【1】
临淄城巨大的阴影，沉沉压在齐国大地之上。这座号称“海王之城”的东方巨邑，在深秋的冷风里，散发出铜铁般冰冷坚固的气息。高达五丈的包砖城墙，在斜阳余晖下泛着青黑色的冷光，宽阔的护城河水深壕固，吊桥早已高高悬起，如同巨兽紧闭的獠牙。
城墙上，密密麻麻的箭垛后面，是林立的戈矛和闪烁着寒光的弩机，守城士卒的呼喝声、金铁交鸣声隐隐传来，肃杀之气直冲霄汉。城外，王翦率领的十万大秦锐士，如同沉默的黑色潮水，在临淄城东、南、西三面扎下连绵营盘，黑色的旌旗在风中猎猎作响，却诡异地保持着一种压抑的寂静，只有战马偶尔的嘶鸣和兵甲摩擦的铿锵，昭示着这寂静下酝酿的毁灭风暴。
中军大帐，巨大的牛皮地图铺展在地。王翦伫立图前，手指重重地敲在代表临淄城的那个巨大黑点上。帐内灯火通明，照着他冷硬如岩石的侧脸。蒙恬、李信等一众将领分列两侧，空气凝重得如同铁块。
“强攻，伤亡几何？”王翦的声音不高，却带着金属摩擦的质感，在寂静的帐内格外清晰。
李信上前一步，年轻的脸庞绷得紧紧的，眼中燃烧着被昌平君背叛、伐楚大败后的屈辱和急于雪耻的火焰：“禀上将军！临淄城坚池深，守军十万有余，且多为田氏死忠！强弓劲弩储备充足！末将观其布防，东门最坚，南门次之，西门稍弱，但亦有瓮城三重！若不计代价强攻，以云梯、冲车、吕公车并进，辅以地道掘进，破城需半月，我军折损…恐不下五万之众！”
帐内一片死寂。五万！这个数字沉甸甸地压在每个人心头。灭国之战已近尾声，每一个秦军锐士的生命都弥足珍贵。
蒙恬眉头紧锁，补充道：“且齐军抵抗意志极强，田氏宗族尽在城中，必做困兽之斗。巷战一旦展开，我军伤亡更甚。”他顿了顿，目光投向王翦，“末将探查得知，城北牛马市，有大量健牛，多为城内富户所有。或可利用。”
王翦的目光，从地图上抬起，扫过帐内诸将，最后落在蒙恬脸上，并未对牛马市置评，反而问了一个看似无关的问题：“城中粮秣，可还充足？”
负责斥候探报的军侯立刻躬身回答：“回将军！临淄乃东方巨贾汇聚之地，粮仓充盈。据内线回报，守城将军田冲有言，‘粟支三年，箭镞百万，足可待天下有变！’” 帐内响起几声压抑的冷哼。田冲的狂妄，更激起秦将的杀意。
王翦点了点头，脸上没有丝毫波澜，仿佛这答案早已在预料之中。他重新低下头，视线在地图上缓缓移动，最终，落在了临淄城北门——唯一没有被秦军围死的那面城门。那门外，是一片较为开阔的坡地，再远处，便是起伏的山峦。
“围三阙一？”李信皱眉，“将军，田冲非庸才，此等故智，只怕……”
王翦终于抬起头，嘴角似乎极其细微地向上牵动了一下，那绝不是一个笑意，更像刀锋出鞘前刹那的冷光。“田冲有粮，有城，有死志。围三阙一，他不会走。” 他的手指，再次点在了北门之外那片开阔的坡地上，“我要的，不是他的退路，是他的棺材！”
蒙恬的眼睛骤然亮了起来！他似乎捕捉到了王翦话语中那丝冰寒彻骨的杀机。
“蒙恬！”
“末将在！”
“传我军令！”王翦的声音陡然拔高，斩钉截铁，每个字都如同重锤砸在冰面上，“全军备战！今夜三更，于北门外开阔地集结！你亲率材官锐士，于酉时三刻前，将北城牛马市所有健牛，无论大小，尽数驱赶至北门外指定地点！少一头，军法从事！”
“喏！”蒙恬抱拳领命，眼中战意熊熊。
“李信！”
“末将在！”
“你率所部，于北门两侧三里外设伏！待城门破开，守军溃逃，不论军民，凡出北门者，尽数绞杀！我要让临淄军民，不敢存一丝北逃之念！我要让这‘生门’，变成他们的绝路！”
“末将遵令！”李信眼中戾气一闪，声音带着嗜血的兴奋。
“其余诸将，各率本部，于东、南、西三门佯攻！声势要浩大！我要让田冲，确信我主力在彼！我要让他的眼睛，给我死死盯住那三面！北门，交给本帅！”王翦的目光扫过帐内每一张脸，“此战，不以登城为先，不以斩首为功！以火，焚其胆！以牛，破其城！以血，慑其魂！诸君！灭齐，就在今夜！”
“喏！！！”震天的应诺声几乎要掀翻帐顶！一股混合着铁血与毁灭的狂热战意，在帐内弥漫开来。
酉时刚过，天色便彻底黑透。没有月亮，厚重的云层低低压着，只有远处临淄城头点燃的巨大篝火和火把，在黑暗中勾勒出城郭狰狞的轮廓，如同蛰伏的巨兽。
临淄城北，那片被王翦选定的开阔坡地之下。
这里，已然成了修罗地狱的预演场。
上千头被蒙恬以雷霆手段强行从城内牛马市驱赶出来的健牛，此刻正焦躁不安地聚集在巨大的、临时圈出的木栅栏内。牛群发出此起彼伏的沉重喘息声，低沉的哞叫混杂着不安的蹄子刨地声，汇聚成一股沉闷而压抑的声浪，在黑暗中翻滚。健硕的牛躯在昏暗的火把光线下，如同涌动的黑色山峦，充满了原始而狂暴的力量。空气中弥漫着浓烈的牲畜膻味和粪便气息。
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