巴清凑近细看，那些字是秦隶：“七月廿三，鼎耳异动，汞河泛红，李斯令……” 后面的字迹被血污覆盖，隐约能辨认出 “殉葬”“灭口” 等字眼。她用沾了艾草汁的布巾轻轻擦拭，血污下渐渐露出一个完整的姓名 —— 赵竭。
“真的是他！” 陈甲的声音带着震惊，“赵竭是李斯的心腹，上个月还来机关城检查过九鼎的安防！” 他忽然注意到头盔内侧的铜钉上缠着一缕丝线，丝线是深红色的，沾染着半干涸的血汞，在阳光下泛着诡异的光泽。
巴清用镊子夹起丝线，放在鼻尖轻嗅，闻到了熟悉的松烟味 —— 是墨家特制的 “血汞线”，用来缝合伤口时能防止汞毒扩散。这说明赵竭死前曾被墨者救治过，可他身上的楚式甲胄又该如何解释？
尸骸的胸腔突然渗出暗红色的液体，滴落在青铜托盘上发出 “嗒嗒” 声。巴清用刀小心地划开胸肌，发现内脏早已被汞液腐蚀殆尽，只剩下一团模糊的血肉。但在脊椎左侧，有一处异常的凹陷，形状像是被某种钝器击打过。她用探针轻轻探查，探针触到了一块坚硬的东西。
随着一阵令人牙酸的摩擦声，巴清从尸骸体内取出一块青铜碎片。碎片呈月牙形，边缘十分锋利，上面刻着半个秦式的 “李” 字纹 —— 这是李斯卫队的制式匕首碎片。碎片上还残留着一丝极淡的龙涎香气味，那是李斯最喜欢的熏香味道。
帐篷外突然传来一阵马蹄声，一个赤霄军士兵掀帘而入，脸色苍白：“主母，秦军营地那边有动静，他们派了一队骑兵过来，说是要‘协助调查’。”
巴清迅速将青铜碎片和头盔收好，对陈甲使了个眼色：“把尸骸重新裹好，就说正在检查是否有汞毒扩散。” 她最后看了一眼那具穿着楚式甲胄的秦将尸骸，忽然注意到腹甲内侧刻着一个极小的符号 —— 是墨家的 “求救符”，符号旁边还有一道浅浅的划痕，和孟胜给她的青铜令牌上的划痕一模一样。
【三：旧甲新痕?兵符暗语】
秦军骑兵在帐篷外二十步处停下，为首的校尉穿着一身亮闪闪的札甲，甲片是标准的秦式长方形，以 “V” 字形编缀，胸前和背后的甲片上绘着几何形的彩色花纹。他勒住马缰的动作干净利落，眼神却像鹰隼一样锐利，扫视着赤霄军的营地。
“巴主母，李丞相听说骊山汞河出现异动，特命末将前来协助。” 校尉的声音洪亮，却带着不容置疑的命令口吻，“不知主母可否让我等查看一下那具尸骸？毕竟此地是秦军防区，任何异动都需报备。”
巴清走出帐篷，脸上带着恰到好处的疲惫：“校尉客气了，只是尸骸上布满汞毒，恐伤及将士。我已命人初步检查，发现是具楚军遗骸，大概是六国余孽潜入所致。” 她故意顿了顿，目光落在校尉腰间的兵符上，“不知校尉高姓大名？日后向李丞相汇报时，也好提及校尉的协助之功。”
校尉的眼神闪烁了一下，右手不自觉地按住兵符：“末将王贲，只是奉令行事而已。” 他的兵符是虎形的，分为左右两半，接缝处刻着细密的齿纹 —— 这是秦军的 “虎符”，用来调兵遣将的信物。巴清注意到兵符的边缘有新的磨损痕迹，像是最近频繁使用过。
就在这时，帐篷里传来陈甲的惊呼：“主母！快来看看这个！” 巴清趁机对校尉抱歉一笑：“失陪一下。” 快步走进帐篷，只见陈甲正举着一片腹甲，甲片内侧的蟠螭纹被人用利器刮掉了一块，露出底下的青铜底色，上面刻着一个秦隶的 “鼎” 字。
“这是新刻的痕迹！” 陈甲的声音压得很低，“你看这刻痕的边缘，还很锋利，没有被汞液腐蚀的痕迹。” 巴清凑近细看，发现 “鼎” 字的最后一笔拖得很长，末端向上弯曲，像是一个箭头，指向甲片的右上角。
她用匕首轻轻撬动右上角的甲片，发现那里的铆钉是松动的。取下铆钉后，甲片背面露出一个极小的凹槽，里面藏着一卷用羊皮纸写的信。羊皮纸被蜡封着，蜡上盖着一个模糊的印章，依稀能辨认出是秦军的 “骊” 字印 —— 这是骊山戍卫的专用印章。
巴清迅速打开羊皮纸，上面的字迹潦草却急切，是用朱砂写的秦隶：“九鼎阵眼已被篡改，汞河下游埋有炸药，七月廿五夜将引爆，嫁祸墨者。赵竭已发现，恐遭灭口。甲胄内有地图，速转巴清。” 信的末尾没有署名，但那笔迹与头盔内衬的刻字如出一辙。
帐篷外传来王贲的催促声：“巴主母，不知检查得如何了？” 巴清迅速将羊皮纸藏进袖中，对陈甲使了个眼色：“把甲片复原，准备让他们查看。” 她深吸一口气，掀帘而出，脸上已恢复平静。
王贲带着两名亲兵走进帐篷，目光立刻被那具尸骸吸引。他蹲下身假意查看，手指却在楚式甲胄上不停地摸索，当摸到腹甲时，眼神明显变了一下。巴清不动声色地站到他身后，注意到他腰间的虎符正在阳光下反光，反光的角度恰好照在尸骸的颈部 —— 那里正是被匕首碎片击打的位置。
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