就在这时,土屋方向传来一阵急促的脚步声,一个医官连滚带爬地跑过来,脸色惨白:“将军!不好了!土屋里的盐工又倒了十几个,这次连喝水都吐黑血,我们试过催吐、灌汤药,都没用!再找不到解毒的法子,他们…… 他们撑不过午时了!”
王翦的心猛地一沉。他抬头看向井口外的天空,风沙越来越大,晒盐场上的白盐被风卷起来,像雪片一样飘着。他突然想起秦阿公说的 “神山赤土”,又想起之前在咸阳宫,李斯曾提过,骊山陵的封土是用天下九州的泥土混合烧制的,其中陇西的赤土占了三成,而且骊山陵附近曾出土过陨铁矿……
“李敢!” 王翦的声音带着一丝不易察觉的急切,“你立刻挑选五十名精锐骑兵,备足干粮和水,日夜兼程去骊山陵,向监工的少府令要一坛封土 —— 记住,要刚从陵墙里挖出来的新鲜封土,不能沾任何其他泥土。告诉少府令,这是关乎陇西数万军民性命的大事,若耽误了时辰,军法处置!”
李敢愣了一下,随即反应过来:“将军是说,骊山封土能解这毒?”
“不确定,但这是目前唯一的法子。” 王翦攥紧了手里的油布包,“你路上务必小心,匈奴游骑最近常在陇西边境活动,还有,要提防队里有没有内奸 —— 能在盐井里投毒而不被发现,说明他们在盐场里安插了眼线。”
李敢用力点头,转身就去点兵。王翦看着他的背影消失在风沙里,又低头看向掌心的磁石 —— 上面的陨铁屑还沾着,在灯笼光下排成了细碎的纹路。他心里隐隐有种预感,这陨铁屑绝不是偶然出现的,而骊山封土里,或许藏着更大的秘密。
【二: 盐井魅影】
等李敢的骑兵队消失在官道尽头,王翦才带着亲兵回到盐场的土屋。土屋里挤满了盐工,空气里弥漫着汗味、药味和淡淡的血腥气,几个医官正蹲在地上,给奄奄一息的盐工灌着草药汤,可刚灌下去,就被吐了出来,汤药里混着黑血,溅在土墙上,像一朵朵诡异的花。
“将军,这毒太烈了,草药根本挡不住。” 为首的医官姓孙,是跟随王翦多年的老医官,他抹了把额头上的汗,声音里满是无奈,“我们验过死者的尸身,发现他们的五脏六腑都像是被什么东西啃过一样,溃烂不堪,尤其是肾脏,全黑了。这不像是普通的毒,倒像是…… 像是活物在体内噬咬。”
王翦走到一个还有气息的盐工身边。那盐工约莫十五六岁,是个半大的孩子,名叫小石头,原本在盐场里帮着父亲晒盐。此刻他脸色青黑,嘴唇干裂,眼睛半睁着,嘴里断断续续地说着胡话:“黑…… 黑虫子…… 钻进嘴里了…… 咸的…… 苦的……”
王翦的心一紧。他想起刚才在盐井里发现的暗红色粉末,难道那粉末里藏着细小的虫子?他立刻让人取来一块干净的白布,铺在小石头面前,然后用匕首轻轻撬开他的嘴 —— 只见小石头的舌头上,布满了密密麻麻的小黑点,像是撒了一把黑芝麻,用匕首刮一下,那些小黑点竟然动了起来,原来是些细如发丝的黑虫,正往肉里钻。
“孙医官,快拿烈酒来!” 王翦低喝一声。孙医官赶紧递过一壶烈酒,王翦倒了些在白布上,然后小心翼翼地用白布擦拭小石头的舌头。烈酒碰到黑虫,立刻发出 “滋滋” 的声响,那些黑虫扭动着身体,很快就不动了,变成了一滩黑色的黏液。
小石头的呼吸稍微平稳了些,但还是虚弱地哼着:“爹…… 爹还在盐井边…… 他说要找黑影子……”
王翦心里一动,追问:“你爹是谁?他看到黑影子了?”
“我爹是秦阿公……” 小石头的声音越来越低,“昨晚…… 昨晚我爹去盐井,回来跟我说,看到个穿黑衣服的人,手里拿着个黑罐子,往井里倒东西…… 我爹想喊人,那人就扔了个东西过来,我爹躲了一下,手臂被划了道口子……”
王翦立刻转身去找秦阿公。秦阿公正坐在土屋门口,低着头,手里摩挲着一块旧盐铲。听到王翦问起昨晚的事,他才慢慢抬起头,露出手臂上的一道伤疤 —— 那伤疤还没愈合,伤口周围的皮肤泛着青黑色,像是被什么东西染过。
“昨晚我看到的黑影,个子很高,说话带着外地口音,不像是陇西人,也不像是匈奴人。” 秦阿公回忆道,“他手里的黑罐子,上面刻着些奇怪的花纹,像是蛇缠在柱子上。我想冲过去拦他,他就从怀里掏出个小石子扔过来,我躲得快,还是被划了道口子。后来我去追,他就钻进盐场后面的林子了,林子里有马蹄声,像是早有人在那里等他。”
“盐场后面的林子?” 王翦立刻让人去林子探查。半个时辰后,探查的亲兵回来报告,说林子里发现了几处马蹄印,还有一个被丢弃的黑罐子,罐子上确实刻着蛇形花纹,罐子里还残留着一点暗红色的粉末,和盐井里发现的一样。
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