【2】
这一幕，彻底击溃了剩下俘虏的心理防线。他们跪倒在泥浆中，涕泪横流，拼命磕头，用齐地方言嘶喊着：“是‘海虺’！是‘海虺’的冤魂索命来了！触怒了海神，谁也逃不掉啊！将军饶命！我们不想死啊！”
“海虺？”蒙毅敏锐地捕捉到这个齐地特有的称呼，立刻揪住一个看起来年长些的俘虏，“说清楚！什么是‘海虺’？这瘴气如何破解？”
那老俘虏浑身筛糠般颤抖，指着那翻涌的惨白雾气，眼中满是极致的恐惧：“大……大人……‘海虺’……就是搁浅死在海滩上的大海怪！皮厚如山，肉烂生毒！这‘冤魂瘴’……就是它们腐烂时吐出的毒气啊！是海神发怒，收走祭品不够……降下的惩罚！只有……只有楚地的‘巫咸’大人……懂……懂驱‘海虺’的法子……我们……我们不行啊……”
楚地巫咸？王贲与蒙毅对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。又是楚地！这齐国盐沼的毒瘴，破解之法竟要落到楚巫身上？
“将军，眼下强攻不得！”蒙毅语速飞快，“需暂避锋芒，找到懂得此道的楚巫！否则，纵有十万大军，也填不平这片吃人的鬼沼！”
王贲死死盯着那片如同活物般蠕动、吞噬生命的惨白浓雾，看着那些倒在泥沼中痛苦死去的士兵，指节捏得发白。强行突破，代价太大，且正中敌人下怀。他猛地一挥手，声音如同寒铁摩擦：“后军变前军！撤！退到雾区之外，寻找高地扎营！同时，立刻给我在俘虏和归降的齐人中，搜！掘地三尺也要找出懂楚巫医术的人！找不到，就给我去抓！抓活的！”
秦军如同潮水般，带着几分狼狈，迅速退出毒雾笼罩的范围，在一片地势稍高的盐碱荒滩上扎下临时营寨。空气中依旧弥漫着淡淡的腥甜，如同死神的低语。士兵们沉默地挖掘壕沟，设置拒马，眼神中残留着对那片白雾的深深恐惧。
营盘刚立，蒙毅便带着一队甲士，押着几个面无人色、抖如糠筛的齐地俘虏来到王贲面前。其中一人，格外引人注目。那是个干瘦的老者，须发灰白，脸上布满深刻的皱纹，穿着一身褪色泛白、沾染着各色污渍的葛布袍子，脖子上挂着几串用兽骨、贝壳和不知名干草编织的项链，手腕上套着磨损严重的青铜镯子。
他眼神浑浊，却不像其他俘虏那样惊恐哭嚎，反而带着一种近乎麻木的死寂。当蒙毅提到“巫咸”、“海虺”、“解毒”等词时，他那浑浊的眼珠才微微转动了一下，看向王贲，又迅速垂下。
“你懂楚巫医术？”王贲居高临下，声音冰冷如刀，带着不容置疑的威压，“能破这‘冤魂瘴’？”
老者沉默着，佝偻着背，双手笼在破旧的袖子里，一言不发。
“将军问你话！”旁边一名甲士不耐烦地推搡了他一把。
老者一个踉跄，差点摔倒，依旧低着头，用沙哑如磨砂的嗓音挤出几个字：“……祖上……是楚地流落来的……略知……皮毛……”
“不是皮毛！”蒙毅上前一步，目光锐利如针，“这毒瘴，沾之即死，绝非寻常。你既知晓‘海虺’之名，必懂破解之法！说！如何破这雾瘴？”
老者浑浊的眼睛扫过周围秦军冰冷的甲胄和刀锋，又看了看远处那如同巨大白色棺椁般静止的浓雾，身体微微颤抖了一下，似乎下定了某种决心。他缓缓抬起头，声音依旧沙哑，却带着一丝异样的平静：“……要破此瘴……需……需入瘴源……取其心……需……硝石、硫磺、烈酒……需……生祭引路……”
“生祭引路？”王贲眼神骤然一寒。他立刻想到了那些冲进雾中惨死的齐人俘虏。
“不……不是活人……”老者似乎被王贲眼中的杀意刺得一缩，连忙解释，“是……是‘火牛’……用……用浸透硝石硫磺烈酒的布条……裹在牛角牛尾……点燃……驱赶火牛……入雾……可……可暂辟出一丈通道……火牛血气……亦可引……引瘴源显形……”
硝石？硫磺？烈酒？火牛？王贲迅速权衡。硝石硫磺军中常备，烈酒亦有。至于火牛……齐国富庶，周边乡野散落着不少牲畜。
“蒙毅！立刻去办！收集硝石硫磺烈酒！征调附近所有耕牛！要快！”王贲果断下令，没有丝毫犹豫。他转向老者，目光如炬：“你叫什么名字？”
“……贱名……咸……”老者低声回答。
“咸？”王贲盯着他那双浑浊的眼睛，“你若真能助我军破此毒瘴，本将可保你不死，甚至赐你衣食。若敢有半分欺瞒……”他后面的话没说，但那冰冷的杀意已让老者咸浑身一颤。
“小……小人不敢……”
几个时辰后，夕阳如同一个巨大的、浑浊的血球，沉甸甸地挂在盐沼西边的地平线上，将天地间的一切都染上了一层不祥的暗红。
临时营寨前，蒙毅已按咸的要求准备好了一切：数十头临时征调来的壮硕黄牛和水牛被驱赶到一起，不安地打着响鼻，蹄子刨着脚下的盐碱地。士兵们正将混合了硝石粉、硫磺粉的粘稠浆液，厚厚地涂抹在浸透烈酒的粗麻布条上，然后一圈圈紧紧缠绕在牛角和牛尾之上。刺鼻的硝磺气味混合着浓烈的酒香，在血腥的夕阳下弥漫开来，显得格外诡异。
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