钱禄老脸涨红，嘴唇哆嗦着，浑浊的老眼挣扎了片刻，最终猛地一闭，再睁开时，带着一种豁出去的决绝：“东家！老朽…老朽糊涂！三年间，仅‘途损’、‘库耗’、‘矿难抚恤抵扣’等名目下，账实不符的丹砂…不下三万斤！”
“三万斤！”厅内一片倒吸冷气之声！按市价，这几乎是矿山小半年的纯利！
“去向！”巴清的声音如同寒铁。
钱禄颤抖着手指，指向瘫软在地的周账房：“大…大半经周顺之手，以…以市价七成，分批售予…售予巴郡‘隆昌’货栈！所得银钱…尽数…尽数流入五叔公…及其党羽私囊！”
铁证如山！厅内死寂，落针可闻。所有人的目光都聚焦在巴清身上，等待着她雷霆般的裁决。
【3残页惊魂，楚玺暗纹】
“拖下去。”巴清的声音平静无波，却带着不容置疑的杀伐之气。
两个早已候在门外的健壮家丁立刻上前，如同拖死狗般将瘫软的周顺架了出去，凄厉的告饶声在门外迅速远去。
厅内气氛压抑到了极点。巴清的目光缓缓扫过剩下的账房和把头，声音冰冷：“自今日起，矿山所有账目，由钱禄总领，三日之内，重新盘查厘清！凡有亏空，无论涉及何人，一律追缴！凡有隐瞒包庇者——”
她顿了顿，目光如刀锋般锐利：“周顺，便是前车之鉴！”
“是！谨遵东家之命！”众人如蒙大赦，又心惊胆战，连忙躬身应诺。
“都下去吧，钱老留下。”
众人鱼贯退出，沉重的厅门再次合拢，隔绝了外界的声响。偌大的矿务厅，只剩下巴清、钱禄，以及案头那盏跳跃的孤灯。
“钱老，”巴清的声音缓和了些许，带着一丝不易察觉的疲惫，“三万斤丹砂，流向‘隆昌’货栈。这‘隆昌’，背后是谁？”
钱禄擦了擦额头的冷汗，压低声音：“回东家，明面上是蜀中商人张隆昌，但老朽…老朽曾无意间看到过一张夹在旧账里的货单，上面…上面盖的印，不是商印，倒像是…像是官印！花纹很怪，像…像盘着的蛇，又像…像鸟…”
蛇？鸟？巴清心中猛地一凛！楚地尚凤鸟，崇巫鬼，王玺图腾常以凤鸟、腾蛇为饰！
“那张货单呢？”巴清追问，身体微微前倾。
钱禄脸上露出懊悔和恐惧：“当时…当时五叔公催得急，老朽只瞥了一眼，就被周顺抢去…当场…当场就撕了扔进火盆烧了！”
烧了！巴清眼底闪过一丝失望，但并未放弃：“账册！所有经手过‘隆昌’货栈的账册，尤其是被撕毁、涂抹、或‘意外’损毁的，全部找出来！一片碎纸也不许遗漏！”
“是！老朽这就去办！”钱禄不敢怠慢，连忙躬身退下。
厅内重归寂静。巴清靠在冰冷的椅背上，闭上眼，矿洞中那青铜巨鼎上的人牲献祭图、那“斯”字遗册、还有这三万斤流向不明的丹砂…如同无数碎片在脑海中疯狂旋转、碰撞。李斯…楚国…丹砂…青铜鼎…
一条若隐若现、却足以致命的线索，似乎正在迷雾中浮现！
不知过了多久，厅门被轻轻叩响。钱禄去而复返，手中捧着一个木托盘，上面放着几本边缘焦黑、明显被火烧过的残破账册，还有一小撮用白绢仔细包着的、边缘焦卷的碎纸片。
“东家，”钱禄的声音带着激动和后怕，“找到了！在…在五叔公书房暗格里找到的！被火燎过，但…但有些残片还能看！”
巴清猛地睁开眼，坐直身体：“拿来！”
她小心翼翼地展开白绢。里面是十几片大小不一、边缘焦黑的碎纸片，纸质坚韧，是上好的楮皮纸，上面墨迹大多已模糊不清，但依稀能辨认出一些数字和货物品名“丹砂”、“隆昌”、“楚”等字样。
她的手指如同最精密的工具，在碎片中细细翻找、拼凑。突然，她的动作停住了！
指尖拈起一片只有指甲盖大小的碎片。这片碎片位于账页的右下角边缘，被火烧得只剩一小块，上面没有任何文字，只有一道极其细微、几乎难以察觉的压痕暗纹！
巴清将碎片凑近跳跃的灯火，屏住呼吸，借着光线变换角度仔细辨认。
那暗纹线条极其繁复古奥，虽残缺不全，但核心部分清晰可见——
那是一只昂首振翅、尾羽如火焰般张扬的凤鸟！凤鸟的利爪之下，紧紧缠绕着一条扭曲挣扎、鳞甲森然的腾蛇！
凤鸟！腾蛇！
楚国宗室王玺的专属图腾！
而在那凤鸟与腾蛇交缠的图案下方，残留着半枚极其微小、却清晰无比的方形印痕轮廓！那正是王玺钤印的痕迹！
“轰——！”
巴清脑中仿佛有惊雷炸响！三万斤丹砂！流向楚国！
五叔公巴稷，不仅仅是个贪婪的蠹虫！他竟敢私通敌国！将巴氏赖以生存的命脉丹砂，偷偷输送给大秦的死敌——楚国余孽！
这已不是简单的贪墨！这是叛国！是足以诛灭九族的滔天大罪！
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