【1余烬未冷，暗流已起】
灵堂的烛火燃尽了最后一滴油脂，在黎明前最浓的黑暗里不甘地熄灭。白幡低垂，死寂如墨汁般浸透了每一寸空气，唯有地上那滩尚未完全凝固的银白汞液，在熹微的晨光中反射着冰冷诡异的光泽，无声地诉说着昨夜的血腥。巴茂的尸体已被草草用麻布卷了抬走，留下青砖上一片刺目的深色污渍，混杂着干涸的血迹与蜿蜒的汞痕，形如一幅狰狞的图腾。
巴清独自跪在冰冷的棺椁前，素麻孝服上沾染的丹砂朱红与唇间那抹妖异的银汞，在昏暗中形成惊心动魄的对比。指尖抚过粗糙的棺木，檀木的纹理冰冷坚硬，如同她此刻的心。夫君巴泽的音容笑貌犹在眼前，那温润带笑的眼睛，那执着于探寻矿脉深处秘密的热忱……都化作了棺中几片残破的衣冠。
“夫人……”侍女小婵的声音带着哭腔和无法抑制的颤抖，她端着铜盆热水，脚步虚浮地靠近，目光却死死避开地上那片污迹，“您…您净净手吧。”
巴清没有动。她的目光越过棺椁，投向灵堂洞开的大门。庭院里，影影绰绰的人影在灰蓝色的晨雾中晃动，压抑的私语如同毒蛇吐信，丝丝缕缕钻入耳中。
“妖妇…七窍流汞…定是用了殷商邪术！”
“三叔公死得蹊跷，不能就这么算了！”
“矿山岂能落于一介毒妇之手？五叔公已去召集族中青壮……”
小婵的手抖得更厉害了，铜盆里的水漾出圈圈涟漪。巴清终于缓缓起身，接过温热的布巾，仔仔细细擦拭着手上残留的朱砂粉末和那抹银汞。冰冷的触感从指尖蔓延，却奇异地让她沸腾的杀意和翻涌的悲恸沉淀下来，凝成一块坚硬的玄冰。
“怕吗？”她问，声音平静无波。
小婵猛地摇头，眼泪却扑簌簌掉进盆里：“奴婢…奴婢只跟着夫人！”
巴清唇角勾起一丝极淡的弧度，近乎于无。怕？昨夜之前，她也怕。怕这吃人的礼法，怕这森严的族规，怕这沉甸甸的矿山压垮她单薄的肩膀。但巴茂口中喷涌的汞液，那冰冷滑腻的触感，还有火焰中一闪而逝的九鼎虚影……如同淬火的利刃，斩断了她所有的怯懦。
夫君，你留下的，不止是矿山，还有这足以焚尽一切的丹砂之火。
这火，我接了。
【2账簿为刃，釜底抽薪】
天光彻底撕破夜幕时，灵堂前的庭院已聚满了人。族老们面色阴沉地坐在上首，五叔公巴稷挺着肥胖的肚子，一双绿豆眼死死钉在巴清身上，毫不掩饰其中的怨毒与贪婪。他身后，十几个手持矿锄、棍棒的巴氏青壮面色不善，将灵堂出口隐隐堵住。肃杀之气，比秋雨更寒。
“巴清！”巴稷的声音拔高，带着刻意的悲愤，“三哥昨夜惨死灵堂，七窍流汞，死状凄惨！此事，你作何交代？！”
“交代？”巴清一身素缟，独立阶前，晨风吹动她宽大的衣袖，猎猎作响。她目光平静地扫过众人，最后落在巴稷脸上，“三叔公急不可耐，要替亡夫验那批深矿丹砂。丹砂性烈，蕴含地阴水银之精，非纯阳之体不可近。三叔公年迈体衰，阳气不足，强验之下遭了反噬，此乃天意，亦是……命数。”她顿了顿，声音陡然转冷，“倒是五叔公，昨夜灵堂之上，提及《巫砂录》时，为何如此惊慌失措？”
巴稷脸色瞬间涨成猪肝色：“你…你血口喷人！什么《巫砂录》，老夫从未听过！”
“是吗？”巴清唇角微扬，露出一抹冰冷的笑意。她不再看巴稷，转而面向沉默的族老和躁动的族人，声音清越，穿透庭院：“夫君新丧，尸骨未寒。有人不思稳定矿山，安抚人心，却急不可耐地逼我殉葬，意图何为？”
她目光如电，猛地射向人群后方一个眼神躲闪的管事：“张管事！上月运往江陵的三千斤上品丹砂，账目上记为‘途损五百斤’，实际入库江陵楚商‘昭阳氏’的，可是足额三千斤？那五百斤的亏空，进了谁的私库？！”
被点名的张管事如遭雷击，噗通一声跪倒在地，面无人色。
不等众人反应，巴清的声音再次响起，目标直指另一个面如土色的账房：“李账房！矿上采买桐油、麻绳的账目，连续三月虚高两成！多出的银钱，可是流入了五叔公在巴郡新开的绸缎庄？！”
“还有你！王把头！”她手指一点，一个身材魁梧的矿工头目浑身一颤，“上月东三矿坑塌方，压死七名矿工，抚恤金每人十金，账目清楚。可实际发到遗孀手中的，每人只有五金！剩下的五金，是喂了豺狼，还是填了谁的欲壑？！”
一连串的质问，如同冰冷的投枪，精准地刺向巴稷一党的要害。被点名的几人汗如雨下，瘫软在地。庭院中一片哗然，原本被巴稷煽动起来的青壮们，看向五叔公的眼神也充满了惊疑和愤怒。矿山是巴氏的根基，矿工是巴氏的血肉！贪墨抚恤，克扣矿工，这是掘巴氏的根！
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