【一、朱砂裹糖索命毒】
咸阳东市,人潮如织,汗味、牲畜的臊气、熟食的油腻香气混杂蒸腾。贩夫走卒的吆喝声、讨价还价的争执声、车轮碾过石板路的辘辘声,交织成市井特有的喧嚣洪流。秦一统天下后,这座旧时六国商贾云集之地,更显畸形的繁华。
“上好的巴蜀朱砂!色泽鲜亮,驱邪避秽!三钱一包,买三送一咯!” 一个尖嘴猴腮的小贩站在条凳上,挥舞着手中几包用劣质黄草纸包裹的丹砂,唾沫横飞。纸包敞开一角,露出里面鲜艳欲滴、红得近乎妖异的粉末,在午后的阳光下闪烁着诱人光泽。摊位前围拢着不少衣着普通的百姓,大多是为家中孩童买来画符驱邪,或是妇人购去染衣添彩。巴氏丹砂名满天下,特许专卖后价格腾贵,这等“物美价廉”的货色,自然成了抢手货。
“给我来三包!”
“我也要!这颜色,比老吴家铺子里的还亮!”
铜钱叮当落入小贩腰间的布袋。
巷口阴影处,巴清一身不起眼的灰色麻布短褐,头戴斗笠,帽檐压得极低。公输衍扮作老仆,佝偻着腰跟在身侧。两人如同融入市井的两滴水,目光却锐利如鹰隼,扫过那些争相购买“廉价朱砂”的人群,最终定格在摊贩手中那妖艳的红粉上。
“色泽太艳,红中透紫。”公输衍声音压得极低,如同蚊蚋,“巴氏朱砂,即便最上品,亦是沉郁正红。此物…艳得邪性。”
巴清未语,指尖微动。一名扮作苦力的赤霄军士悄然挤过人群,假意挑选货物,粗糙的手指“不经意”地在小贩腰间钱袋上一蹭。小贩正忙于收钱,浑然不觉。一枚沾着赭红色粉末的铜钱,已落入军士袖中,被迅速传递至巴清掌心。
巴清捻起那点粉末,凑近鼻端。一股极其刺鼻、带着金属腥气的甜腻味道猛地钻入鼻腔!这味道…她太熟悉了!是高度提纯的汞毒混合了劣质丹砂和某种花香遮掩剂的产物!绝非天然丹砂!
她将粉末置于拇指指甲盖上,另一手食指指腹轻轻一压、一搓。细微的颗粒在指甲盖上发出极轻微的“沙沙”声。就在这搓碾的瞬间,异变陡生!
那点赭红粉末中心,毫无征兆地渗出一丝极其细微的银亮液体!如同活物般,迅速在指甲盖上蔓延开来,勾勒出一个扭曲的、如同枷锁般缠绕的符号轮廓!一股冰冷、怨毒的意念顺着指尖皮肤,瞬间刺入巴清识海!无数细碎而充满憎恨的呓语碎片炸开:
“……暴君……巡狩……”
“……车裂……焚……”
“……死……都要死……”
巴清瞳孔骤然收缩!汞毒凝符,怨念聚形!这赝丹不仅是毒,更是承载了无数诅咒的巫毒载体!她的目光猛地射向那小贩,小贩正唾沫横飞地吹嘘,浑然不觉自己贩售的是何等凶物。
“查!”巴清声音冰冷如刀,“这‘朱砂’,从哪座矿,经谁的手,流到市井!”
【二、瞳映銮驾魂惊变】
三日后的黄昏,咸阳令署后堂,灯火通明。空气里弥漫着浓重的草药味和一丝难以掩盖的腐臭。三具盖着白布的尸体并排躺在冰冷的地砖上。咸阳令冯勉脸色铁青,在堂中焦躁踱步。他面前摊着几包缴获的赝丹,色泽妖艳刺目。
“三日!短短三日!”冯勉的声音因惊怒而颤抖,“东市、西市、南城平民区……服用此丹粉画符孩童七人,呕血抽搐而亡!用其染衣妇人三人,肌肤溃烂见骨!更有老妪将其误作红糖调入羹汤,全家五口…一夜毙命!死状…死状……”他猛地指向地上白布覆盖的尸身,说不下去。
公输衍立于尸旁,已得巴清授意前来“协助”勘验。他面无表情,取过一柄细长的青铜薄刃,轻轻掀开第一具尸体——一名约七八岁男童身上的白布。尸身因剧烈抽搐而扭曲成怪异的姿势,口鼻处残留着大量干涸的黑褐色血块,嘴角撕裂,露出染血的乳牙。最骇人的是裸露的胸腹皮肤,大片溃烂流脓,脓液中混杂着细碎的、亮晶晶的银屑!
公输衍屏息,刀刃精准地切入男童一只紧握的小拳头。指缝间,赫然残留着些微赭红色的粉末。他将刀刃上沾染的粉末轻轻刮取,置于一片特制的透明水晶薄片上。然后取过一盏造型奇特的青铜灯——灯盘极浅,内盛粘稠的鱼脂,灯芯却是一束打磨得极细的石英丝。
灯火点燃,石英丝灯芯发出炽亮、稳定、近乎无影的光。公输衍将水晶片置于灯焰上方三寸处,用一面凸透镜聚光照射粉末。
炽亮的光束穿透粉末!
水晶片上,那点赭红粉末在强光高温下瞬间分解!无数极其细微、棱角分明的暗红色丹砂结晶如同被点燃的星火,噼啪爆裂!更令人毛骨悚然的是,结晶爆裂的中心,无数细如牛毛的银亮丝线疯狂涌出、扭动、凝结!瞬间聚合成一个极其微小的、由水银构成的、狰狞扭曲的人脸!那人脸的五官依稀可辨,充满了极致的痛苦与怨毒!
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