【一、金鳞逆流】
巫峡，天险之地。
两岸千仞绝壁如巨神劈凿，怪石嶙峋，犬牙交错。浑浊的长江水在此被骤然收紧，化作一条狂暴的怒龙，裹挟着雷霆万钧之势，咆哮着冲向狭窄的江面。江水撞击在狰狞的礁盘上，激起冲天的白沫和黄褐色的浪花，发出震耳欲聋的轰响，如同万千战鼓在深渊中擂动。水汽弥漫，在峡谷中形成终年不散的潮湿云雾，遮蔽了天光，令峡谷内光线幽暗，气氛压抑得如同鬼域。
赤霄军水寨，便扼守在巫峡西口一处相对平缓的崖壁之下。说是水寨，实则简陋异常，多是利用天然岩洞和栈道，辅以粗大的原木搭建起平台和了望塔。寨中停泊的船只也并非艨艟斗舰，而是经过加固改装、船首加装了撞角的运砂船和狭长轻便的赤马舟。
巴清立在最高的了望台上，玄衣被潮湿的江风鼓荡，猎猎作响。她俯瞰着脚下奔腾咆哮的江水，颈侧的青铜鼎烙印在湿冷的空气中隐隐发烫，如同感知到了即将到来的风暴。目光投向峡江下游，那被云雾笼罩的幽深尽头。
“清主，探船回报！”蒙川踏着湿滑的栈道快步上来，脸色凝重，“下游五十里，发现楚军水师！战船不下三百艘！主力是‘云梦蛟’大翼船，船首包铁撞角，两侧有拍杆！还有…还有十几艘形制怪异的船，船身狭长漆黑，船首雕刻着蛟头，看样式…像是越人的‘鬼蛟艨’！”
“越人？”巴清眼神一凝。楚地水师强悍，但越人水战之术诡谲莫测，尤其擅长潜行水遁，令人防不胜防。李斯的手，果然伸得够长！竟能说动避世多年的越人遗族参与此战！“领军的，可是项梁？”
“帅船上确悬着‘项’字大旗！”蒙川沉声道，“还有…帅船之侧，有一艘略小的楼船，通体漆黑，船帆上绣着九头蛇图腾！船首立着一个黑袍人，脸上戴着…青铜纵目面具！”
又是他！巫峡破阵时，那个驱动玄鸟旗殷商邪鼎的巫师！李斯的眼睛！巴清心中杀意翻腾，颈侧烙印灼热更甚。
“他们何时入峡？”巴清声音冰冷。
“顺流而下，又有东风相助，最迟明日午时，前锋必至峡口！”蒙川指着脚下狭窄湍急的江面，“清主，我军战船不足五十，且多为商船改造，正面硬撼楚越水师，无异于以卵击石！是否…暂避锋芒？”
“避？”巴清嘴角勾起一丝冰冷的弧度，目光投向脚下奔腾的怒江，以及江心那几处如同巨兽獠牙般探出水面的巨大礁石群，“项梁挟楚越联军之威，李斯暗藏越人水鬼杀招，背后还有那个妖人虎视眈眈。避？能避到哪里去？这巫峡，就是他们的葬身之地！”
她猛地转身，指向水寨后方陡峭崖壁上，那几处如同巨兽伤口般裸露的矿洞：“东西，准备好了吗？”
蒙川眼中闪过一丝异芒，重重点头：“按清主吩咐，日夜赶工！三千斤陨铁混合赤铜，熔铸成索！索身…已嵌刻完毕！”
巴清眼中寒光一闪：“好！传令：第一，所有赤马舟散入江边支流、暗礁缝隙，藏匿待命。第二，所有加固运砂船，满载巨石，给我沉入江心‘虎跳’、‘龙盘’、‘鬼见愁’三处最险要的礁滩之后！第三，”她的目光投向峡江上游，那云雾弥漫、水流相对平缓之处，“命‘铸鼎营’所有工匠，带上家伙，跟我去‘锁龙口’！”
【二、血索镇渊】
锁龙口，位于巫峡上游最狭窄处。
此处江面宽仅三十余丈，两岸绝壁如削，直插云天。江心水深流急，形成一个巨大的、不断旋转的黑色旋涡，仿佛通往九幽的入口。水流至此，被强行压缩，发出沉闷如雷的咆哮，震得人耳膜嗡嗡作响。旋涡周围，暗礁如林，犬牙交错，如同潜伏在水下的巨兽利齿。
此刻，锁龙口两侧陡峭的崖壁上，却如同蚂蚁搬家般布满了赤霄军的人影。他们身系粗大的麻绳，悬吊在冰冷的岩壁上，挥动着沉重的铁锤和钢钎，在坚硬的岩石上奋力开凿。叮叮当当的金石撞击声，在峡谷的轰鸣中显得微弱而顽强。
崖壁下方，靠近水面的狭窄栈道上，景象更为惊人。
十几座临时搭建的、巨大的、炉膛被烧得通红的熔炉沿江排开！炉火熊熊，烈焰舔舐着炉壁，散发出灼人的热浪，将周围潮湿的空气都烤得扭曲。赤膊的工匠们，脸上涂着防止灼伤的厚厚泥浆，如同地狱中忙碌的鬼卒。他们两人一组，用巨大的铁钳夹持着暗红色的、流淌着炽热金属熔液的坩埚，小心翼翼地将其倾倒入早已固定在栈道边缘、深深嵌入崖壁岩石中的巨大石槽模具内！
嗤——！！！
灼热的金属熔液与冰冷的石槽接触，瞬间爆发出刺耳的汽化声和滚滚白烟！空气中弥漫开浓烈的硫磺、金属氧化以及石料灼烧的混合气味。
熔液并非一种颜色！主体是暗沉的、带着星星点点银斑的陨铁熔液（来自之前地动震落的陨石），其中混杂着如同鲜血般赤红的精炼赤铜！更令人心悸的是，当熔液注入石槽模具时，模具内壁上早已阴刻好的、密密麻麻、扭曲怪异的纹路，瞬间被流动的金属填充、覆盖！
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