“全军覆没？”她的声音不高，却像冰锥刺入骨髓。
下方，浑身缠满染血绷带、一条腿用木板固定、脸色灰败的王贲单膝跪地，头颅深深垂下，声音嘶哑颤抖：“末将无能！百越蛇刃淬毒，更有虫蛊乱神…弟兄们…拼死力战…计吏赵简…临死将账匣藏于惊马鞍下…贼人追去了…”他每说一句，身体都在痛苦地颤抖，伤口渗出的血染红了地砖。
“惊马…鞍下…”巴清的手指在舆图上鹰愁涧的位置缓缓移动，沿着狭窄的盐道向下游延伸，最终停留在下游一片相对开阔的河滩——乱石滩。“它跑不远。”
她猛地抬头，目光锐利如电：“季禺！”
“末将在！”季禺踏前一步，甲胄铿锵。
“点二十赤霄轻骑！带‘嗅金鼠’！立刻封锁下游乱石滩方圆十里！活要见匣，死要见尸！那群百越的虫子，一只也不准放过！”巴清的命令斩钉截铁。
“诺！”季禺领命，转身如风般冲出地宫。
“凫溪，”巴清的目光转向一旁脸色依旧苍白的巫医，“青铜镜还能用吗？”
凫溪看着那面镜面布满污秽黑液、边缘多了一道细微裂痕的古镜，摇了摇头，声音干涩：“镜灵受污，强行催动，恐被李斯邪力反噬，更恐彻底损毁此宝。追踪之事…难矣。”
巴清眼神微暗，但随即被更深的寒意取代。她走到地宫一角，打开一个沉重的铁笼。笼中并非猛兽，而是十几只毛色油亮漆黑、眼珠赤红如豆、体型比寻常家鼠大上一圈的小兽。它们嗅到巴清的气息，非但不惧，反而兴奋地在笼中吱吱叫唤，尖利的爪子扒拉着铁栏。这是赤霄军秘训的“嗅金鼠”，天生对金属、墨迹、以及某些特殊矿石气息极其敏感，尤其嗜食混有丹砂的墨锭。
巴清从怀中取出一个油纸包，里面是一小块沾染了暗褐色污迹的碎布——那是从重伤垂死的计吏赵简衣袍上撕下的！上面沾着他临死前紧抱账匣时沾染的墨迹和…他的鲜血！
她将碎布凑到笼边。嗅金鼠群瞬间更加躁动，赤红的鼠目死死盯着碎布，尖利的爪子疯狂抓挠铁笼，发出刺耳的刮擦声，喉咙里发出贪婪的“嗬嗬”声。
“去吧，”巴清打开笼门，声音冰冷，“找到它！”
十几道黑影如同离弦之箭，瞬间窜出铁笼，消失在通往地面的甬道黑暗中。
乱石滩，怪石嶙峋，江水在巨石间冲刷出无数漩涡，涛声轰鸣。昨夜暴雨的痕迹犹在，泥泞不堪。
季禺带领的二十轻骑如同幽灵般散开，封锁了所有可能的出路。战马不安地刨着蹄下的泥泞。士兵们手持强弩劲弓，眼神警惕地扫视着每一块巨石背后。
很快，几只嗅金鼠吱吱叫着，引着季禺等人来到一处被江水半淹没的石滩。泥泞的地面上，杂乱地印着数行深浅不一的足迹——有人的靴印，也有…马蹄印！
最显眼的是两行足迹：一行是沉重的马蹄印，深深陷入泥中，凌乱而仓惶，一路歪歪扭扭地延伸向江边一块巨大的礁石后。另一行则是一串相对轻巧但步伐极有规律的脚印，紧紧追随着马蹄印。
在礁石后的泥地上，景象惨烈。一匹健硕的骡马倒毙在地，口吐白沫，浑身湿透，显然力竭淹死。马鞍被利器粗暴地劈开，散落一旁。鞍下空空如也！
而在死马旁边不远处的泥地里，一道长长的、拖拽的血痕触目惊心！血迹早已被雨水冲淡，但依旧能看出形状。血痕的尽头，是一片被反复践踏、泥浆翻涌的搏斗痕迹！几片破碎的、染血的黑色布片散落在泥水中，上面隐约可见百越蛇纹的刺绣！
“是百越刺客的衣料！”季禺蹲下身，捡起一块沾满泥浆的碎布，眼神冰冷。他顺着拖拽的血痕和凌乱的脚印看去。脚印和拖痕一路延伸，消失在乱石滩边缘一处陡峭的悬崖之下！
季禺冲到悬崖边，向下望去。下方是更加湍急的江水和犬牙交错的暗礁。浪花拍打着崖壁，发出震耳欲聋的轰鸣。悬崖中段，几处凸出的岩石上，残留着明显的蹬踏和刮擦痕迹，以及…星星点点、被江水冲刷后依旧残留的暗褐色血迹！
显然，劫走账匣的百越刺客，在此遭遇了追击或内讧，受了重伤，最终选择冒险攀下悬崖，试图利用复杂的水道脱身！
“搜崖下！活要见人，死要见尸！”季禺厉声下令。士兵们立刻解下绳索，准备垂降。
就在这时，几只嗅金鼠从礁石缝隙中钻出，它们并未沿着血迹去悬崖边，而是围在死马旁那摊被泥水反复浸泡的马鞍残骸旁，疯狂地刨挖着泥泞！它们赤红的眼睛死死盯着鞍布夹层深处，发出急促尖锐的叫声！
季禺心中一动，快步上前。他拨开躁动的嗅金鼠，用刀尖小心地挑开鞍布那被泥水浸透、变得极其沉重的夹层。
夹层里并非空无一物。
一张折叠得方方正正、浸透了泥水和暗红血污的、质地异常坚韧的厚皮纸，被死死塞在里面！皮纸边缘已经被泥浆染得模糊不清，但中间部分似乎还能看到一些清晰的墨线。
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