【一、朱砂裹糖索命毒】
咸阳东市，人潮如织，汗味、牲畜的臊气、熟食的油腻香气混杂蒸腾。贩夫走卒的吆喝声、讨价还价的争执声、车轮碾过石板路的辘辘声，交织成市井特有的喧嚣洪流。秦一统天下后，这座旧时六国商贾云集之地，更显畸形的繁华。
“上好的巴蜀朱砂！色泽鲜亮，驱邪避秽！三钱一包，买三送一咯！” 一个尖嘴猴腮的小贩站在条凳上，挥舞着手中几包用劣质黄草纸包裹的丹砂，唾沫横飞。纸包敞开一角，露出里面鲜艳欲滴、红得近乎妖异的粉末，在午后的阳光下闪烁着诱人光泽。摊位前围拢着不少衣着普通的百姓，大多是为家中孩童买来画符驱邪，或是妇人购去染衣添彩。巴氏丹砂名满天下，特许专卖后价格腾贵，这等“物美价廉”的货色，自然成了抢手货。
“给我来三包！”
“我也要！这颜色，比老吴家铺子里的还亮！”
铜钱叮当落入小贩腰间的布袋。
巷口阴影处，巴清一身不起眼的灰色麻布短褐，头戴斗笠，帽檐压得极低。公输衍扮作老仆，佝偻着腰跟在身侧。两人如同融入市井的两滴水，目光却锐利如鹰隼，扫过那些争相购买“廉价朱砂”的人群，最终定格在摊贩手中那妖艳的红粉上。
“色泽太艳，红中透紫。”公输衍声音压得极低，如同蚊蚋，“巴氏朱砂，即便最上品，亦是沉郁正红。此物…艳得邪性。”
巴清未语，指尖微动。一名扮作苦力的赤霄军士悄然挤过人群，假意挑选货物，粗糙的手指“不经意”地在小贩腰间钱袋上一蹭。小贩正忙于收钱，浑然不觉。一枚沾着赭红色粉末的铜钱，已落入军士袖中，被迅速传递至巴清掌心。
巴清捻起那点粉末，凑近鼻端。一股极其刺鼻、带着金属腥气的甜腻味道猛地钻入鼻腔！这味道…她太熟悉了！是高度提纯的汞毒混合了劣质丹砂和某种花香遮掩剂的产物！绝非天然丹砂！
她将粉末置于拇指指甲盖上，另一手食指指腹轻轻一压、一搓。细微的颗粒在指甲盖上发出极轻微的“沙沙”声。就在这搓碾的瞬间，异变陡生！
那点赭红粉末中心，毫无征兆地渗出一丝极其细微的银亮液体！如同活物般，迅速在指甲盖上蔓延开来，勾勒出一个扭曲的、如同枷锁般缠绕的符号轮廓！一股冰冷、怨毒的意念顺着指尖皮肤，瞬间刺入巴清识海！无数细碎而充满憎恨的呓语碎片炸开：
“……暴君……巡狩……”
“……车裂……焚……”
“……死……都要死……”
巴清瞳孔骤然收缩！汞毒凝符，怨念聚形！这赝丹不仅是毒，更是承载了无数诅咒的巫毒载体！她的目光猛地射向那小贩，小贩正唾沫横飞地吹嘘，浑然不觉自己贩售的是何等凶物。
“查！”巴清声音冰冷如刀，“这‘朱砂’，从哪座矿，经谁的手，流到市井！”
【二、瞳映銮驾魂惊变】
三日后的黄昏，咸阳令署后堂，灯火通明。空气里弥漫着浓重的草药味和一丝难以掩盖的腐臭。三具盖着白布的尸体并排躺在冰冷的地砖上。咸阳令冯勉脸色铁青，在堂中焦躁踱步。他面前摊着几包缴获的赝丹，色泽妖艳刺目。
“三日！短短三日！”冯勉的声音因惊怒而颤抖，“东市、西市、南城平民区……服用此丹粉画符孩童七人，呕血抽搐而亡！用其染衣妇人三人，肌肤溃烂见骨！更有老妪将其误作红糖调入羹汤，全家五口…一夜毙命！死状…死状……”他猛地指向地上白布覆盖的尸身，说不下去。
公输衍立于尸旁，已得巴清授意前来“协助”勘验。他面无表情，取过一柄细长的青铜薄刃，轻轻掀开第一具尸体——一名约七八岁男童身上的白布。尸身因剧烈抽搐而扭曲成怪异的姿势，口鼻处残留着大量干涸的黑褐色血块，嘴角撕裂，露出染血的乳牙。最骇人的是裸露的胸腹皮肤，大片溃烂流脓，脓液中混杂着细碎的、亮晶晶的银屑！
公输衍屏息，刀刃精准地切入男童一只紧握的小拳头。指缝间，赫然残留着些微赭红色的粉末。他将刀刃上沾染的粉末轻轻刮取，置于一片特制的透明水晶薄片上。然后取过一盏造型奇特的青铜灯——灯盘极浅，内盛粘稠的鱼脂，灯芯却是一束打磨得极细的石英丝。
灯火点燃，石英丝灯芯发出炽亮、稳定、近乎无影的光。公输衍将水晶片置于灯焰上方三寸处，用一面凸透镜聚光照射粉末。
炽亮的光束穿透粉末！
水晶片上，那点赭红粉末在强光高温下瞬间分解！无数极其细微、棱角分明的暗红色丹砂结晶如同被点燃的星火，噼啪爆裂！更令人毛骨悚然的是，结晶爆裂的中心，无数细如牛毛的银亮丝线疯狂涌出、扭动、凝结！瞬间聚合成一个极其微小的、由水银构成的、狰狞扭曲的人脸！那人脸的五官依稀可辨，充满了极致的痛苦与怨毒！
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