深紫色的烟雾在死寂的客舍中诡异地盘旋、凝聚，将徐福的身影笼罩得如同地府深处爬出的鬼差。他小心地收起那块散发着不祥气息的龟甲，贴身藏好。目光再次投向窗外那艘如同洪荒巨兽般蛰伏在江水中的玄色楼船，船首独角兽雕像那双幽绿的玉石眼眸，在渐沉的暮色中，闪烁着择人而噬的贪婪寒光。
【四：血祭前夜：汞毒的低语与决死的暗流】
夜色，如同浓稠的墨汁，彻底吞噬了巴郡的天空。白日里喧嚣的码头和工坊区陷入一片死寂，只有呜咽的江风不知疲倦地穿过空荡的街巷，卷起尘土和零星的纸钱，发出如同鬼泣般的呜咽。五百名被强行征召的童男童女，像一群待宰的羔羊，被驱赶进江边几座临时腾空的巨大货仓。仓库内弥漫着陈年谷物和咸鱼混合的腐败气味，冰冷的水泥地面上只铺着薄薄一层散发霉味的草席。
孩子们蜷缩在草席上，恐惧如同无形的冰水浸泡着他们幼小的身躯。手腕上被强行刺刻带来的剧痛还在持续，如同无数烧红的针在皮肤下攒刺，那处地方不仅火辣辣地疼，更带着一种深入骨髓的阴冷，仿佛有冰冷的虫子钻进了血管里，正在缓慢地啃噬。未知的黑暗命运如同悬在头顶的巨石，沉重的压力让空气都变得稀薄。低低的、压抑到极致的啜泣声在仓库的各个角落响起，如同受伤幼兽在绝望深渊边缘发出的悲鸣，却又被更大的恐惧死死扼住喉咙，不敢放声。偶尔有孩子因手腕剧痛或惊惧过度而抽搐，引来附近同伴一阵更加惊恐的骚动和更深的死寂。
怀清台顶层密室，厚重的石门紧闭，隔绝了外界的一切声响。室内烛火通明，却驱不散那自心底弥漫开的彻骨寒意。巴清背对着烛光，身影被拉长，如同一柄出鞘的利剑，投在冰冷的石壁上。她面前摊开着那卷散发着古墓气息的黑帛诏书，旁边放着一只小巧的青铜碟，碟中是巴岩费尽心思从几名童子手腕上小心刮取下来的、混合着微量血丝的刺青颜料粉末。巴岩垂手侍立在一旁，脸色铁青，紧握的双拳指节发白，眼中燃烧着压抑不住的怒火。
“查得如何？”巴清的声音低沉沙哑，听不出情绪，只有一种山雨欲来的压抑。她没有回头，只是伸出手指，用指尖捻起一点碟中那泛着诡异青黑色、如同凝结淤血般的粉末，凑到跳动的烛火下仔细审视。粉末在火光下，竟隐隐泛出微弱的金属幽光。
“回家主，查清了！”巴岩的声音如同闷雷在喉咙里滚动，带着咬牙切齿的恨意，“那刺青所用的‘墨’，其性至阴至毒！主料乃是以‘断魂草’（一种生长在极阴墓穴旁的剧毒植物）的汁液混合了反复淬炼、精纯到极致的汞毒结晶，再辅以‘寒玉髓粉’、‘阴磷砂’等数种罕见寒性矿物粉末调制而成！此物一旦刺入皮肉，便如跗骨之蛆，与血脉经络相融，非刮骨剜肉不能除！最阴毒、最灭绝人性的是……”巴岩猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，声音因极度的愤怒而颤抖，“其中…其中还混入了一味‘引魂蛊砂’！此物乃湘西古楚巫蛊秘术的至邪之物！能惑乱心智，渐蚀三魂七魄！中者初时神思恍惚，继而记忆混乱，最终…最终魂魄消散，成为无知无觉、只知听命行事的…活死人！那些孩子眼神空洞麻木，正是此蛊毒发之征兆！”他一字一顿，如同从齿缝里迸出，“活死人！徐福老贼不仅要他们做活地图，还要彻底抹去他们的神智，变成行尸走肉般的工具！”
活死人！巴清捻着粉末的手指猛地收紧，那坚硬如铁的石英粉末深深刺入她的指腹，带来锐痛，却远不及心中怒火的万分之一。她的指关节因用力而泛白，碟中的粉末簌簌落下。
“矿脉图…”巴清的声音仿佛淬了冰，“与我们的秘图相比？”
“分毫不差！甚至…更详尽！”巴岩斩钉截铁，眼中满是震惊与滔天的愤怒，“尤其是地宫核心区域！那几个操控整个‘水银江河’流向、压力、甚至能引动地火辅助循环的枢纽节点！标注得比我们掌握的‘天工图’还要清晰精准！分毫不差！简直…简直像是有人曾亲自进入过那连陛下督造大臣都未曾踏足的核心禁地，亲眼丈量过一般！” 他感到一股透骨的寒意。巴氏家族耗费数代人鲜血守护的矿脉核心机密，竟以如此惨无人道的方式被外泄！这泄密者，必然隐藏在家族最高层！
更让他心胆俱裂的是刺青中那被刻意强调的骊山地宫位置！那不仅仅是一处标记，更像是一种恶毒的定位，一种指向深渊的献祭坐标！徐福所求的，恐怕远不止是地图！
巴清沉默着。白日里童子手腕刺青在朱砂刺激下爆发的幽蓝鬼火和如同活物般挣扎扭曲线条的恐怖景象，再次无比清晰地浮现在眼前，每一个细节都灼烧着她的神经。那绝非什么“天地交感”的神迹，那是汞毒在某种强大而邪恶力量的精准牵引下产生的剧烈共鸣！是骊山地宫深处某个沉睡的、贪婪的存在，对这些蕴藏着精纯地脉之力和稚嫩魂魄的“活地图”发出的强烈召唤！
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