李瑁接过文书，上面盖着刑部的朱印，墨迹还新鲜得发亮。他忽然想起上月江南分舵送来的消息，苏州有伙假道士打着“炼丹治病”的旗号骗钱，分舵弟子扮成香客摸清了他们的窝点——就在玄妙观后面的破院里，墙上画着歪歪扭扭的符，炉子里烧着硫磺，说能炼出“长生丹”。弟子们先记下了受骗的老人名单，又偷偷录下道士们吹嘘的话，再请官府上门抓人，人赃并获时，道士们还在给老太太们灌黑乎乎的“铅汞汤”，碗底沉着层灰渣。
“江南的法子，咱们也能用。”李瑁指着章程上的“情报共享”一条，笔尖在纸上点出个墨点，“让各分舵每月往官府递份‘江湖异动报’，写清楚哪些帮派换了帮主，哪些商路多了劫匪，官府也把通缉令抄给咱们——上个月泉州分舵就凭着官府给的画像，在码头抓了个潜逃三年的盗马贼。那家伙混在商船的水手里，留了络腮胡，可分舵的人记得他左耳缺了半片，一眼就认出来了。”
消息传到塞北云中，唐煜正和回纥的阿骨打查看边境的盗匪踪迹。分舵的土墙上挂着两张图，左边是官府画的通缉令，彩笔描的，把匪首的麻子脸画得像芝麻饼；右边是联盟弟子画的匪帮窝点，用炭笔勾的，连哪棵树下藏着陷阱都标得清清楚楚，两张图用红线连在一起，一目了然。阿骨打指着其中个红点，粗粝的手指戳得土墙掉渣：“这伙人抢了咱们三批羊，官府说他们躲在狼山，咱们派五十个骑手，跟你们的捕快一起去端了它！”他腰间的弯刀晃了晃，刀鞘上镶着颗绿松石。
三日后，云中分舵的弟子和官府的骑兵在狼山会合。联盟弟子熟悉山路，踩着没膝的积雪在前头带路，靴子里塞着羊毛，走得又稳又快；他们指着陡峭的崖壁说：“从这爬上去，能摸到匪窝的后窗，他们的哨兵总爱偷懒，靠在石头上打盹。”官府的骑兵守在山口，架起了强弩，箭镞上裹着布条，怕反光惊动了人。匪首刚把抢来的羊皮捆上马车，还哼着不成调的小曲，就被从天而降的联盟弟子堵住，想往山洞里钻，又被弩箭逼了回来，箭擦着耳朵钉在石壁上，带着哨音颤个不停。阿骨打骑着马冲在最前面，套马杆一挥就缠住了匪首的腰，像拖小羊似的把人拖了出来，匪首的棉裤都被磨破了，露出里面打补丁的秋裤。
“这比单打独斗痛快！”阿骨打解下匪首腰间的羊脂玉，递给旁边的捕头，玉上还沾着点羊膻味，“以前他们抢了汉人的货，躲进咱们的牧场，官府不敢搜；抢了咱们的羊，躲进汉人的村子，咱们也没法追。现在好了，联盟的人能进牧场，官府的人能搜村子，看他们往哪跑！”捕头接玉的时候，手指冻得直抖，连忙揣进怀里暖着。
岭南泉州的码头更是热闹，咸腥的海风混着雪粒子，吹得人睁不开眼。分舵的林掌柜和市舶司的官员正核对商船的载货清单，算盘打得噼啪响，旁边堆着刚缴获的走私香料，肉桂、胡椒用麻袋装着，香气直往人鼻子里钻。有个波斯商人想夹带象牙过关，被联盟弟子识破——分舵的人跟海商混得熟，哪艘船该装多少货，压舱的石头该有多重，闭着眼都能说出来。那商人把象牙藏在木桶里，外面裹着茶叶，可联盟弟子一掂就觉得不对：“这桶茶叶比平常重三成，沉得蹊跷。”市舶司的官员拿着清单笑道：“以前查走私，得跟海商斗智斗勇，他们把货藏在夹层里、船底的淤泥里，甚至绑在活猪肚子里。现在有联盟帮着盯着，省心多了。上个月光缴获的走私盐，就够泉州百姓吃半年，那盐巴雪白，一点杂质都没有。”
成都分舵则和官府的药监局合作，查起了假药。五毒教的郎中带着药监局的小吏，挨家药铺检查药材，药碾子转得咕噜噜响，把药材磨成粉仔细看。他们发现有三家药铺用硫磺熏过的枸杞冒充宁夏枸杞，那枸杞看着红艳艳的，闻着却有股酸味，泡在水里水都发黄。当场封了铺子，把老板交给官府问罪时，老板还嘴硬：“我这枸杞颜色好，卖得快！”被坑过的老汉们提着自家的药罐来作证，罐底还沉着些渣子：“要不是联盟的郎中识货，俺们吃这假药，病好不了不说，怕是还得添新病！那郎中说了，硫磺熏多了，能把肝都熏坏！”
关中凤翔的镖师们也尝到了合作的甜头。分舵和驿站达成协议，镖队护送的货物，驿站给盖“免检章”，节省了一半的盘查时间；但镖队也得帮驿站盯着可疑人员，比如那些眼神躲闪、不敢报上姓名的行路人。上个月就靠镖师们的举报，抓了个想火烧驿站的细作，那家伙假装成货郎，挑着的箱子里藏着煤油和火折子，镖师见他走得急，箱子却沉得反常，就多留了个心眼。老镖师赵掌柜摸着胡须道：“以前官府总防着咱们镖行，说怕咱们跟盗匪勾结，查镖车比查贼还严。现在好了，咱们帮他们抓贼，他们给咱们行方便，这才叫和气生财。你看这趟镖，往常得走五天，现在三天就到了，货主还多给了两成赏钱！”
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