仲裁堂的晨钟刚敲过第三响，钱通就踩着露水冲进了院子。他怀里的账本被风掀得哗哗响，酒葫芦斜挂在腰间，往日里总是带着笑意的脸此刻绷得紧紧的，鼻尖的墨渍被冷汗浸成了深色。
“殿下！出事了！”老叫花子的声音劈了叉，手里攥着半截染血的布条，“今早发现的，在西市的废窑里，是……是崆峒派押送善款的弟子！”
李瑁刚系好玉带，闻言猛地转身，案上的《联盟细则》被带起的风扫落在地。布条上绣着崆峒派的狼头标记，边缘被利器割得参差不齐，暗红色的血渍已半干涸，在晨光下透着狰狞。
“人呢？”他抓起披风就往外走，靴底踩过地上的纸页，“活口？”
“没了。”钱通的声音发颤，“三个弟子都没了，银子被劫走了。最吓人的是……他们的手腕上，都有个黑蝎子的烙印。”
黑蝎子。
这两个字像冰锥刺进李瑁的后颈。去年在洛阳，护送漕粮的官差遇袭，尸体上也有同样的烙印。当时查了三个月，只抓到几个替死鬼，主谋像融进水里的墨，半点痕迹都没留下。
“去西市。”李瑁的声音压得很低，指尖在披风的系带处攥出褶皱，“让内侍去请紫阳真人，还有林小七——破风堂的人熟市井，让她带十个好手跟着。”
废窑外已围了不少人，丐帮的弟子用草绳圈出一片空地，几个老仵作正蹲在地上查验。窑洞深处飘出烧过的焦味，李瑁刚走进去，就被一股混杂着血腥和桐油的气味呛得皱眉。
地上的血迹拖出长长的痕，尽头是堆烧黑的木炭。林小七正用铁尺拨开灰烬，尺尖挑起块没烧透的布料，上面绣着半只狼头——和钱通带来的布条一模一样。
“是被活活烧死的。”她的声音有些发哑，铁尺上的锯齿沾着焦屑，“但致命伤在胸口，看伤口形状，像是特制的三棱刺，比寻常的镖宽三分。”
紫阳真人的轮椅停在窑口，老道长正闭目捻着拂尘，银丝胡须微微颤抖。“贫道刚让弟子去查了，昨夜三更，西市的更夫看见三辆黑布马车从窑后离开，赶车的戴着斗笠，露在外面的手背上……”他顿了顿，声音沉得像灌了铅，“有黑蝎子。”
李瑁蹲下身，手指拂过地上的一个浅坑。坑是圆形的，边缘很规整，像是被什么重物砸出来的。“这附近有车辙吗？”
“有，但被人用扫帚扫过了。”林小七指向窑外，“不过我在墙角发现了这个。”她摊开手心，里面是枚生锈的铜钉，钉帽上刻着个“义”字，“是漕帮的标记，去年他们帮我们运过铁尺，我认得。”
漕帮？李瑁皱起眉。漕帮常年在运河上讨生活，向来和江湖门派井水不犯河水，怎么会扯上黑蝎子？
“未必是漕帮的人。”紫阳真人忽然开口，“去年洛阳的案子里，也发现过带漕帮标记的船板，后来查实是凶手故意留下的。他们惯用这种伎俩，搅混水。”
正说着，钱通从外面跑进来，手里拿着个油纸包。“老叫花子刚去问了附近的乞丐，说昨夜看见个穿青布衫的人在窑外晃悠，腰间挂着个药囊，闻着有股薄荷味。”他打开纸包，里面是几片干枯的薄荷叶，“这是从窑顶的草堆里找到的，不像本地的品种，倒像是……”
“像岭南的‘七星薄荷’。”苏轻晚的声音从窑口传来，姑娘手里提着个竹篮，篮子里的机关鸢翅膀上沾着露水，“我爹以前在岭南做官，带回来过这种薄荷，叶子背面有七个小点，专治蚊虫叮咬。”她捡起一片枯叶，果然在背面看到七个淡褐色的印记。
线索像散落的珠子：黑蝎子烙印、三棱刺、漕帮铜钉、岭南薄荷。李瑁把这些记在纸上，笔尖在“漕帮”二字上顿了顿——去年查案时，漕帮总舵主曾亲自来长安自证清白，还提供了几个可疑的货郎名单，难不成这次又是栽赃？
“让丐帮的兄弟去查西市所有药铺。”他把纸折好递给钱通，“看看最近有没有人买过七星薄荷，尤其是带着外地口音的。林小七，你带人去漕帮在长安的分舵问问，就说我想借他们去年的货单看看。”
“那我呢？”苏轻晚举起手里的竹篮，“我的机关鸢能飞得比鸽子高，要不要派它们去盯梢？”
李瑁看着她篮子里的机关鸢，忽然想起昨日紫阳真人刻的议事牌。“你去做件更重要的事。”他从袖中取出块木牌，上面刻着“崆峒派”三个字，“带着这个去六盘山，告诉崆峒掌门，善款的事我们定会查清，让他别冲动——黑蝎子就是想挑动各派内斗，咱们不能如了他们的意。”
苏轻晚接过木牌，指尖触到牌背的“和”字，忽然用力点了点头：“我让最快的那只鸢先飞，给崆峒派送封信，免得他们等不及。”
晌午的日头正烈，仲裁堂的长案上已堆了不少卷宗。李瑁翻着去年洛阳的旧案，案宗里夹着张画，画的是黑蝎子烙印的拓片——蝎尾微微上翘，螯钳张着，和今早看到的一模一样。
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