长安的暮春带着槐花的甜香，飘进政事堂的窗棂。李瑁将新拟的《州府权限划分案》推到案中央，朱笔在“财权三分”四个字上重重圈了一圈——税银征收归中央，地方建设用度由巡查使监督，赈灾款则由州县与惠民仓共管。案头并排放着两份舆图，一份标注着改革派掌控的关中、江南，另一份用墨笔圈出守旧派残余盘踞的河北道，中间那片渐趋清晰的淡蓝，是彻底倒向革新的中原各州。
“系统提示：朝堂权力平衡指数68，较上月提升12点，但河北道士族私兵数量上升，需警惕局部冲突。”脑海中的声音刚落，门外传来靴底叩地的脆响，宋璟捧着河北道的密报进来，眉头拧成了疙瘩。
“殿下，博陵崔氏在定州招了三千‘护庄兵’，说是防备流寇，实则按军制操练。”密报上附着一幅草图，护庄兵的铠甲样式与边军无二，为首的将领竟是前韦陟麾下的郎将。宋璟的指节因用力而发白，“他们还截断了运往幽州的赈灾粮，说‘新制未及河北，不必遵长安号令’。”
李瑁指尖在定州的位置敲了敲，那里是连接关中与东北的咽喉。去年裁撤河北道冗余官吏时，崔氏便以“边地不稳”为由抵制，如今见改革在中原见效，终于露出了獠牙。他忽然想起上月崔器送来的“族规补录”，博陵崔氏的旁支虽已归附，主脉仍像埋在土里的老树根，稍不留意就会盘根错节地缠上来。
“让幽州节度使派一支轻骑，伪装成漕帮护送粮队。”李瑁在舆图上划了条弧线，从幽州绕太行山脉至定州，“再让百草谷的医女去定州‘义诊’，摸清护庄兵的布防。切记，只护粮，不冲突。”
宋璟眼中闪过一丝诧异：“殿下不打算硬碰硬？”
“河北道的士族，就像深秋的柿子，看着硬，实则内里已开始软了。”李瑁翻开定州的户籍册，“去年旱灾，崔氏粮仓私藏了三万石粮，却看着百姓逃荒。如今咱们的赈灾粮送进去，就是要让定州人看看，谁才真的在乎他们。”他顿了顿，补充道，“让巡察使把崔氏的粮账抄一份，贴在定州城门口——账本，有时候比刀枪管用。”
三日后，定州传来消息。漕帮护送的粮队刚到城门，就被护庄兵拦下，双方剑拔弩张之际，围观的百姓忽然骚动起来。有人指着墙上的粮账大喊：“崔家粮仓里有粮！他们不给咱们吃，还拦朝廷的救命粮！”愤怒的人群涌上前，护庄兵的阵型顿时乱了，为首的郎将见势不妙，竟策马逃回了庄园。
“百姓砸了崔氏的庄园大门，找出的粮食够全城吃半年。”密报上的字迹带着兴奋，“医女说，现在定州的孩童都在唱‘朝廷粮，暖肚肠；崔家粮，黑心肝’。”
李瑁将密报递给裴宽时，这位老臣正核对着新到的盐铁税。账册上，河北道的私盐交易量比上月降了四成，旁边用小字注着：“商户自治会在沧州成立，胡商与本地盐户共查私盐，成效显着。”
“民心这杆秤，终究是准的。”裴宽的山羊胡颤了颤，“昨日崔器来户部，说博陵崔氏的主脉派了人来长安，想求见殿下，说愿意‘遵守新制，共护河北’。”
“让他们先把私兵解散了再说。”李瑁望着窗外的槐花，“新的权力平衡，不是让他们苟延残喘，是要让他们明白，朝堂之上，唯有国法，没有家法；天下之间，唯有民心，没有族规。”
朝堂的风向，在定州之事后愈发清晰。早朝时，曾对改革缄口不言的吏部尚书郑繇，竟主动奏请在河北道设“巡查使司”，还举荐了三位寒门出身的官员。“臣查过这三人的考成，”郑繇展开履历，“在关中试点时，一人清退隐田两千亩，一人兴修水渠十里，都是能吏。”
玄宗看着阶下的官员，忽然笑道：“郑卿从前总说‘寒门难担大任’，今日倒成了他们的举荐官？”
郑繇的脸微微发红：“陛下，臣从前是被世家的门楣迷了眼。如今见荣王用人只看实绩，才知‘英雄不问出处’这话，实在是至理。”他转向李瑁，拱手道，“殿下若信得过，吏部愿将官员考核权与巡察使司共管，绝不再让世家垄断仕途。”
李瑁心中微动。郑繇出身荥阳郑氏，是关东士族的代表人物，他的转向，意味着中立派中最顽固的“门第派”开始松动。系统面板上的权力图谱里，河北道的墨色正渐渐褪去，淡蓝的革新色像潮水般漫过去，虽仍有斑驳，却已连成一片。
退朝后，郑繇在宫门口拦住李瑁，递上一卷《关东士族名录》。“这上面的家族，”他指着其中几处，“与博陵崔氏素有嫌隙，若能许他们参与商户自治，定能制衡崔氏。”他顿了顿，声音压得极低，“臣知殿下不喜结党，但对付盘根错节的旧势力，需用‘以士族制士族’的法子。”
李瑁接过名录，见郑繇在“清河张氏”旁写着“掌河北漕运，可联”，在“范阳卢氏”后注着“家有盐井，需防”，字里行间都是权衡。他忽然想起玄宗说的“帝王治国如写字，有筋骨也要有血肉”，新的权力平衡，或许正是这般——用革新的筋骨撑起框架，再用灵活的权衡填充血肉。
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