户部主事牵涉其中，说‘典地费钱’能让国库‘隐性增收’。”
李瑁将土地图谱推到他面前：“系统提示，江南的土地兼并已形成‘蝴蝶效应’——失地农民涌入城市，导致长安、洛阳的流民增多；而良田被富商囤积，又让粮价隐隐上涨，上个月的粳米价已比往常高了五分。若不遏制，明年春耕怕是要出乱子。”
正说着，鸿胪寺少卿郑译匆匆进来，手里拿着一卷西域来的文书。“殿下，大食商人送来的‘市舶司租约’有问题。”他指着其中一条，“他们要求在广州港‘永租’十里地，说是‘仿照长安西市’，可后面藏着小字，说租地内‘不遵唐律，只依大食法’。”
李瑁接过租约，见纸页边缘盖着岭南节度使的骑缝章，显然已默许。系统的警示立刻弹出：“外来势力借‘贸易区’渗透，广州港已有三成商铺由胡商控股，其中半数不向官府登记账簿。建议：即刻收回‘永租权’，重申‘凡在唐土，皆遵唐律’。”
他忽然想起昨日在樊川村学听到的话，有个胡商的孩子说“父亲说大唐的规矩太多，不如大食自在”。当时只当是童言无忌，如今看来，外来文化的冲击已悄然渗透，连孩童都受了影响。
暮色降临时，李瑁微服来到长安的平康坊。往日里弦歌不绝的酒肆，今日却格外喧闹。几个富家子弟正围着个波斯舞姬，用金锭打赏，笑闹声盖过了乐师的演奏。舞姬的裙摆上绣着“不尊礼法”的字样，是用金线暗绣的，不细看难以察觉。
“听说了吗？城东的王员外，把祖宅卖了换波斯琉璃，就为了摆宴席时好看。”一个公子哥晃着酒壶说道，壶身上的缠枝纹里藏着“及时行乐”的小字。旁边的人附和道：“人生在世，不就图个快活？孔夫子的书哪有胡旋舞好看！”
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