【1豺犬叩门，索命丹砂】
巴山矿务厅内，残余的黑狗血腥气尚未散尽，混合着新燃的艾草味道，形成一种古怪而压抑的氛围。巴清已换过一身干净的玄色深衣，发髻重新梳理，脸上污秽洗净，只余下眉宇间化不开的冷冽与一丝不易察觉的疲惫。胸前衣襟内，那片烙印着金焰凤凰与青铜鼎眼的焦黑布片紧贴着肌肤，传来阵阵微弱却清晰的灼热感，如同第二颗心脏在跳动，时刻提醒着她血脉中流淌的禁忌力量。
“东家，郡守府主簿曹禺…带着税吏和郡兵…已经到了山门外。”赵夯的声音压得很低，带着浓重的忧虑，“说是…核查上月矿税账目，并…并查验矿洞安全。”
核查账目？查验安全？
巴清唇角勾起一丝冰冷的弧度。五叔公巴稷刚失踪，宗祠余烬未冷，三万斤丹砂贪墨案尚未结清，这郡守府的“核查”便如此“及时”地到了。与其说是核查，不如说是嗅着血腥味扑上来的豺犬！
“请。”巴清只吐出一个字，端坐于黑檀木大案之后，指尖无意识地摩挲着案上那本染血的《丙三井异闻录》。
沉重的脚步声由远及近，带着官靴特有的跋扈声响。为首一人，身着青色官袍，体态微胖，面皮白净，留着两撇精心修剪的鼠须，正是巴郡郡守府主簿曹禺。他身后跟着四名按着腰刀、神情倨傲的郡兵，以及两名抱着厚重账簿、眼神闪烁的税吏。
“巴夫人，”曹禺踏入厅内，目光先在巴清身上那套玄色男装上溜了一圈，毫不掩饰其中的轻蔑与审视，随即假模假式地拱了拱手，声音拖得老长，“奉郡守大人钧令，特来核查贵矿上月赋税缴纳及库房盘存，并巡视矿洞，以防…嗯…再生不测。”
“有劳曹主簿。”巴清声音平淡，示意看座，“账册在此，请过目。”她指了指案上钱禄早已备好的几卷新誊录的竹简。
曹禺大剌剌坐下，却并不翻看账册，鼠须一抖，皮笑肉不笑地道：“账目嘛，自然是要看的。不过嘛…巴夫人，明人不说暗话。近来郡中颇不太平啊，流言四起，都说贵矿…嗯…出了大篓子。宗祠失火，族老失踪，矿洞塌方…啧啧，这一桩桩一件件，郡守大人可是忧心忡忡，生怕影响了朝廷的丹砂供奉啊！”
他身体微微前倾，压低声音，带着一种令人作呕的亲昵和威胁：“三万斤上品丹砂的亏空…还有那流向不明的…嘿嘿。这事儿要是捅到咸阳，捅到治粟内史甚至…相国大人那里，巴夫人，您这矿山，怕是要换个主人咯！”
赤裸裸的勒索！
巴清眼底寒光一闪，面上却不动声色：“曹主簿的意思是？”
“好说，好说！”曹禺见对方“上道”，脸上笑容更盛，伸出三根肥胖的手指搓了搓，“巴氏矿山，树大招风。郡守大人体恤，愿为夫人斡旋一二。只需这个数…”他比划了一个手势，“再外加…每月这个数的‘孝敬’…”
他报出的数字，几乎是矿山月利的三成！
“另外嘛，”曹禺的目光变得淫邪，在巴清身上逡巡，“夫人新寡，独掌这偌大基业，想必…寂寞得紧？郡守大人有位族侄，青年才俊，对夫人可是仰慕已久…若能结为秦晋之好，这矿山内外，岂不更是稳如泰山？”
联姻？吞并！
这已不仅是勒索钱财，更是要彻底夺走巴泽留下的基业！
怒火在巴清胸中翻腾，掌心的青铜鼎眼烙印传来阵阵尖锐的刺痛，胸前的凤凰图腾也隐隐发烫。她强行压下杀意，声音冷得像冰：“曹主簿胃口不小。只是，我巴清一介寡妇，怕是无福消受郡守大人的‘厚爱’。”
“哼！敬酒不吃吃罚酒！”曹禺脸色一沉，鼠须抖动，猛地一拍桌子，“巴清！别以为你在矿上耍些手段就能一手遮天！穿个男装，弄个妖纹，唬得住那些愚夫愚妇，可唬不住官府！今日这账，你交也得交，不交也得交！否则…”他阴恻恻一笑，对身后郡兵使了个眼色，“本官只好‘请’夫人去郡守府，好好说道说道了！”
四名郡兵手按刀柄，上前一步，凶悍的气势瞬间笼罩了整个矿务厅！
【2丹室焚香，索魂毒雾】
就在这剑拔弩张的瞬间，巴清却忽然笑了。那笑容极淡，如同冰面上掠过的一丝冷风，转瞬即逝。
“曹主簿远道而来，风尘仆仆，是我怠慢了。”她站起身，声音竟缓和下来，“核查账目，巡视矿洞，皆是正理。不过矿洞深处，昨夜刚经历塌方，凶险未定，恐污了主簿贵体。不如…”
她目光转向厅侧一扇紧闭的小门：“先请主簿移步‘丹室’，品鉴一番我巴氏新近淬炼的极品丹砂？也好让主簿亲眼看看，我巴氏矿山的底蕴，是否值得郡守大人…如此‘厚爱’？”
“丹室？”曹禺狐疑地眯起眼，贪婪的本性却压过了警惕。极品丹砂，价比黄金！“哦？巴夫人还有此等雅物？那…本官倒要开开眼界。”
“请。”巴清亲自引路，推开了那扇小门。
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