玄甲卫士之后,是一辆由六匹纯黑龙马拉的车驾,车厢用玄色丝绸裹着,缀着细小的青铜铃,铃声清脆却透着威严。车驾两侧跟着十二名侍从,其中一人穿着楚式深衣,腰间挂着一枚白玉佩,佩上的玄鸟纹虽被刻意磨去了一角,却还是被巴清一眼认出 —— 正是昭阳!他竟混在侍从里,左手袖口微微鼓起,显然藏着东西。
车驾在台阶前停下,一名内侍掀开丝帘,始皇身着玄色王袍,腰间系着镶玉的革带,革带上挂着一枚刻着 “受命于天” 的玉玺,缓步走下车驾。他的面容比巴清上次在骊山见到时更显威严,眼角的细纹里似乎藏着一丝疲惫,却被锐利的目光掩盖 —— 那目光扫过巴清,又落在怀清台的台基上,在看到汞河泛起的银浪时,瞳孔微微收缩。
“巴清,朕听说巴蜀矿脉异动,汞气泄漏,连五百斤汞都凑不出来?” 始皇的声音不高,却带着不容置疑的威压,脚步踏上台阶时,台基下的汞河竟瞬间平静下来,银浪凝成一层薄冰,冰面映出他的身影,“可朕看这怀清台的鼎气,倒比往日更盛,不像是矿脉枯竭的样子。”
巴清躬身行礼,语气恭敬却不卑微:“陛下明鉴,矿脉异动是真,三名工匠中汞毒卧病也是真。只是前些日子血契九鼎,鼎气与矿脉中的汞气交融,才让台基的鼎气显得旺盛 —— 并非臣妾故意藏私,实在是矿脉产出有限,不敢耽误陛下的长生丹炼制。”
始皇走到怀清台顶层的议事厅,厅内的青铜灯已被点燃,灯油混着丹砂,燃出淡红色的火焰。他坐在主位上,目光扫过案上的矿脉图,又看向站在一旁的昭阳,嘴角勾起一抹不易察觉的弧度:“昭阳,你是楚系贵族,常年待在巴蜀,可知这矿脉异动是真是假?”
昭阳连忙上前一步,躬身说道:“陛下,臣曾派人去巴蜀矿脉探查,发现矿洞外的栈道虽有汞气痕迹,却未见塌方 —— 巴夫人说矿脉异动,怕是有隐瞒。况且,臣还听说,巴夫人近日与墨者往来密切,墨者擅长机关之术,说不定是用机关制造了矿脉异动的假象。”
巴清心中冷笑,昭阳果然按李斯的吩咐行事,故意引始皇怀疑墨者。她刚想开口辩解,陈妪突然捧着 “破妄镜” 走进来,将镜子放在案角,镜背的太阳轮纹在火焰映照下,突然射出一道淡金色的光,精准地落在昭阳的左手袖口上 —— 袖口处瞬间泛起黑气,是楚玺残片的巫蛊气!
“昭大人的袖口,怎么会有楚地的巫蛊气?” 陈妪故作惊讶,指着昭阳的袖口,“老身的破妄镜能照出邪祟,昭大人若没藏着楚系的巫蛊之物,为何镜光会在此处显黑?”
昭阳脸色骤变,下意识捂住袖口,却被始皇的目光制止:“把袖口的东西拿出来。”
昭阳不敢违抗,只能颤抖着从袖口取出一枚残破的玉玺,玺上刻着楚系的玄鸟纹,边缘还沾着一丝黑血 —— 正是楚国王玺的残片!他刚想解释,始皇突然抬手,示意他退下,目光重新落在巴清身上:“巴清,朕不管矿脉异动是真是假,三日内,朕要看到一千五百斤高纯度的汞送到咸阳宫。若是耽误了长生丹炼制,怀清台的九鼎残片,就由朕带回咸阳保管。”
这话看似是命令,实则是威胁 —— 九鼎残片是巴清掌控丹砂产业的关键,若是被始皇带回咸阳,她就彻底失去了与李斯抗衡的筹码。巴清躬身应道:“臣妾遵旨,三日内定将汞送到咸阳宫。只是…… 臣妾有一事不明,昭大人携带楚国王玺残片入宫,陛下为何会允许他跟着车驾前来?”
始皇没有回答,只是端起陈妪奉上的汞露茶,浅啜一口,目光落在案角的破妄镜上,镜中映出他的身影,却在他的王袍下摆处,隐约映出一道楚系玄鸟纹的影子 —— 巴清心中一凛,看来始皇与楚国的关联,比她想象的更深。
【三:殿上对峙,罪问盟书】
议事厅的气氛渐渐凝重,青铜灯的火焰忽明忽暗,映得始皇的脸一半在光里,一半在阴影里。他放下汞露茶,从怀中取出一卷帛书,扔在巴清面前 —— 正是那封藏在丹砂罐底的匈奴盟书,帛书上的 “斯” 字还泛着淡淡的金光,是显影汞的痕迹。
“巴清,你可知罪?” 始皇的声音突然变冷,指尖敲击着案面,节奏与台基下的鼎鸣一致,“朕听说,这封匈奴盟书是你藏在丹砂罐底,故意让侍卫发现,想诬陷李斯 —— 你好大的胆子,竟敢在朕的眼皮底下玩弄权谋!”
巴清弯腰捡起盟书,帛书的狼皮纸触感粗糙,上面的匈奴文她虽不认识,却能认出秦篆的 “盟约” 二字,以及末尾那枚模糊的狼头印。她抬起头,目光直视始皇:“陛下,臣妾若想诬陷李斯,为何要用显影汞涂抹‘斯’字?这显影汞需用九鼎残片的碎末炼制,普天之下只有臣妾能制出,臣妾若真要诬陷,岂会留下如此明显的痕迹?”
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