正月廿三的晨光，像融化的蜜糖淌过仲裁堂的琉璃瓦。新铺的墨玉青石板被昨夜的雨水洗得发亮，"江湖联盟"四个刻字间的冰碴已化作水珠，顺着石缝蜿蜒而下，像极了无数双眼睛里闪动的光。
堂前的空地上，三十块议事牌被按门派辈分排开，牌上的红绸在风里轻舞。最前排的三块，分别刻着"华山"、"武当"、"破风堂"——昨夜各派掌事连夜商议，说这三块牌子该并排而立，毕竟激战中岳长风的断水剑曾护着林小七的铁尺，紫阳真人的银针也救过破风堂的弟子。
李瑁站在回廊下，看着弟子们给新立的"义士祠"木牌系红绸。每块木牌上都写着牺牲者的名字，旁边用小字注着籍贯与事迹："丐帮弟子王小五，长安人，十五岁，为护火油桶被焚"、"华山弟子陆青，洛阳人，廿二岁，替掌门挡箭而亡"……钱通正蹲在木牌前，用毛笔给每个名字描金，老叫花子的手抖得厉害，金粉撒在衣袍上，倒像落了层星星。
"殿下，都准备好了。"林小七的声音带着笑意，她今日换了身新裁的湖蓝短打，铁尺别在腰间，却没了往日的凌厉。她身后跟着个瘸腿的铁匠，正是黑沙城库房里那个被胁迫的匠人，此刻手里捧着个铜炉，炉里燃着岭南的檀香，烟气袅袅里带着松快的暖意。
"张铁匠，你的伤好利索了？"李瑁看着他腿上的绷带。
铁匠咧开嘴笑，露出缺了颗牙的豁口："托联盟的福，苏姑娘给的药膏真管用！我那口子和娃也到长安了，钱长老给找了间铺子，往后就在西市打农具，再不做甲胄了。"他把铜炉往案上放时，李瑁才发现炉底刻着个小小的"和"字，是用打铁的錾子一点点凿的。
辰时三刻，铜钟敲响。各派掌事踏着晨光入堂，衣袂翻飞间带着刀剑碰撞的轻响，却没了往日的戒备。崆峒派掌门牵着个虎头虎脑的少年，是石头——那孩子的铁尺功已练得有模有样，腰间别着的木牌刻着"崆峒记名弟子"；阿里身后跟着几个波斯商人，手里捧着琉璃盏，盏里盛着西域的葡萄酿，说是"贺联盟之喜"；连岭南来的匠人家人，也被请到了堂侧，个个穿着新做的棉袍，脸上带着怯生生的笑。
李瑁走上主位时，目光扫过满堂的人。岳长风的断水剑斜倚在椅边，剑穗的红绳缠着林小七铁尺的锯齿；紫阳真人的轮椅旁，苏轻晚正调试机关鸢，翅尖的银铃偶尔发出一两声轻响；钱通抱着账本，却没核账，只是盯着"义士祠"的木牌出神；石敢当给每个西域商人分发着红绸，让他们系在手腕上，说"这样就是自家人了"。
"今日聚于此地，不为别的。"李瑁的声音透过敞开的堂门传出去，惊飞了檐下的鸽子，"前几日的血火，让咱们看清了两件事：一是江湖乱，则人人难安；二是人心齐，则风雨可挡。"
他指向案上的议事牌："这些牌子，刻的是门派，记的是人心。华山派的剑能护人，破风堂的尺能防身，武当的针能救命，丐帮的网能补漏——本就该凑在一起，拼成个完整的江湖。"
岳长风突然起身，断水剑"呛啷"出鞘，剑尖却指向地面："华山派愿以剑为誓，凡联盟所令，必全力相助；凡江湖危难，必拔剑相护。"
"武当派附议。"紫阳真人的拂尘轻扫轮椅扶手，"老道这把年纪，不求别的，就想看着后辈们能在太平江湖里练拳修道，不用再躲暗器、防毒箭。"
林小七把铁尺往案上一拍，震得青瓷杯轻轻发颤："破风堂是跑商队出身，最懂'抱团'的理。往后谁要是敢劫商队、害百姓，不用联盟下令，我这铁尺第一个不答应！"
钱通摸出酒葫芦，往每个案上的空杯里倒了点酒："老叫花子代表丐帮说句糙话：联盟就是棵大树，各派是枝，百姓是根。枝繁叶茂，根才能扎得深。谁要是想砍这棵树，先问问满城的乞丐答应不！"
满堂的附和声浪差点掀了屋顶。崆峒掌门把石头往前推了推，少年攥着铁尺大声说："我爹说，联盟就是让力夫有处学巧劲，驼夫有处学防身——我要学好铁尺功，将来也护着这联盟！"
李瑁看着这一幕，忽然想起激战中那个挡在他身前的华山弟子。那孩子中箭时，手里还攥着半块没吃完的胡饼，说是"留着庆功时吃"。他端起面前的酒杯，对着"义士祠"的方向举了举："这第一杯，敬牺牲的弟兄们。"
酒液洒在青石板上，很快渗了进去，像滴进了无数人的心里。
"第二杯，敬在座的各位。"李瑁的声音里带着暖意，"激战中，岳掌门为护林堂主受了伤，苏姑娘的机关鸢救了武当弟子，阿里的商队给丐帮送过伤药——这些事，比任何章程都重。"
他从袖中取出一卷新拟的《联盟公约》，展开时，阳光透过纸页，显出背面密密麻麻的签名，从老门派掌事到新势力头领，连匠人家人里那个会写字的老汉，也在末尾添了个歪歪扭扭的"诺"字。
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