【一：巫峡雾尸?长生令下】
建元二十八年孟秋，巫峡的雾比往年浓了三倍。
白茫茫的水汽如同一股巨大的白色洪流，从江面滚滚涌起，仿佛要将整个世界都吞噬其中。它们迅速蔓延，将两岸的巫山十二峰紧紧包裹起来，使这些山峰变成了模糊不清的青影，宛如一幅水墨画中的山水轮廓，若隐若现，让人难以分辨。
就连正午时分那炽热的日头，也无法穿透这浓厚的雾气。它只能在雾顶洒下一片昏黄的光芒，宛如夕阳西下时的余晖，给这片迷蒙的景象增添了一丝诡异的色彩。
江风呼啸着，卷起阵阵雾沫子，猛烈地拍打着船板。这些雾沫子带来的凉意，仿佛能穿透人的肌肤，直抵骨髓，让人感觉像是浸泡在冰水中一般。然而，这股凉意中还夹杂着一种难以言喻的腥气，那绝非普通的鱼腥味，而是一种类似于生肉腐烂并混合着铁锈的怪异味道，让人闻之欲呕。
初三清晨，瞿塘峡口的滩涂上，两个拾柴的樵夫先发现了异常。
滩上横七竖八躺着三具渔船残骸，船板碎成了木片，渔网像烂布条一样挂在礁石上。最骇人的是那具浮在浅水里的尸体：青黑色的尸身蜷成弓状，双手死死抠着岸边的石头，指骨都露了出来，脖颈处有个碗口大的血洞，血肉模糊间，能看见骨头被啃噬出的倒钩齿痕 —— 不是江里常见的鳄鱼或鲨鱼齿，是更锋利、更粗壮的爪痕，边缘还凝着一层银白的霜，一触到空气就化了。
消息传到巫县县衙时，县令正对着案上的丹砂账册发愁。巴清的丹砂商队半个月没从巫峡过了，说是雾太大怕触礁，可咸阳那边催得紧，少府卿李斯派来的使者三天前还在驿馆里拍桌子，说再误了骊山陵的汞液供应，要拿他的脑袋抵罪。这会儿听说江里出了 “水怪”，县令的脸瞬间白了，忙差人快马往巴郡治所报信，顺带把那具尸体的爪痕拓了下来，封在竹筒里一起送出去。
竹筒送到巴清手里时，她正在怀清台的密室里看墨家工匠绘制的矿脉图。
密室四壁嵌着夜明珠，昏黄的光映在案上的青铜鼎上，鼎里盛着半鼎水银，水面平静得像镜子，映出巴清一身玄色劲装 —— 自从上月李斯借验汞为由发难，她就很少穿女装了，玄色劲装方便束腰，腰间别着的青铜剑是墨家特制的，剑刃淬了汞，出鞘时能泛出冷白的光。
“主母，巫县送来的急件。” 侍女青禾捧着竹筒进来，声音压得很低，“还有咸阳来的使者，在正厅等着，说是徐福大人的人。”
巴清捏着拓片的手指顿了顿。拓片上的爪痕很深，边缘的霜迹她认得 —— 是汞霜。寻常水怪不会带汞霜，除非…… 是徐福要找的东西。
她起身往正厅走，刚到门口就听见使者的声音：“…… 徐福大人说了，巫峡那物，正是炼制长生丹的主材。陛下已经下旨，命巴清主母即刻领兵前往巫峡，务必在半月内捕获，不得有误。”
正厅里，使者穿着少府的绿袍，手里捧着明黄色的圣旨，见巴清进来，忙把圣旨举过头顶：“巴清接旨。”
巴清跪下身，耳尖却留意到使者袖口沾着的丹砂粉 —— 不是她巴家的丹砂，是骊山陵那边特有的红丹，混着汞液的痕迹。她心里冷笑，徐福倒会借刀杀人，自己找不到蛟龙，就把这差事推给她，还拉上始皇的圣旨压人。
“臣妇遵旨。” 巴清接过圣旨，指尖触到圣旨的绫缎，竟觉出一丝凉意 —— 不是绫缎的凉，是像沾了江雾的湿冷。她抬头看使者，“徐福大人可有说，那‘蛟龙’有何特征？”
使者眼神闪烁了一下，从袖里摸出一张画：“大人说，此龙青金鳞甲，能吐雾，喜食活人，最忌丹砂汞液。主母带足丹砂，必能捕获。”
巴清接过画，画上的蛟龙画得粗糙，可鳞甲的纹路却很眼熟 —— 像极了她之前在骊山陵地宫看到的水银江河图上，刻在江心的图腾。她不动声色地把画折好，“臣妇即刻准备，三日后启程。”
使者走后，青禾忍不住问：“主母，徐福明明有自己的方士队伍，为何要让咱们去捕蛟龙？”
巴清走到窗边，望着怀清台下的丹砂矿场，矿工们正在搬运丹砂，每个人的手臂上都有个小小的烙印 —— 是之前镇压矿工暴动时，她让人烙的人牲纹，说是能 “镇邪”，实则是墨家的机关印记，方便掌控。她指尖划过窗棂上的青铜纹，“因为只有咱们有汞。徐福要炼长生丹，不光要蛟龙胆，还要用汞液养着蛟龙的魂 —— 他怕自己的人掌控不了汞，又怕失手让陛下失望，所以把这烫手山芋扔给我。”
她顿了顿，想起前日始皇派人送来的密诏，诏书上只写了八个字：“擒龙归秦，功在社稷”。可密诏的夹层里，藏着一张小纸条，是用始皇特有的朱砂笔写的：“徐福有异，察之。”
看来始皇也不是完全信任徐福。巴清把密诏拿出来，放在烛火下烤了烤，纸条上的字渐渐显露出更多：“蛟龙骨有秘，勿让徐福得之。”
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